– У него есть имя?
– Да, мы зовем его Хирунэ, потому что он постоянно спит.
– Люблю котов. Вот кто умеет наслаждаться жизнью! – Такаюки выпрямился.
– Рад снова вас видеть! – из кухни показался Нагарэ.
– Здравствуйте! – С напряженным лицом Такаюки переступил порог.
– Не волнуйтесь. Папа нашел то, что вы просили, – успокоила его Коиси, закрывая за собой дверь.
– Скоро все будет готово. – Нагарэ заспешил на кухню.
– Странное какое-то ощущение. Я одновременно хочу и боюсь попробовать этот омлет. – Устроившись на алюминиевом стуле, Такаюки несколько раз пожал плечами.
– Сколько лет назад вы последний раз ели омлет с рисом?
– Двадцать пять. Нет, уже двадцать шесть, – посчитал Такаюки, загибая пальцы, и усмехнулся.
– Долго же вы держались. Это ведь ваше любимое блюдо! Признайтесь, ведь хотелось иногда? – Коиси налила зеленый чай в чашку и поставила перед гостем.
– На самом деле нет, как бы странно это ни звучало. Я как будто на бессознательном уровне стер его из памяти. Лет десять назад на одном деловом обеде нам подали омлет с рисом – так я как увидел его, меня сразу затошнило. Я сказал, что у меня аллергия, и мне вместо него принесли карри.
Такаюки медленно потягивал чай.
– Удивительная все-таки штука – человеческое подсознание! Любимое блюдо – и тут же тошнота. А как же тогда вы сегодня справитесь? Я начинаю волноваться.
– Я и сам не знаю. – Такаюки опустил на стол чашку, и в тот же момент перед ним возник Нагарэ с серебристым подносом в руках.
– Прошу прощения за ожидание! – Хозяин ресторанчика поставил перед Такаюки круглую белую тарелку с омлетом.
– Вот он, значит. – Прищурившись, Такаюки принялся внимательно его рассматривать.
– Надеюсь, я угадал. Но если нет, не бойтесь меня обидеть, – с улыбкой поклонился Нагарэ. Выглядел он весьма уверенно.
– Вот холодная вода, и я оставлю здесь чайник.
Кивнув друг другу, Коиси и Нагарэ ушли обратно на кухню.
Такаюки взял ложку в руку и снова пристально уставился на омлет. Он сидел неподвижно. Стрелки часов в его голове с головокружительной скоростью отматывали время вспять, пока наконец где-то на задворках сознания не зазвучал голос госпожи Асако.
Такаюки зачерпнул ложкой немного омлета с рисом из середины, оттуда, где было больше томатного соуса, и отправил в рот. Словно боясь, что упустит даже крупицу вкуса, мужчина плотно сжал губы и тщательно пережевал. И с каждым укусом ему казалось, что шипы, пронзившие его сердце, один за другим исчезают.
«Разве может вообще в мире существовать что-то столь же вкусное, как этот омлет?» – эта мысль снова пришла ему в голову. Это всего лишь омлет с рисом – почему же тогда на душе так тяжело? Ему грустно? Или горько?
Ел он молча. Блюдо оказалось невероятно аппетитным, но если он и рассчитывал на что-то большее, то уже понял, что напрасно.
И из-за этого омлета он пустил свою жизнь под откос! Так по крайней мере он думал долгие годы и месяцы. Что особенного в этом блюде? Он всеми силами старался подавить досаду, печаль и слезы, но ничего не вышло. И никто в этом не виноват. Он один, такой никчемный, виновник своих страданий. Теперь он видел это как никогда ясно. Именно этот страх и заставил его на годы отказаться от омлета с рисом.
Он надеялся, что еще есть шанс вернуться к себе прежнему. К тому, каким он был до того, как впервые попробовал злосчастный омлет. Размышляя об этом, Такаюки продолжал орудовать ложкой, будто не в силах остановиться.
Томатный соус по вкусу напоминал кетчуп, но к нему примешивалась и какая-то горечь, остринка. Жареная курица – ароматная, сладковато-соленая. Да, определенно похоже на то, что готовила госпожа Асако.
И как же им удалось воссоздать это блюдо? Такаюки был сильно смущен, но любопытство победило.
Разыскали меньше чем за две недели, да еще и приготовили сами. Это вообще возможно? Чем дольше он ел, тем меньше понимал, что происходит.
– Налить вам чаю? – Коиси принесла керамический чайник Карацу и чашку.
– А это, часом…
– Что-то вроде этого готовила для вас госпожа Асако, не так ли?
– Посуда была другая, но вот все остальное… Но как… – Такаюки взял горячий напиток.
– Мой отец – настоящий фанат своего дела, – заулыбалась Коиси.
– Простите…
– Да, что такое?
– А можно добавки?
– Конечно! С радостью. – Коиси опять улыбнулась.
– Можно совсем немного, мне бы только еще разок ощутить этот вкус.
– Хорошо. Думаю, папа тоже обрадуется. – Коиси убежала на кухню.
Аккуратно орудуя ложкой, Такаюки доел остатки.
– Вижу, вам понравилось. – Нагарэ поставил перед ним небольшую тарелочку с добавкой омлета.