- Es būtu pārsteigts, ja ar pirmo reizi izdotos nodibināt kontaktu, - klusi sacīja Odincovs. - Nākamo ekspedīciju jāsagatavo nopietnāk un pamatīgāk.
- Jums ir taisnība, ir jāiesaista visi zinātniskie spēki un tehnika, ieguvums pārsniedz visas materiālās izmaksas.
Viņi apsēdās pie galda un ielēja kafiju krūzēs. Pēkšņi vagoniņa grīda manāmi drebēja, no tālienes atlidoja īsa, neskaidra dārdoņa, nodrebēja logu stikli.
- Gulēt nesanāks, - Ivašura teica, uzmetot skatienu pulkstenim. - Pulsāciju var gaidīt pēc pusotras vai divām stundām. Jo vairāk domāju, jo vairāk esmu pārliecināts, ka mums ir paveicās ar kontaktu. Zirnekļi ap Torni auž tīklu, kas nozīmē, ka gaidāms kaut kas nopietnāks, nekā tas bija līdz šim. Tāpēc zirnekļu ir tik daudz.
Viņš sāka novākt galdu, bet atcerējās Veroniku, ar žestu Ruzajevam norādīja uz glāzēm un krūzēm un saģērbās.
- Es būšu štābā.
- Iešu kopā ar jums, - Odincovs piecēlās.
- Bet es, ar jūsu atļauju, pasnaudīšu stundu, - domīgi sacīja Gasparjans. - Mans organisms nespēj izturēt vairāk nekā divdesmit nomoda stundas, pat stresa apstākļos.
- Lūk jums fāzes portrets, kurā redzams cilvēks ar vārdu Surens Gasparjans, - nomurmināja Ruzajevs, šķindinot glāzes.
Aizvērušās durvis pārtrauca Gasparjana atbildi.
- Draugi? - jautāja Odincovs, pamādams durvju virzienā.
Ivashura nokāpa pa pakāpieniem un atskatījās.
- Jūs esat psihologs.
- Bet mēs nedrīkstam būt citādi, - Odincovs pasmaidīja.
Viņi klusēdami gāja tālāk.
Pār pasauli dominēja Torņa kuprainais kalns, liekot cilvēkiem turēt sevi pastāvīgā spriedzē, sajauktā ar apbrīnu un neizpratni. Neviens nevarēja palikt vienaldzīgs, skatoties uz šo nezināmā mērķa un izcelsmes baigo ģeometriski pareizo kalnu, kas bija pretrunā ar zināmajiem Visuma likumiem...
***
Torņa pulsāciju - vēl vienu lēcienu tā diametra pieaugumā - novēroja visi: vairāk nekā divi simti ekspedīcijas cilvēku - zinātnieki, žurnālisti, sakaru inženieri, televīzijas darbinieki, nometnes darbinieki un militāro vienību karavīri, kas pēc Ivašuras ieteikuma, bija sapulcēti ar trauksmi. Pats ekspedīcijas vadītājs gaidīja pulsāciju aviokontroles helikoptera pilotu kabīnē, kas riņķoja ap Torni viena kilometra augstumā. Kopā ar Ivašuru pilotu kabīnē atradās Ruzajevs un Veronika, izlūgusies ņemt viņu līdzi.
Tieši pirms pulsācijas vējš Torņa virzienā pierima, smagie mākoņi uzreiz nolaidās zemāk, it kā pieplokot zemei. Pat kilometra attālumā no Torņa tajos zibēja elektriskās izlādes zibens uzplaiksnījumi, galvenokārt horizontāli, dīvainu lentu un svītru veidā...Tornis turpināja spīdēt ar sarkanīgu spīdumu, pa to kā pa izdziestošu zvaigzni ložņāja melni plankumi, uzliesmoja un dzisa zaļas, ļaunas zvaigznītes un zaroti zibeņu kūļi. Reizēm no kaut kurienes no tās noslēpumainā dziļuma tika izmesti veseli, ilgi nedziestoši dzirksteļu lauki, starp kuriem veidojās dīvaini elektriski spoki. Ik pa brīdim no zemes atskanēja būkšķoši sitieni, dārdi un vaidi. Likās, ka Tornis plēš Zemes ķermeni, sašķeļot to, saspiežot, urbj ar gigantisku urbi, ejot arvien dziļāk, līdz mantijai, līdz kodolam...
Veronika, iepletusi apaļas acis un sastingusi, kaut kādā māņticīgā sajūsmā skatījās uz krāsaino fejeriju, kas ieskāva Torni. Uz Ivašura jautājumiem atbildēja vienzilbīgi un neatbilstoši, un viņš, novērtējis viņas stāvokli, pārstāja viņu traucēt.
Ruzajevs strādāja ar helikoptera borta kamerām, ātri atrodot kopīgu valodu ar novērotājiem - kādas no militāro vienību nerunīgajiem oficieriem. Turklāt viņam bija sagatavota arī sava kinokamera, no kuras viņš nekad nešķīrās. Divreiz nofilmējis Torni un virs meža peldošos spokus, Mihails pēkšņi pavilka Ivašuru aiz piedurknes.
- Paskaties, zirnekļi? Pa kreisi pa kursu, blakus uzbērumam pie sienas ...
