Ūdens mirdzēja, kā saeļļots, un atspoguļoja zvaigžņu, Mēness un baggalas laternu gaismu, kas ar tukšu melnu bortu noliecās virs Dorotejas. Paisuma straume vilka Doroteju augšup pa upi, kas viņu pat ļoti apmierināja. Viņa aptuveni iedomājās, kurā virzienā no kuģa jābūt upes kreisajam krastam un faktorijai. Viņa vispirms peldēja uz faktoriju un tikai pēc tam saprata, ka tur nu gan nav ko darīt - neviens viņu tur negaida, un, ja arī gaida, tad ar satraukumu un vēlmi noindēt, nodurt un iznīcināt.
Tāpēc Doroteja, plaši airējot ar rokām, peldēja tieši uz krastu - patiesībā viņai bija vienalga, kur izkāpt, tomēr, jo vairāk šī vieta būtu pamesta, jo patīkamāk un labāk.
... Desmit jardu attālumā no Dorotejas virs ūdens pacēlās nezināma dzīvnieka melnā mugura.
Doroteja sāka dauzīt rokas pa ūdeni, cenšoties atbaidīt briesmoni, taču tas prom nepeldēja, bet riņķoja apkārt Dorotejai, šķeļot ūdeni ar asu muguras spuru.
Bet ko upē lai darītu haizivs? Vai tā var elpot saldūdenī?
Doroteja aizvēra acis un sāka pēc iespējas ātrāk kult ar rokām, ūdeni. Bet, ja steidzaties un uztraucaties, tad tāpēc nepeldēsiet ātrāk - tas ir visiem zināms likums.
Doroteja gaidīja, gaidīja ar visu ķermeni, kamēr haizivs asie zobi sakļausies uz viņas kājas ... Bet tas nenotika.
Un kāds bija Dorotejas pārsteigums, kad, atkal atverot acis, viņa ieraudzīja, ka zem mēness jau dzirkstī trīs vai pat četras melnas muguras - haizivis riņķoja pa apļiem, viena aiz otras, it kā izpildītu kaut kādu deju, bet neizrādīja vēlmi tuvoties savam upurim.
Pēkšņi viena no tām, it kā spēlēdamās, izlēca no ūdens un, saceļot šļakatu mākoni, iekrita atpakaļ.
Nē, tās nav haizivis! Haizivis tā neuzvedas.
Tā arī neuzzinājusi, kas tās par dīvainām radībām viņu sastapa, Doroteja peldēja tālāk uz krastu. Viņa nezināja, ka Irravadā dzīvo upju delfīni, nekaitīgi un jautri radījumi.
Delfīni pavadīja Doroteju līdz pašam krastam. Viņa izkāpa no upes apmēram tajā pašā vietā, kur misis Vitla bija nonākusi krastā, taču, atšķirībā no Regīnas, viņai neienāca prātā rūpēties par drēbēm, no kurām viņai bija atlikuši tikai svītrainie apakšsvārki. Tikai tagad Doroteja atcerējās, ka viņas svārku apakšmalā iešūts audums ar iluzionista zīmīti mūkam. Visticamāk, zīmīte gājusi bojā ...
Žēl gan. Jo Dorotejai bez šī mūka Rangūnā nav neviena, pie kā doties. Neatgriezties taču pie misis Vitlas, kuru Doroteja no sirds ienīda un nicināja. Ja tā nenomirs rdzot kalponi, tad nekavējoties viņu nogalinās vai arī izdomās kādu baigu stāstu, lai viņu apmelotu un iznīcinātu - viņām blakus vairs nedzīvot! Bet, diemžēl, Regīnas vārds šeit nozīmēja daudz vairāk nekā visi Dorotejas vārdi kopā.
Pa labi no Dorotejas melnēja noliktavas, pāri piestātnēm un upju kuģu virsbūvēs dega laternas, pa kreisi, asā līkloču virzienā pret debesīm bija redzama ar asinātiem baļķiem iežogotās faktorijas siena, bet priekšā putekļaina iela, ko veidoja ķīniešu veikali un krodziņi, ar daudzkrāsainām un daudzām papīra laternām, pa kuru gāja, staigāja, sēdēja, ēda, runāja un gulēja daudzi ostas iedzīvotāji - kūliji, matroži, prostitūtas, klaidoņi, karavīri, ubagi ...
Doroteja apstājās aiz pēdējās mājas stūra, cenšoties palikt tumsā, lai labāk apskatītu ostas pūli. Un tad viņa pievērsa uzmanību tam, ka viņas vairāk nekā pieticīgais apģērbs, nemaz, īpaši neizceļas: daudzas sievietes, īpaši ubagi, ubagotāji un prostitūtas, bija ģērbušās tikai svārkos un virs vidukļa bija kailas. Tas nevienu nepārsteidza, vakars bija tik silts, ka varēja staigāt kaut bez ādas - vienalga, nenosaltu.
Tiesa, Doroteja nebija saķemmējusies - sapinkājušies mati krita uz viņas pleciem - bet kā gan savest sevi kārtībā bambusa būrī?
