Bet, neskatoties uz to, Doroteja turpināja ceļu, kaut arī nobijusies par redzēto, bet ne tik daudz, lai bailes pārvarētu vēlmi redzēt zvaigžņu cilvēku kaujas lauku un atrastu Ļaunuma spoguli, Draudu gredzenu un Varas Kroni. Šiem dārgumiem, par kuriem viņai stāstīja viņas iekšējā balss, jābūt skaistiem un dzirkstošiem, lai mežs tos nevarētu paslēpt, ja patiešām tos šeit atstājuši uzvarētie.
Nokāpšana ielejā ilga apmēram stundu. Doroteja bija nogurusi, zirgi bija noguruši, un viņai nācās apstāties plašā klajumā, lai atpūstos.
Dažas minūtes nekustīgi nostāvējusi, Doroteja nokāpa no zirga un veda tos tālāk - viņa nevēlējās palikt ilgāk mitrajā ielejas gaisā.
Pēkšņi koki viņai šķīrās priekšā, un Doroteja nonāca mirušā ciematā, par kuru viņa bija pilnīgi aizmirsusi.
Milzīga klajuma vidū, kas vēl nebija aizaudzis ar bambusiem un krūmiem, stāvēja Lielā māja, tās jumts vidū bija iebrucis. Vadoņa, priestera un jauno mednieku mājas bija sašķiebušās vai pat iebrukušas. Tālāk sākās lauki, kas aizauguši ar milzu dadžiem un augstu zāli.
Doroteja gāja pāri laukumam, tik daudzu paaudžu laikā nomīdīta, ka zāle vēl nebija spējusi izlauzties cauri māla slānim. Drīzāk tā bija iekšēja balss, kas mudināja Doroteju, vai varbūt ne balss, bet neizskaidrojamas bailes no briesmām, kurām nav nosaukuma.
Zirgu pakavi atbalsojoši klabēja pa laukumu.
- Iesim, iesim ātrāk! Doroteja mudināja zirgus.
Viņa centās neskatīties uz mājām. Viņa baidījās ieraudzīt tur ciema cilvēku skeletus. Lai gan, visticamāk, tos apglabāja mednieki, kuri uzdūrās mirušajam ciematam ... ja vien paši nemira.
Aiz ciemata Doroteja atrada aizmirstu ceļu, kas viņu aizveda pie kalnu upītes, drīzāk pie strauta - ieleja atradās diezgan augstu kalnos, un tāpēc straumes vēl nebijapaspējušas izskalot sev dziļas aizas.
Tad Doroteja devās gar upi.
"Jau drīz" - saprata Doroteja. - "Ļoti drīz. Es zinu. Vai arī tās ir kāda cita domas?"
Un tad viņa nonāca plašā tukšā nogāzē līdz upei. Tās vidū tumsnēja, elles uguns izdedzināts, pilsētas laukuma lieluma, apcepies aplis, it kā šeit būtu nokritusi debesu dievu panna.
Un nevajadzēja nojausmu - Doroteja saprata ka redz to vietu kur pirms piecdesmit gadiem nolaidās no dīvainas zvaigznes atlidojušais kuģis, un tas bija tik smags un karsts, ka izdedzināja veģetāciju un izkausēja zemi akmenī. Nekas uz zemes nevarētu izdarīt šādu vardarbību pret augsni.
"Nekāp virsū, apej apkārt," sacīja iekšējā balss. - "tuvu netuvojies..."
Bet Doroteja nevarēja klausīt pašas bailēm, jo viņai bija jāizlemj, kurp doties tālāk.
Šeit uz izceptā, zvanīgā māla apļa nebija kaujas pēdu. Un zvaigžņu cilvēki nevarēja karot zem sava kuģa. Tātad, jāiet tālāk ... Lejā gar upi vai uz augšu? Labajā pusē tuvu upei pacēlās klintis un akmeņainā nogāze veda augšup, neatstājot krastā brīvu vietu, pa kreisi, augšpus straumes upes krasts bija līdzens, aizaudzis ar kārkliem un bambusa krūmiem - tas viss varēja parādīties šeit aizritējušo gadu laikā, bet agrāk gar krastu stiepās lauki.
Doroteja pagrieza zirgus augšup pa upi, un drīz taciņa izbeidzās, un viņai nācās lauzties cauri krūmiem, turoties pēc iespējas tuvāk krastam. Krūmi un bambuss šeit bija pārsteidzoši, pat dīvaināki nekā pie kalnu pārejas - bambusa lapas zaudējušas formu, bija divvirzienu vai arī tās ieguva kļavas lapu izskatu, bet stumbri bija saliekti un sazaroti, it kā tas nebūtu bambuss, bet gan vītols. Bet, toties, šie biezokņi bija izaiguši vai divdesmit jardu attālumā, un tiem bija ļoti grūti izlauzties cauri.
