Весь блестящий от пота, к щиту подошел Карим, кое-как собрав в кулак убегающую храбрость, старательно зашипел на дверь. Сперва ничего не происходило, потом где-то глубоко в стене что-то загудело, это было похоже на звук несмазанных петель… Щит дрогнул, за ним осыпалась штукатурка, он немного выдвинулся вперед, выступая из стены, а потом, вращаясь, отъехал в сторону, открывая круглый проем.
— Он приближается. Спрячьтесь за зеркалами и ничего не предпринимайте. Сначала просто смотрим, — напряженно проговорила Гамаюн с плеча Хагрида. — Просто стоим и смотрим, наблюдаем, что он будет делать! А вот и Калина…
В кухню влетела Жар-Птица. Подлетела она в тот же миг, когда из отверстия появился василиск… Глядя на бесконечные метры, вытягивающиеся из лаза, волшебники опасались дышать — Змей был не просто огромен, он был устрашающ, по-настоящему страшен… От него исходила такая мощная аура Зла, что казалось — сам воздух скис, загустел настолько, что его стало совершенно невозможно вдохнуть… Древнее мира, злее зла, темная тварь свернулась кольцами перед порхающей у его морды птицей, которая не умирала, не падала замертво от его взгляда.
Даже дауну было понятно — с таким василиском вовек нельзя ни о чем договориться. Стало тем более непонятно, зачем его личинку когда-то принес и спрятал Салли Слизерин… Ужас, заключенный в Тайной комнате, действительно оказался Ужасом. Калина, тихо напевая, медленно полетела вдоль кухни, поколебавшись, василиск нехотя двинулся следом за странной неубиваемой птицей. Волшебники, скрытые зеркалами, дождались, пока за дверью кухни пропадет хвост, и только потом осторожно прокрались вдоль стеллажей и плит-печей. Калина, нежно напевая, старательно увлекала василиска дальше по коридорам, стремясь вывести его за пределы замка без лишних драм и потерь. Но…
Вокруг было столько запахов… и кто-то же открыл дверь снаружи? Озадачившись этим, василиск потряс мордой, стряхивая с себя завлекающее очарование певчей птицы. Стряхнул и, злобно зашипев, развернулся к зеркалам, в секунду сообразив, что за ними кто-то есть. Потные люди так пахнут… Отчаянно вскрикнув, Калина бросилась к голове змея, падая на него живым огнем — выжигая глаза, главное его оружие. Ослепленный василиск издал пронзительный сип, подтверждая свою немую змеиную природу. Хвост-бревно пролетел по коридору, грозя прибить любого, кто попадется на пути. И ударился о дракона. Спасая свою жизнь и жизни друзей, китаец воспользовался своей второй ипостасью — перекинулся в ящера. И тут же вцепился во врага. Кошмарный, когтисто-чешуйчатый клубок тесно переплетенных тел покатился к выходу, ударяясь о стены и углы, оставляя в них трещины, вмятины и дыры.
Шипя и рыча, жуткий шар вылетел во двор. И там распался. Узкий, грациозный, воздушно-легкий китайский дракон, причудливо извиваясь, воспарил к небу, злобно вертясь вокруг своей оси, за ним взвинтился слепой змей, силясь схватить противника. Прочие маги, пользуясь тем, что он один, закидали змея заклинаниями.
— Секо!
— Сектумсемпра!
— Плио!
— Петрификус Тоталус!
Но увы, василиск оказался невосприимчив к заклятиям — они просто отскакивали от его бронированной шкуры. Рикошетили и улетали во все стороны, заставляя пригибаться и уворачиваться уже самых магов. Разъярившись вконец, змей пошел на слепой таран, решив схватить, кого сумеет. От неожиданности потеряв равновесие, упал Вижн…
— Ложись! — гаркнул кто-то. И сразу же вслед за криком грянули ружейные выстрелы. Мощные пули-слонобойки шестисотого калибра смачно вонзились в тело василиска, пробивая его прочную броню. Змей засвистел, заметавшись от боли. — Что, не нравится?! — ликуя, завопил Сэм.
Перезарядив ружье, шмальнул ещё пару пуль. Но в голову никак не удавалось попасть. Пули бесполезно решетили тело, вырывая ошметки плоти и шкуры, змей кружил на месте, стрелял головой, бросался и никак не умирал. Под ногами ощутимо задрожала земля, закачались верхушки деревьев. Вижн встал со снега и крикнул:
— Отойдите к замку! Это подмога! Гарри обещал прислать.
Иссиня-черный единорог, с золотыми гривой и хвостом и алмазным рогом. Каждый его шаг сопровождался землетрясением, каждый вздох вызывал ураганный ветер. Свернулся кольцами настороженный василиск… Медленно ступая, подошел поближе удивительный Индрик-Зверь, такой же древний и чудесный, как окружающий мир. Алмазный рог ослепительно сверкнул, кипенно-белый снег отразился в его гранях, миг, и всё было кончено. Тело василиска было пронзено самым совершенным оружием — рогом Индрика, прародителя единорогов. Выпрямившись, Вейлент отвернулся от людей и ушел в лес, оставив на снегу последнего василиска.