- Protams, esmu dzirdējusi par to.
- Man ir daudz šādu māju. Man kalnos ir cilvēki, kas audzē magoņu sēklas, un ir arī citi cilvēki, kas spiež magoņu sulu, un trešie cilvēki, kas to ieved šeit un no tās gatavo opiju. Cilvēki to smēķē un izbauda laimi. Es esmu vecais Lju, kurš cilvēkiem sagādā laimi.
Doroteja zināja, ka tā nav. Viņa saprata mātes un tēvoča Fana sarunas par to, cik slikti kļūst cilvēkam, kurš nonācis atkarībā no opija, jo opijs atņem cilvēkam spēku un saprātu un viņš vēlas tikai sapņot.
Bet Doroteja neko neteica.
- Mans cilvēks tevi aizvedīs augšstāvā, - vecais vīrs teica. - Tu gulēsi. Ir vēls, un tu noteikti esi nogurusi sēžot tajā būrī. Saki, kāpēc tu nenoslīki, kad izkriti no būra ūdenī?
- Tāpēc, ka es protu peldēt.
- Tas ir tik dīvaini! - vecais vīrs bija pārsteigts. Ar šiem vārdiem viņš izgāja no istabas, un miesassargs pavadīja Doroteju augšā uz nelielu istabu virs opija smēķētavas, kur pēc minūtes ieradās veca ķīniete ar bļodu un krūzi, lai Doroteja varētu nomazgāties. Tad viņa atnesa Dorotejai tējkannu un tasi, kā arī sālītus sausiņus. Tās bija pasakainākās dzīres Dorotejas dzīvē.
Vecā ķīniete tupēja pretī Dorotejai, un ielēja tēju krūzē.
- Tu no arābu kuģa? - Viņa jautāja. Šķiet, ka baumas par Doroteju jau ir izplatījušās visā Rangūnas ostā. - Vai tiešām tevi veselas piecas dienas turēja būrī pie masta?
- Taisnība.
- Tevi sodīja?
- Es negribēju, lai mani pārdod verdzībā.
- Mūsu saimnieks bija ļoti priecīgs, - sacīja vecā ķīniete. - Vecā lapsa Lju vēlas nopelnīt ar tevi lielu naudu.
- Kā tad to var izdarīt? - Doroteja brīnījās.
- Ja tu nemelo, var izcelties briesmīgs skandāls. Britu sieviete pārdota verdzībā. Anglijas faktorijas vadītājs misters Vitls būs ļoti neapmierināts ar savu sievu. Tādu negodu viņš nevēlas. Bet vai tu tiešām neesi verdzene?
- Es esmu brīva sieviete.
- Vai taisnība, ka tava māte ir Ma Dina Laijinga?
- Tā viņu sauca pirms kristīšanas.
- Es zinu viņas mātes poēmu. Par mīlestību. Vai tu esi no Hmaungu dzimtas?
- No Hmaungu dzimtas.
- Tātad, viltīgā lapsa Lju uzvarēs divas reizes - tikusi pārdota augstdzimusi angļu lēdija un dzejnieces Ma Dži Nurijas mazmeita. Visi maksās vecajam Lju par klusēšanu.
- Pastāsti, - teica Doroteja, kurai nepatika viss šis stāsts, jo visi bija aizmirsuši par pašu Doroteju. Nevienu neinteresēja tas, kas viņai būtu labs un kas slikts. - Kas ir šis Hmaungs?
Bet ķīniete nepaspēja atbildēt. Viens no veča miesassargiem paglūnēja pa durvīm.
Viņš kaut ko uzkliedza sievietei ķīniešu valodā.
- Ar labu nakti, - sacīja ķīniete. Paklanījusies, viņa izgāja no istabas.
- Guli, - Dorotejai pavēlēja miesassargs.
Viņš aizvēra durvis. bija dzirdams kā nošķind aizbīdnis.
No ielas nāca troksnis un pārtikas smaržas.
Doroteja apgūlās divstāvu nārā, kas bija pārklāts ar kaut kādām mīkstām lupatām.
Viņai ļoti gribējās gulēt. Turklāt no šejienes būtu grūti aizbēgt.
Gaiss tik tikko iekļuva caur eļļainā papīra aizklāto logu.
Doroteja apgūlās uz nārām un aizsnaudās.
* * *
Viņa pamodās kā no sitiena.
Aiz durvīm varēja dzirdēt apslāpētas balsis.
Noklaķšķēja izbīdnis, durvis atvērās. Pie durvīm stāvēja abi miesassargi. Viens no viņiem turēja rokā laternu. Viņš iespīdināja telpā gaismu, it kā pārbaudot, vai Doroteja nav aizbēgusi. Doroteja uzreiz aizvēra acis - viņa guļ.
Acīmredzot miesassargs nodeva maiņu. Viņš iegāja istabā, kaut ko uzlika uz paklāja.
Doroteja turpināja gulēt aizvērtām acīm.
Durvis aizvērās.
Ķīniešu vecis viņu sargā. Cik pretīgi - nokļūt no vienas gūsta citā! Ja viņš vēlas ar viņu spekulēt, tad Dorotejai tas, visticamāk, beigsies slikti.
Aiz loga valdīja klusums. Loga četrstūrī zilgmoja agra rītausma.
Doroteja vairs nemaz negribēja gulēt.
Viņa saprata, kas jādara - viņai bija jābēg.
