Žurnālisti sāka runāt reizē, bet Gibelevs pakratīja pirkstu, un viņi apklusa.
Ivašura dažas sekundes domāja, izlemjot, vai pakļaut viesu vērtējumam to, par ko viņš pats šaubījās.
- Es neesmu viens no oriģināliem, kas aizstāv idejas, kuras acīmredzami ir lemtas panākumiem. Manuprāt, Tornis nav saistīts ar citplanētiešiem no kosmosa vai citām dimensijām, neskatoties uz necilvēcīgajām proporcijām un visa veida brīnumiem. Bet tas kaut kā ir saistīts ar laiku. Pirmkārt, ap torni mēs ne reizi vien esam atraduši skeletus un pat svaigas aizvēsturisku dzīvnieku atliekas, divi mūsu speciālisti redzēja paleozoja ainavas, trīs gadījumi tika atzīmēti ar neatbilstību starp mehānisko un elektronisko pulksteņu laiku pie torņa, fiziķi fiksēja cēloņu un seku attiecību pārkāpumu, bet galvenais ir Mihaila gadījums. Pēc viņa domām, viņš miglā uzturējās apmēram divas stundas, bet faktiski nebija četrpadsmit stundas ar minūtēm un parādījās tajā pašā vietā, kur pazuda.
- Tātad jūs domājat, kas Tornis ir laika mašīna? - jautāja blondīne, nenolaižot apaļās acis no ekspedīcijas vadītāja.
- Es neriskēšu apgalvot, - Ivašura pašūpoja galvu. - Mašīna vai ne mašīna, bet laiks tās tuvumā neplūst tik gludi kā citās Zemes daļās. Mūsu jaunais kolēģis Vaļera Torni nosauca par laika pārveidotāju. Viņš uzskatīts, ka Zeme satur milzīgu skaitu civilizāciju, kas nav pamanāmas viena otrai, jo katra no tām pastāv laikā, pagrieztā
attiecībā pret citu laiku noteiktā leņķī. Un lūk, ar mums vēlas iepazīties viena no kaimiņu civilizācijām, kas no sava laika stūra līdz mūsējam ir izveidojusi kaut ko līdzīgu hronotiltam.
Žurnālisti atkal mēģināja uzdot jautājumus, bet Gibelevs apņēmīgi piecēlās un pacēla roku.
- Kolēģi, ir pienācis laiks arī godu zināt. Ir jau divi naktī. Visi jautājumi rīt, saimnieki šodien ir vairāk noguruši nekā mēs.
- Jā, es vispār esmu gatavs kaut tagad ... - Vaļera nomurmināja, ar savām zilajām, naivajām acīm šķielējot uz Veroniku.
Visi iesmējās, pat vīrišķīgā žurnāliste, kas smēķēja vienu cigareti pēc otras. Žurnālisti un TV komentētāji sāka atvadīties, Ivašura pasniedza Veronikai viņas balto kažoku, uzmeta pār pleciem savu nolietoto aitādas kažoku un izgāja pavadīt.
Pulkstenis bija divi naktī, un debesis bija nosētas zvaigznēm. Uz šī dzirkstošā fona Tornis izskatījās kā tumsas kolonna, kas pārsvītroja zvaigžņu rakstu, kā nemateriāls veidojums, kas pilns ar to nedabisko melnumu, kāds sastopams tikai dziļi pazemē.
Kaut kas uzliesmoja tur augšā, augšā, melnās joslas augšdaļā, nokrita dzirksteles, kā no trolejbusa strāvas vadu kolektoriem. No tālienes cauri klusumam - arī vējš bija norimis, pirmo reizi daudzu dienu laikā - atlidoja smalks kauciens. Vagoniņā iezvanījās tālrunis. Gasparjans, pavadījis viesus, ienira pa durvīm un pēc minūtes atkal parādījās.
- "Sātana acs", pirmā pēc pulsācijas.
- Jā, tā ir grandioza parādība! - Veronika klusi sacīja, slēpdama rokas kažoka piedurknēs. - Tajā ir kaut kas infernāls, kas iedveš aklas šausmas. Atcerieties Puškinu:
Bet tur, klusumā, milzīgas zāles,
Uz arkām, ceļas pret mākoņiem.
Vai šeit gan zemes dievi atpūtās mierīgi? ..
Veronikas acīs atspoguļojās zvaigžņu adatas.
- Vai jūs negribētu rīt atkārtot savu hipotēzi televīzijai? Vai arī jūs esat drosmīgs tikai nelielā diletantu grupā?
Ivašura iesmējās.
- Es neatsakos, lai gan jūtu, ka kolēģi mani sitīs. Apmeklējiet mūs brīvajā laikā, Torņa tēma ir neizsmeļama. Turklāt ir arī citas tēmas.
