Kapteinis noklabināja ar džentlmeniskiem smiekliem, bet tie neskanēja pārliecinoši.
- Tad kurš uz mums šaus? - nodziedāja putns Regīna.
- Nu, vispirms, kārtības labad, notiks jūras kauja, - sacīja Ficpatriks. - Viņiem taču jāmēģina mūs sagrābt. Un tikai pēc šī mēģinājuma izgāšanās sāksies neveiksmīgs abordāžas mēģinājums.
- Klausoties jūs, es saprotu, cik muļķīgi izskatos jūsu acīs, - Regīna atbildēja. - Tomēr mēs paliksim kajītē, līdz šī jūsu izklaidēšanās būs beigusies.
Turklāt ar Dorotejas palīdzību, aizbāzusi aizmugurējos logus ar spilveniem un groziem ar gultasveļu - Regīnai bija pieredze aizstāvot fortu pret francūžiem Madrasā - misis Vitla mierīgi izģērbās, apgūlās un kalponei pateica:
- Meitiņ, es iesaku neuztraukties, bet pagulēt līdz rītausmai. Neviens neuzsāks jūras kauju, kamēr nebūs labi apskatījis pretinieku.
- Es kaut kā negribu gulēt.
- Piespied sevi. Jo rīt mums būs grūta diena, un es nebūtu pārsteigta, ja līdz tās beigām mēs būsim franču gūsteknes.
- Vai jūs tā nopietni domājat?
- Diezgan nopietni, Dorotej. Tā kā franču korsāri ir kā vilki - tie var būt trīs reizes mazāki par briežiem, kurus viņi vajā, un, protams, viņiem nav ragu, bet viņi ir ātri, viņi prot sagrābt aiz rīkles - tā ir viņu profesija. Un es cienu cilvēkus, kuri labi dara savu darbu.
- Pat pirātus?
- Ikviens ir vajadzīgs Dieva pasaulē. Gan vilki, gan jēri.
- Varbūt mēs no viņiem aizbēgsim? Galu galā "Glorija" ir jauns kuģis!
- Nē, jo vilka ķepas ir pielāgotas, lai neticamā ātrumā skrietu tūkstošiem jardu ... Bet pie velna ar visiem šiem salīdzinājumiem. Guli!
Logi, līdz pusei aizkrauti ar ķīpām, deva maz gaismas, bet Doroteja bija pieradusi, ka tiem plūst cauri mēness gaisma. Bija smacīgi.
Saimniece drīz vien sāka šņākuļot un patiešām aizmiga.
Doroteja mētājās un grozījās, nīkuļoja un beidzot saprata, ka, ja viņa neiziet uz klāja, atklātā telpā, zem skaidrām debesīm, viņa nosmaks.
Saimniece nepamodās. Doroteja klusītēm, basām kājām uzkāpa uz paklāja, uzvilka mājas kleitu un izslīdēja no kajītes.
Doroteja zināja, ka sardzē ir Smitsons, bet Aleksam būtu jāguļ. Bet šajā naktī uz kuģa viss bija izmainījies. Un "Glorija" tikai izlikās aizmigusi. Nakts klusums ar pelēkiem mākoņiem, kas skrien pāri zvaigznēm, varēja pievilt tikai pirmajā minūtē, bet, tiklīdz Doroteja pagājās no savas kajītes uz klāja vidu, no kurienes ērtāk bija paskatīties augšup, kur, piedevām, atradās stūre, Doroteja izdzirdēja pazīstamo:
- Atvaino, meit!
Garām aizsteidzās doktors Strengls, nesot viņas acīm baigu nesamo - salvešu kaudzi, ar ko notīrīt asinis, un auklas rulli, lai uzliktu žņaugus uz asiņojošām ekstremitātēm. Strenglam sekoja viņa palīgs, dūšīgs jūrnieks ar zāģi un lielu miesnieka nazi. Sākumā Doroteja nolēma, ka viņi taisās nokaut govi, bet tad saprata, ka tas viss domāts cilvēkiem.
Mediķi noklabināja papēžus pa kāpnēm, pazūdot uz ieroču klāja, no turienes atbildē atskanēja neass trieciens - darīja kaut ko nepieciešamu ar lielgabaliem. Divi jūrnieki laivā krāva ankerus [nelielas mucas tulk.] ar ūdeni ...
Doroteja atskatījās.
Tur, pie stūres, viņa uzminēja mezglaino stūrmaņa Smitsona figūru, Ficpatriks rēgojās viņam blakus, kaut ko skaidrojot stūrmanim. Doroteja ātri devās pie borta, lai nepievērstu kapteiņa uzmanību. Viņai bija neērti mētāties apkārt, kad cilvēki gatavojās rītdienas šausmīgajai kaujai.