Ivašura pacēla binokli.
Uzstumtās zemes valnis netālu no Torņa sienas, melns spokainajā gaismā, pēkšņi sakustējās, sāka izplesties! Caur binokli bija redzams, ka tā bija zirnekļu lavīna, kas skrien prom no sienas un bēg no nezināmām briesmām. Pat caur motora rūkoņu atskanēja ilgs sērīgs kliedziens, kas lika sirdij satraukti sažņaugties.
- Nolādēts! - nobālot, caur sakostiem zobiem sacīja Ivašura. - Ja jau zirnekļi bēg! ..
Tornis pēkšņi uzmirdzēja no augšas līdz lejai ar spilgti dzeltenu gaismu, uz mirkli pārvērtās par izplūdušu neskaidru siluetu un uzreiz atkal ieguva blīvu un cieta izskata kolonnu, kas bija nedaudz biezāka nekā iepriekšējā. Blīvs trieciens, it kā no virsskaņas lidmašīnas, aizlidoja pa gaisu, helikopters paklupa, tā ka visi tika piespiesti pret kabīnes logiem, taču Ivašuram izdevās pamanīt, kā zemes valnis pie torņa izliektās sienas uzlidoja gaisā, noplēšot augsni ar meža suku un ietriecās mežā izveidot jaunu valni...
- Šausmas! - Veronika čukstoši teica, ar abu roku pirkstiem saspiedusi zodu.
Pēc trieciena sekoja grandoša un baismīga vibrējoša dārdoņa, no kuras notrīcēja helikoptera kabīnes sienas. Mašīna nočīkstēja, sašūpojās no vienas puses uz otru. Piloti neizpratnē noliecās virs vadības paneļa.
Helikopters turpināja kratīties un šūpoties.
- Kas noticis? - iekliedzās Ivašura.
- Baidos, ka propelleriem beigsies sinhronitāte, - atbildēja vecākais pilots. - Lidojam uz bāzi.
Un helikopters, nodrebēdams pie katra dzenskrūves pagrieziena, it kā klibodams, aizlidoja malā, atstājot aiz sevis aptumsušo Torņa kolonnu, dūmu plīvuru ap to un pārstājušo mirdzēt mākoņu virpuli.
***
Ivašura piecēlās vēlu, pulksten vienpadsmitos. Neticīgi pagrozījis pulksteni acu priekšā, viņš atmeta guļammaisa segu un apsēdās uz gultas. Piekabē neviena nebija, drūmas ziemas dienas gaisma iesūcās pa logiem. Uz galda bija bundža ar sautētu gaļu, maize, siers un sviesta iepakojums, blakus tam bija tējkanna, kas pārklāta ar dvieli.
"Gasparjans," uzplaiksnīja doma, "akurātists... Dīvaini, ka viņi mani nepamodināja. Un es arī labais, apgūlies kā kungs! It kā atvaļinājumā. Noguri priekšniek? Vai slodze nav pārāk liela? "
Viņš apsūdzoši paskatījās uz savu atspulgu sienas spogulī, pieskārās rugājiem uz vaigiem.
“Labais! Veronika tevi nekad tādu nav redzējusi, un labi, ka neredzēja. Surens gan visu laiku uztur sevi formā, prieks redzēt! Kad viņš skujas? Šķiet, ka viņu neviens nav neredzējis ar skuvekli rokās ... "
Ivašura pavingroja, nomazgājās, paēda, turpinot būt neizpratnē par savu vēlo atmodu un metās uz štābu. Tur kļuva zināms, ka Odincovs ir aizliedzis viņu modināt.
Štābā, kā vienmēr, bija trokšņaini: pētnieki turpināja darbu, runājot savā starpā, cilvēki stāvēja un sēdēja pie diviem galdiem, kāds ienāca un iznāca, durvis klaudzēja, zvanījās telefoni.
Dežurēja Bogajevs. Viņš sasveicinājās ar Ivašuru un atkal pacēla pie lūpām mikrofonu, izsaucot kat kādu “Divpadsmito”. Turpat blakus sarunājās Starostins un Odincovs, atlocījuši uz galda apkārtnes karti.
- Aizgulējos, - atvainojoties sacīja Ivašura. - Man iepriekš tā nav gadījies.
- Es pavēlēju, jūs nemodināt, - sacīja Odincovs. - Pēc manas informācijas, jūs jau trešo mēnesi esat miega badā.
- Nesūdzos, - Ivašura atmeta ar roku. - Bet, acīmredzot, jums ir taisnība, atpūta ir nepieciešama.
- Es dzirdēju, ka jums izdevās kontakts ar zirnekļiem, - sacīja Starostins. - Vai ir rezultāti?
Ivašura ar acīm meklēja Gasparjanu un Ruzajevu, taču viņu nebija štābā.
- Es atdevu magnetofona kaseti uz laboratoriju, analīzei, taču atbildes vēl nav. Bet, pat ja lente ir tukša, es uzskatu, ka eksperiments nebija veltīgs: zirneklis uzklausīja mani. Un man radās iespaids, ka viņš neapstājās nejauši, pārgriezis tīklu, viņš mani gaidīja. Kad es piegāju, tīkls bija pārgriezts divās daļās, un viņš varēja aizbēgt jebkurā sekundē.