Viņa paskatījās, ko miesassargs bija atstājis uz paklāja. Izrādījās - birmiešu svārkus, blūzi un sandales. Nu ko, jāpateicas vecim Lju, viņš vismaz nevēlas, lai viņa laupījums izskatās kā nožēlojama verdzene.
Tiesa, kad Doroteja pacēla no grīdas svārkus, atklāja, ka tie ir tikai kopā sašūts auduma rullis, kuru ērti uzvilkt nīlzirgam, taču nav zināms, kā - sievietei.
Tāpēc Doroteja atstāja svārkus istabā, bet izmantoja blūzi un sandales, kuras starp lielo un otro pirkstu bija piestiprinātas ar divām ādas sloksnēm. Uzmanīgi, cenšoties nečīkstināt, Doroteja atvēra ar papīru pārklāto logu. Paskatījās ārā. Logs pavērās uz slīpu flīžu nojumi virs pirmā stāva.
Iela bija piepildīta ar pelēku miglu, un nebija zināms, cik tā bija dziļa ... Doroteja neticēja vecim - tāds varēja viņu pārdot Regīnai. Un kāpēc ne? Ja viņam labi samaksās, tad tikpat labi var nokļūt bordelī kaut kur Ķīnā, no kurienes nekad neizkļūt dzīvai. Tāpēc labāk būt izsalkušai, bet brīvai. Doroteja pasmaidīja par savām domām, uzmanīgi pievilkās, uzrāpās uz palodzes un nolaida kājas tā, lai no jumta noslīdētu vispirms kājas. Viņa turpināja ar rokām turēties pie palodzes, lēnām slīdot uz leju uz vēdera, un grasījās atlaist palodzi, lai mēģinātu noturēties pie stāvi uzliktavām flīzēm, bet izdzirda, kā virs viņas galvas noklaudz durvis un atskan pārsteiguma sauciens. Acīmredzot troksnis sargu darīja uzmanīgu, un viņš nolēma pārbaudīt, vai ieslodzītā guļ.
Doroteja saprata, ka nedrīkst zaudēt ne sekundi. Viņa atlaida rokas, noslīdēja uz vēdera, sekundi noturējās, pieķērusies notekcaurulei, un pēc tam iekrita miglā, sakļāvusies, lai nesadauzītos.
Izrādījās, ka pie opija smēķētavas stāvēja ar arbūziem piekrauti rati, tāpēc Dorotejas kritiens sanāca īss. Pagaidām neko neapzinoties, viņa juta, ka atsitas pret kaut kādiem lieliem bumbuļiem - iztēle viņai pateica, ka tās ir cilvēku galvas, kuras padevās un izkrita no ratiem, bet pati Doroteja pa tām noripoja uz zemes.
Ar vēderu pārbraukusi pār arbūziem, līdz ietriecās pret sienu atslietajās statnēs, Doroteja pazuda miglā, un tikai dārdoņa, kas viņai sekoja kā aste, liecināja par viņas kustības virzienu.
Tomēr sirmgalvja miesassargi neuzdrošinājās sekot Dorotejai pa viņas bēgšanas ceļu - tas ir, tieši no otrā stāva, bet labāk izvēlējās skriet lejā pa kāpnēm, tā ka, kamēr viņi izskrēja ārā, Doroteja jau bija paspējusi aizbēgt pa ielu - ceriņkrāsas miglā, gluži kā duļķainajā ūdenī, viņa gandrīz neredzēja šķēršļus un tāpēc centās turēties ielas vidū. Un lai vajātāji viņu neredzētu, viņa skrēja saliekusies. Lju miesassargi, lieli un neveikli, kustējās lēnāk.
Doroteja ieraudzīja starp ar krūmiem apaugušajām mājām, kuru virsotnes pacēlās virs miglas, gaišāku vietu. Viņa ienira tur un apsēdās uz zemes, ar muguru pret stūra mājas sienu.
Viņa nebaidījās - bija pārliecināta, ka spēs paslēpties no vajātājiem.
Un tā tas notika. Miesassargi aizskrēja garām, bet Doroteja pa šauru aleju devās tālāk, pēc tam pārkāpa pāri zemam žogam un atradās starp noliktavām - garām drūmām ēkām bez logiem un ar lieliem vārtiem, kurus bloķēja resni baļķi un aizbīdņi.
Aiz noliktavām, pie kurām cieši gulēja sargi, viņa atkal nonāca pilsētā, šoreiz citā rajonā, uz plašas ielas, sagrambātas ar ratiem. Acīmredzot to izmantoja preču eksportam no ostas.
Jo tālāk Doroteja attālinājās no upes, jo šķidrāka kļuva migla, un rītausma apgaismoja ielu spožāk. Drīz viņa sastapa vairākas garas divriteņu bričkas, piekrautas ar rīsu maisiem. Uz maisiem sēdēja dzinēji un klikšķināja, mudinot vienmērīgi soļojošus bifeļus. Tad viņa satika jaunus mūkus, kas gāja ķēdē. No rīta viņiem bija vēsi un visi bija tik stingri ietīstījušies oranžās togās, ka izskatījās pēc kāpuriem. Mūku galvas bija rūpīgi noskūtas, un katrs turēja pie krūtīm lielu vēderainu melnu podu. Un, lai arī Doroteja neatcerējās, ka būtu kādreiz redzējusi budistu mūkus, viņa tos atpazina un uzreiz nojauta, ka tie gatavojas iet lūgt rīta dāvanas, - viņā pamodās mātes atmiņas.