Tur lūk aiz horizonta pazuda saule - tas nozīmē, ka tur vajadzētu būt redzamajam pirātu kuģim ... Jūra nebija vētraina, bet pa to skraidīja viļņi, ko kaut kur tālu no šejienes bija pacēlis vējš, bet horizontu aizklāja augoši mākoņi, un tāpēc bija veltīgi ielūkoties tumšajā tālumā.
Šķita, ka kuģis ir aplenkts cietoksnis - pa to tekalēja skudriņas, nostiprinot to, cerot atvairīt ienaidnieku, jau iepriekš būdami vāji, jo viņi aizstāvējās. Un tas, kurš tikai aizstāvas, vienmēr ir vājāks.
- Doroteja? - blakus nočukstēja stūrmanis Fredro.
- Jūs tik nemanāmi pienācāt! - priecājās meitene.
- Labi, ka jūs iznācāt.
- Man vispār negribas gulēt.
- Bet misis Vitla? Viņa guļ?
- Esmu pārsteigta par viņas aukstasinību.
Stūrmanis klusēja, lūkojoties tumsā. Doroteja neizturēja un pajautāja:
- Vai jūs viņu meklējāt?
Viņa redzēja, kā stūrmanis pasmaida. Acis jau bija pieradušas pie tumsas, ko retināja vairākas laternas, kas šūpojās virs klāja. Bet laternas bija blāvas, ar aizvērtiem aizvariem, varbūt kapteinis neatteicās no domas pa nakts tumsu atrauties no ienaidnieka. Uz to bija cerība, ja vējš pieņemtos spēkā, un tad kapteinim rastos iespēja manevrēt, taču tagad, bezvējā, abi kuģi bija stihijas rotaļlietas - tā turēja bezvēja gūstā.
- Es meklēju jūs, Dorotej, - sacīja stūrmanis. - Vai jums ir bail?
- Vēl nezinu. Mūsu kuģis ir tik liels, un šeit ir tik daudz karavīru un jūrnieku. Vai jūs spēsiet mūs aizsargāt?
- Ceru uz to. Un uz Tā Kunga žēlastību.
- Kāpēc mēs bēgam no viņa? Vai mēs esam vājāki?
- Tas ir kaujas kuģis. Mēs esam tirdzniecības kravas kuģis, kaut arī labi apbruņots. Ja mēs spēsim viņu noturēt attālumā, tad viss būs kārtībā. Bet, ja mēs satuvojamies, es neko nezinu...
Viņa plauksta apsedza meitenes roku. Doroteja to nenoņēma. Viņu pēkšņi pārņēma tik karsta laimes sajūta, it kā viņu apņemtu karstums no plīts. Viņa gribēja, lai viņa rokas satver un piespiež sev klāt. Viņa pat ar plecu lāpstiņām izjuta iedomāto apskāvienu. Un sastinga kā putns zem plaukstas.
- Es par sevi nebaidos, - Aleks teica. - Esmu dzimis un uzaudzis, lai dzīvotu briesmās. Un netaisos dzīvot ilgi. Bet visu mainījāt jūs, Dorotej, un tagad mana dzīvība man ir kļuvusi dārgāka.
Un Doroteja saprata, ko viņš teiks tālāk, jo bija gatava atbildēt jauneklim ar līdzīgiem vārdiem.
- Es atzīšos, ka, ja jums nedraudētu nāvējošas briesmas, es neuzdrošinātos ... un, iespējams, ilgi neuzdrošinos jums pieskarties ... Bet rīt var notikt visbriesmīgākais...
- Paldies, - teica Doroteja, jo viņai nebija pilnīgi ne jausmas, ko lai atbild šādos gadījumos.
Aiz viņiem apstājās vecākais palīgs. Viņš klusēja, bet viņi sajuta viņa klātbūtni un apgriezās, slēpdami rokas aiz muguras.
- Atvainojiet, Aleks, - vecākais virsnieks sacīja. - Kapteinis lūdz jūs Smisona vietā tagad pārņemt maiņu. Viņš gribētu dot jums dažus padomus...
- Klausos, - Alekss atbildēja.
Viņš pagriezās pret Doroteju un pasniedza viņai nelielu papīra lapiņu.
- Šeit ir uzrakstīta, - viņš teica, - manas tantes adrese Polijā. Gadījumā, ja liktenis mūs izkaisīs. Es rakstīšu tantei - viņa ir vienīgais man dārgais cilvēks.
- Mana mamma dzīvo Vudgārdenroudā seši, - Doroteja ātri teica. - Misis Foresta. Un es esmu mis Doroteja Foresta.
Stūrmanis pastiepa meitenei roku.