– Ты почему здесь? – спросила эльфийка. – Можно же было пойти поспать.
И тут Мирихар ухватился за мысль, которая ускользала от него ночью.
– Раенисса, а ты сама забирала артефакт, – эльф кивнул в тот угол, где в стене был спрятан тайник.
– Конечно, сама. Доступ есть всего у нескольких доверенных эльфов, ты же знаешь.
– А когда ты забирала артефакт, были ли остальные на своих местах?
Эльфийка уверенно кивнула.
– Я выбирала между тремя, которые могут отпирать двери. И остановилась на самом древнем и, как я полагала, сильном.
– Еще одного артефакта нет на месте. Убедись сама, – Мирихар махнул в сторону тайника, и Раенисса поспешила убедиться в его словах.
Мгновение спустя принцесса стояла перед открытой дверцей и рассматривала содержимое хранилища.
– Действительно пропал еще один артефакт, – растерянно проговорила она.
Мирихар в это время встал с кресла и разминал затекшие ноги и спину.
– Получается, что артефакт забрал кто-то уже после того, как ты здесь побывала, – Мирихар подошел вплотную к эльфийке и перешел на шепот, словно боялся, что их могут подслушать, – и прошлой ночью его использовали для того, чтобы проникнуть в покои Леона. У кого еще есть доступ к хранилищу?
Мирихар пристально посмотрел на Раениссу, а у нее по спине пробежал холодок, ведь она осознала, что среди самых приближенных к ее отцу эльфов есть тот, кто участвовал в ночном нападении на покои брата. И какое счастье, что Леон успел сбежать до того, как злоумышленники пришли к нему.
– Кроме отца и меня с братьями, доступ к тайнику имеешь ты, Инглор и Хармонель, – произнесла Раенисса, понимая, что каждое из предположений о возможной личности похитителя было ужасным.
– Это заговор среди самых близких к Владыке эльфов! – воскликнул Мирихар, и Раенисса отстранилась, словно уклоняясь от его возгласа.
– Если он захочет скрыть свою причастность к планировавшемуся нападению, то должен будет лично вернуть артефакт на место, – предположила принцесса, – нам надо просто выяснить, кто это. Если исключить нас с тобой, отца и Леона с Этрианом, то остаются только двое.
– Вынужден с тобой согласиться. И ни один из оставшихся вариантов мне не нравится. – Мирихар потер затылок. Плечи тоже затекли от неудобной позы во время сна, но махать руками, чтобы их размять, при принцессе он не решился
– И как нам поймать предателя? – поинтересовалась Раенисса, закрывая тайник.
– Поставим пару охранных артефактов на комнату, пусть магия поработает, а мы пока сходим позавтракать, – предложил Мирихар.
– А еще кое-кому не мешало бы переодеться, – принцесса критически осмотрела помятого после тревожной ночи эльфа. Тот вздохнул и пригладил торчащие в беспорядке волосы, с одеждой было сложнее. Поэтому Мирихар предложил Раениссе встретится немного позже.
Глава 12. Заклятые подруги
Утро не принесло облегчения для мэтра Хармонеля. Мало того, что пропал принц, так еще и леди Аштрисэт настоятельно требовала встречи. Эльф тяжело вздохнул и попытался придать хотя бы сносный вид своей некогда идеальной прическе. Бессонная ночь не добавляла лоска его внешнему виду.
Аштрисэт довольно громко что-то требовала в приемной у его помощника. Хармонель даже из-за закрытой двери слышал ее пронзительный высокомерный голос, вызывающий у него приступ мигрени. Когда скрываться было уже неприлично, Хармонель выглянул в приемную и, растянув на лице приветливую улыбку, произнес:
– Леди Аштрисэт, что вас привело в столь ранний час в мой кабинет?
– Мэтр Хармонель, – требовательно начала Аштрисэт, – я пришла сюда потому, что вы недостаточно хорошо справляетесь со своими обязанностями распорядителя и упускаете из виду важные детали. Мне бы не хотелось, чтобы мои слова звучали, как упрек, но я вынуждена указать на ваши ошибки.
– Какие ошибки, леди Аштрисэт? Я действую в рамках предписанной инструкции.
– И по этой инструкции, если я не ошибаюсь, все претендентки должны находиться в равных условиях. Однако, вчера свидание моей подопечной леди Треанссоль было коварным образом сорвано!