— Как это, изнутри? — произнесла Есения шепотом. — Значит, внутри кто-то там есть…
— Может, Кенян? — предположила Маша.
— Хорошо, посмотрим, как можно еще туда залезть, — Володя стал осматриваться по сторонам.
Вокруг кирпичного здания росла высокая трава. Вова нашёл деревянную палку и побрел с ней в кусты, где среди зарослей крапивы с трудом отыскал полусгнившую деревянную лестницу.
— Ой-ой, все руки крапивой обжег, — жаловался юноша из кустов. — Смотрите, нашёл лестницу! — он с гордостью вытащил из зарослей и приставил к стене заплесневевшую деревянную лестницу, а потом начал осторожно подниматься по ней на крышу заброшки.
Отодвинув ржавый лист металла, лежащий на рубероиде, Володя обнаружил отверстие, а в нём зловещую чернь, заполненную затхлым подвальным воздухом.
— Девчонки, тут люк!
— Реально? Посмотри внимательно, что там! — оживилась Есения.
Вовка сначала испугался лезть в эту дыру, но пойти на попятную он уже не мог — ну не позориться же перед девочками! Если бы не дверь, запертая изнутри, всё было бы нормально. Он не раз лазил в заброшки, ничего страшного там не было, разве что пару раз попадались крысы, которых он сильно боялся.
— Фонарик нужен, — сказал он, спустившись по лестнице вниз.
— Что ты там видел? — Кругляковой не терпелось узнать подробности.
— Пока не знаю, вроде люк на крыше есть. Где фонарик?
— Держи! — обрадовалась Яся и протянула ему маленький брелок с фонариком.
— Брелок — это несерьезно!
— У меня есть нормальный, — Маша достала из рюкзака увесистый фонарь и отдала Володьке.
— Супер! Теперь мне нужен какой-то металлический прут или дубинка, — Вовка осмотрелся по сторонам. Через пару минут в его руках оказалась тяжелая металлическая труба, которой можно было обороняться от врагов.
«Враг» появился внезапно: сначала ребята услышали шуршание металлической сетки, а потом перед ними возник грузный дядька в робе песочного цвета.
— Добрый день, ребята! Вы знаете, что находится тут запрещено? — противным басом заговорил незнакомец.
Вовка сжал покрепче трубу, но охранник недвусмысленно посмотрел на него, и мальчику пришлось оружие выбросить.
— Ну я же говорила…, — обескураженно произнесла Маша, вылезая из забора.
— Печалька, — вздохнула Яся.
— Охранник водокачки? Зачем охранять то, что не работает…, — начал рассуждать Вовка.
— Да, странный какой-то охранник, — поддержала его мысль Есения.
— Может, вечером сюда придём, когда стемнеет? — предложил Вовка нерешительно.
— Неа, я пас, — отказалась Маша.
— Мне тоже нужно уроки делать, — присоединилась к ней Лейла.
— Хорошо, вдвоем пойдем, только фонарь мощнее нужен, — согласилась Есения.
Вечером моросило. Сентябрьские солнечные деньки заканчивались, с севера шли унылые затяжные дожди. В сентябре обычно не чувствуешь, что началась осень, пока не начинаются холодные дожди и солнце не становится блеклым пятном, изредка выглядывающим сквозь тучи.
Вовка стоял с велосипедом под козырьком подъезда Яси и вспоминал лето. Мокрый черный асфальт в лучах фонаря напоминал ему ежовые иголки. Юноша встречал ёжиков летом в лесу рядом с дачей, когда с пацанами ездил по дорожке вдоль леса. Лес рядом с дачей был густым и непроходимым, там пряталось озеро с удивительно чистой водой, не то, что искусственный водоем-лужа в ландшафтном парке Мышкино. Когда Володя плавал в лесном озере, то отплывая от берега, чувствовал внизу холодные подводные течения. Он даже пару раз там рыбачил и однажды поймал крупного леща.
Обычно он спал на летней веранде, закутавшись в клетчатый плед и каждую ночь смотрел на огромные звезды в летнем небе, размышляя о других галактиках и мирах. Володя когда-то увлекался фантастикой, но как только в его жизни появились гаджеты, читать перестал. Однажды, смотря на звезды, он загрустил о настоящих книгах и решил читать, как только приедет в Москву. Но читал крайне мало, предпочитая книгам смартфон.
«Как быстро время пролетело!» — подумал он, всматриваясь в мокрый асфальт. Вовка даже не заметил, как приехал в Москву, а потом переехал с мамой к бабушке в Мышкино. Его родители развелись еще весной.
Подъездная дверь скрипнула и распахнулась, оторвал Вовку от воспоминаний. Есения вышла из подъезда.
— Фонарик не забыла?
— Смотри, — девочка вытащила из куртки массивный фонарь. — Это ещё папа покупал несколько лет назад.
— Нормалёк! — утвердительно кивнул Володька. — Извини, ты с родителями здесь живешь?