Veronika klusējot pasniedza roku un devās pa čīkstošo sniegu uz "viesnīcu" - vagoniņu viesiem. Pārējie, sarunājoties, pūlī sekoja. Gibelevs apsolījis tuvākajā laikā apmeklēt ekspertus un panāca žurnālistus. Viņi nozuda "viesnīcā", un tikai pēc tam Ivašura sajuta, ka izgājis ārā bez cepures
- Piesalst, - viņš teica, berzēdams ausis, uzmetis skatienu Tornim un steidzās uz vagoniņu, kur Ruzajevs mierināja Vaļeru, uztraukušos par to, ka viņu parādīs televīzijā.
Nākamajā rītā atbrauca Bogaevs un kopā ar viņu Žukovskas rajona administrācijas vadītājs Glazunovs. Ivašura aizveda viņus uz Torni, atbildēja uz jautājumiem un pēc tam aizbēga, aizbildinoties ar svarīgu eksperimentu, atstājot jaunos viesus centra direktora pārziņā.
Ivašura tiešām nolēma veikt akadēmiķa Grišina ierosinātu eksperimentu, īpaši tāpēc, ka sagatavošanās eksperimentam prasīja minimumu: medicīnisko kontroli, biosensoru uzstādīšanu uz ķermeņa, to darbības pārbaudi - un uz priekšu uz Torni, staigāt pa "šausmu zonu".
Ivašura saviem vietniekiem neko neteica, viņiem bija daudz cita darba: Bogaevs noņēmās ar rajona varas iestādēm, un Grišins koordinēja visu pētnieku grupu darbu, nodrošinot viņiem savstarēju informācijas apmaiņu un materiālos resursus. Arī Ruzajevs piedāvāja savus pakalpojumus, taču Ivašura neriskēja.
- Tev jau pietiek ar vienu pazušanu, - viņš teica. - Tagad ir mana kārta. Tev būs mani jānodrošina.
Ekspedīcijas vadītājs Gasparjanu piekomandēja radiofiziķu grupas vadītājam, lai nodrošinātu trīspusēju saziņu starp Ivašuru, ārstiem un fiziķiem. Pirms došanās uz Torni, Ivašura pa rāciju piezvanīja Menšovam:
- Sveiks, Vitālij. Nekā jauna?
- Tornis sāk klusi iešūpoties vēl vienai pulsācijai: pastiprinās radio mirdzums, parādās spoki, "acis", elektriskas lietavas. Viss kā parasti. Tiesa…
- Nu, nu, runā tālāk.
- Novērotāji pamanīja sienā jaunu nogruvumu. Tāds iespaids, ka tiek iesūkts sienas gabals uz torņa iekšpusi pie tam spiediena pazemināšanās lēciens ir tāds, ka kilometra rādiusā Tornī tiek iesūkti arī nelieli akmeņi un skaidas.
- Interesanti! Helikopters nokrita tieši šī iemesla dēļ: to gandrīz iesūca sienas caurumā. Kā jūs to izskaidrojat?
- Nekā. Pagaidām nav hipotēžu.
Ivašura paklusēja.
- Nu, pagaidām.
- Izrādās, ka staigāšana gar Torni tagad ir ārkārtīgi bīstama, - sacīja bezkaislīgais Ruzajevs, pievēršot acis uzspīdējušajai saulei. - Starp citu, vējš ir mainījies. Vakar tas pūta no Torņa, bet tagad tas pūš tā virzienā.
- Neizliecies, diplomāt, - Ivašura nomurmināja. - Es tik un tā iešu viens. Bet nākotnē mēs patiešām pārtrauksim visas staigāšanas pie Torņa... pirms pulsācijām.
Viņi stāvēja uz sardzes tornīša platformas, kas slējās virs bērzu birzs, kura nez kāpēc nebija izmetusi savu dzelteni sārto rudens tērpu. Blakus tornītim atradās radiofiziķu vagoni, un nedaudz tālāk montētāju grupa uzstādīja spoguļainu daudzskaldņu un ažūra svītru struktūru.
- Lokators, - paskaidroja radiofiziķu grupas vadītājs, pamanījis Ivašuras skatienu. - Vakar mēs saņēmām atļauju montāžai. Kad sāksim?
- Pēc pusstundas, - Ivašura sacīja. - Sergej Ivanovič, cik tālu izplatās Torņa elektromagnētiskais lauks?
- Simt divdesmit kilometri. Tas ir saskaņā ar datiem pirms nedēļas. Nesen ar lauku blīvuma sadalījumu nodarbojās studenti-absolventi, viņi sastādīja izolīniju kartes. Ieejiet, painteresējieties skaitļošanas centrā.