Doroteja jau bija gatava griezties atpakaļ un meklēt citu ceļu, kas būtu augstāk gar krastu, it īpaši tāpēc, ka zirgi bija satraukti, zviedza, mēģināja pagriezties atpakaļ, bet tad viņas acīm atklājās dīvaina aina - viņa pamanīja virs galvas kaut ko spīdam. Ieskatoties tuvāk, kļuva skaidrs, ka viņa redz metāla gredzenu ar pēdas diametru, kas, acīmredzot, bija gulējis uz zemes, līdz tam cauri tam izdīga bambusa dzinums. Piecdesmit gadu laikā dzinums pārvērtās par palmai līdzīgu stumbru un gredzens bija pacēlies no zemes par diviem cilvēka augumiem, jo bambusa stumbrs bija sasniedzis nepieciešamo resnumu.
Turklāt gredzens bija ieaudzis stumbrā, un vēl pēc gada vai diviem, neviens to vairs neatradīs, tas būs apaudzis ar bambusa stumbra audiem, un tikai tad, kad stumbrs sapūs, nogāzīsies, gredzens atkal parādīsies. bet varbūt tas paliks mūžīgi aprakts zem trūdiem un džungļu humusa.
Doroteja nolēma paņemt šo gredzenu sev līdzi - varbūt viņa neko citu neatradīs, bet gredzens būs viņas taisnības apliecinājums: starp zvaigžņu cilvēkiem notika kauja, un tās pēdas saglabājušās mežā. Ja tā būtu kauja starp dēmoniem, tad pēc tās nevarēja palikt neviena reāla lieta, jo dēmoni nekaro ar parastajiem šķēpiem un zobeniem, ar kādiem karo cilvēki.
Doroteja izvilka nazi un mēģināja pārgriezt bambusa stumbru, taču tas bija tik resns un stiprs pie pamatnes, ka meitene, pēc vairāku minūšu mocoša darba, bija spiesta atteikties no sava nodoma.
Tad viņa nolēma, ka, atgriežoties, noņesies ar bambusu, ja neatradīs neko interesantāku, bet tagad dosies mazliet tālāk, kaut vai tāpēc, ka no segliem var nepamanīt lietas, kas ieaugušas zālē.
Doroteja piesēja zirgus pie gredzena ieskautā bambusa stumbra, lai to krūmos nepazaudētu, un gāja tālāk, pašķirdama krūmus un bambusa stumbrus... Un divdesmit soļu tālāk uzdūrās zvaigžņu cilvēka skeletam.
Kāpēc viņa nolēma, ka tas ir zvaigžņu cilvēks?
Viss bija izskaidrojams vienkārši un parasti - viņas priekšā, gandrīz ieaudzis zālē un krūmos, gulēja skelets, kuru meža radības bija apskrubinājušas līdz baltumam, bet uz skeleta palikušas dīvaina, cieši pieguļoša apģērba paliekas, un pats galvenais, viņa galvaskauss bija ievietots dīvainā apaļā lodē, no dzelzs aizmugurē un no sāniem, bet no priekšpuses aprīkots ar caurspīdīgu stikla vizieri. Ķivere izskatījās pēc bruņinieka ķiveres, lai gan nekas vairāk no bruņinieka tērpa uz zvaigžņu karotāja nebija redzams. Bet blakus viņam pie skeleta pirkstiem gulēja plāna metāla ierocis. Doroteja bija pārliecināta, ka šī zizlis ar šķērsstieņiem un rokturi ir nekas cits kā ierocis. Un viņa nebaidījās. Un velti viņu brīdināja, biedēja, dzina prom iekšējā balss - Doroteja pacēla ieroci un sāka spiest uz no tā izvirzītajām vietām. Nekas nenotika.
Aizmetusi ieroci, Doroteja gāja tālāk, un gandrīz uz katra soļa uzdūrās cilvēku skeletiem, daži bija ar ķiverēm, citi uz krūtīm un muguras nēsāja bruņas. Starp skeletiem gulēja daudzas citas lietas, kuru nozīmi un jēgu nevarēja uzminēt, bet Doroteja tās ņēma un mēģināja saprast, kas ir kas. Galu galā viņa gatavojās pierādīt tēvocim, ka zvaigžņu cilvēkiem ir bijuši ieroči, kas varētu būt noderīgi ligoniešiem karā ar Avas karalisti.
Un vēl pēc divdesmit soļiem, negaidīti iznākot upes līkumā, Doroteja ieraudzīja dzirksti, kas uzmirdzēja no zem lupatas, kurā bija ietīts cits skelets.
Ar kāju atgrūdusi lupatu malā, Doroteja ieraudzīja to, pēc kā viņa šeit bja ieradusies. Viņa atrada spoguli. Spogulis, ierāmēts sudrabā, ar sudraba ovālu rokturi.
Lūk tā ... Viss ir ļoti vienkārši. Atnācu, ieraudzīju, uzvarēju.
Doroteja pacēla spoguli. Spogulis bija tieši tik smags, lai to sajustu rokā, bet ne tik smags, lai tā svars būtu nepatīkams. Piecdesmit gadus spoguli pārklāja netīrumi un putekļi, Dorotejai vajadzēja ar nazi nokasīt netīrumu kārtu, bet tad viņa iekāpa strautā un sāka spoguli mazgāt. Ūdens bija ļoti auksts, un tāpēc iekaltušos netīrumus bija ļoti grūti nomazgāt. Pagāja ilgs laiks, pat rokas bija sastingušas, bet Doroteja turpināja spītīgi berzēt stiklu un rāmi, jo viņa nevarēja vien sagaidīt, kad varēs paskatīties spogulī.