Doroteja nezināja, cik ir pulkstenis, taču nakts vēl nebija iestājusies, un iela bija pilna ar cilvēkiem.
Pirmos soļus Doroteja spēra ar grūtībām - viņai nācās piespiesties izlikties dabiskai.
Viens solis, divi, desmit ... Iela dzīvoja pati savu dzīvi, nepievēršot uzmanību, ka parādījusies jauna persona.
Un tad Doroteja saprata, cik ļoti viņai gribas ēst!
Viņa padzērās, peldot pa upi, dzesēja slāpes ar Irrawadas duļķaino dūņu pilno ūdeni, bet izsalkums, ko uzbudināja krodziņu un plācenīšu, pikanto vīnogu lapās ietīto rīsu smaržas viņu tracināja. Bet Dorotejai nebija nekā, pilnīgi nekā, ko viņa varēja atdot par gabalu plācenīša.
Tā, Doroteja sev atkārtoja: Švedagona pagoda, Buddas Svētā Zoba klosteris, godājamais U Džammapada. Kur ir Švedagona pagoda? Tas, visticamāk, ir milzīgais zelta konuss, kuru Doroteja redzēja no rājai piekārtā būra. Tas paceļas apmēram piecas jūdzes no jūras uz slīpa, mežaina pakalna.
Doroteja lēnām gāja pa ielu, apreibusi no pārtikas smaržām, neuzdrošinoties apstāties, jo tad izsalkums var likt viņai lūgt vietējiem iedzīvotājiem. Bet viņa ir brīva britu sieviete. Mežonīgā zemēs viņa nedrīkst ubagot.
Un tad Doroteja attapās, ka dažus vārdus un pat izteicienus viņa labi saprot - it kā tie celtos no viņas atmiņas dziļumiem. Tomēr te nebija nekā pārsteidzoša. Kad Doroteja bija maza, viņa vispirms kopā ar māti iemācījās ligoniešu un birmiešu vārdus (birmiešu valoda mazliet līdzinās ligoniešu). Mērija Enna bija ligoniete, bet viņa dzīvoja Āvas karaliskajā pilī un tāpēc runāja birmiešu valodā. Bieži vien viņa Londonā jutās tik skumja, kur nebija nevienas tuvas dvēseles, ka iemācīja Dorotejai savu senču valodu, lai pašai būtu ar ko parunāties un no kā dzirdēt dzimtenes vārdus. Tad, kad tēvu nogalināja, mājā parādījās vienacis iluzionists. Māte ar viņu runāja birmiešu valodā, bet nekad ne svešu cilvēku klātbūtnē. Viņa nevēlējās kaimiņu tenkas un aizdomas. Kad māte runāja ar tēvoci Fanu, Doroteja saprata, par ko viņi runā. Tā bija kā slepena valoda īpaši viņiem, gluži kā slepenā valoda, kādu skolā vai uz ielas izgudroja bērni .
Bet tagad - un tas bija mazs brīnums - cilvēki, kuri tupēja un košļāja beteles riekstus, strīdējās par zupas bļodu, risināja sarunas par kādām darīšanām, izteica šīs slepenās valodas vārdus, un Doroteja tos saprata!
Protams, ne visus vārdus un ne no visām lūpām, bet viņa ostas ielā nebija mēma un kurla. Un, saprotot valodu, viņai bija dīvaina sajūta: it viņa jau būtu bijusi uz šīs ielas, lai gan patiesībā Doroteja bija dzimusi Anglijā neilgi pēc tam, kad vecāki atbrauca no Birmas.
Redzot, kā uz krodziņa kāpnēm sēž labsirdīga izskata, resna sieviete un pārdod mazus virtuļus no gaļas, Doroteja piegāja pie viņas un jautāja:
- Vai jūs man nepateiksiet, cienījamā, kā nokļūt Švedagona pagodā?
Resnā sieviete viņu uzreiz nesaprata, jo Doroteja, kā izrādās, vārdu "pagoda" izrunāja angļu valodā. Birmiešu valodā šo vārdu izrunā "pa ja".
- Šve-da-gons, - atkārtoja Doroteja.
Sieviete uzmeta Dorotejai kritisku skatienu un atbildēja ar ātru runu, no kuras Doroteja gandrīz neko nesaprata un tāpēc spītīgi atkārtoja:
- Šve-da-gons.
- Kur nu tev doties uz Švedagonu šādā laikā, - sacīja vecs ķīnietis, kurš bija izgājis no krodziņa. No tā, kā Doroteja skatījās uz virtuļiem, viņš uzreiz visu saprata un, paņēmis no pannas karstu virtuli, pameta to, lai neapdedzinātu pirkstus, Dorotejai, bet viņa noķēra virtuli lidojumā.
Sieviete sāka uz veco ķīnieti kliegt, bet, viņu pazinusi, uzreiz pārstāja un pazemīgi noķiķināja.
Vecis izskatījās solīds un zināja savu vērtību. Viņš bija ģērbies melnā satīna halātā, izšūtā ar zelta pūķiem. Apaļa, melna cepurīte cieši gulēja uz viņa galvas.