Он замолчал, а я не смогла ничего произнести в ответ. Горло сдавило болезненным спазмом, ни звука не удалось выдавить.
Это же не признание…
Приговор.
Который он сам себе вынес. И если вспомнить, как поступил предыдущий император Неандера, когда погибла его пара…
Это очень жестокий приговор.
В том числе и для меня.
Да, драконы и правда умеют быть жестокими, умеют разрушать, и до основания. Я могла убедиться в этом не только после всего только что сказанного. Наследник Су Таерар и правда же едва выжил после метки Мори. Я не видела во что превратился дворец, но видела то, что стало с тем же садом. Я хорошо представляла, что случилось бы с целым городским кварталом, не будь там и меня тоже. Но в то же время супруг не прав, как и Адамина. Хорошее в драконах тоже есть. Иначе зачем Айдену спасать агрессивно настроенных горожан на той площади при разрушении ратуши? Куда проще было просто добить всех непокорных, не заботиться о том, что с ними станет. Или зачем стараться сохранить жизнь всем невестам при проведении жестоко отбора, на котором настоял как раз не сам дракон? Тогда, когда каждая из них превосходно знала, на что подписалась и отправилась туда осознанно, пусть и под принуждением своей семьи. Да и кто из нас в принципе без греха? В каждом из нас всегда сочетается что-то и хорошее, и плохое — это нормально, желать сберечь своё самое ценное. Я ведь тоже хочу сберечь.
Очень…
Так сильно, что от собственного бессилия на глаза снова наворачиваются слёзы, а в груди будто тупой ржавый нож вонзают по самую рукоять, раз за разом безжалостно проворачивая.
— Адамина хотела, чтобы я перенастроила портал. Открыла новый путь. Сказала, если бы я ушла, ты бы последовал за мной. Не сейчас, а намного раньше, — смахнула внешней стороной ладони скатившуюся по щеке влагу, стараясь совладать с переполняющими эмоциями, не желая огорчать дракона своим проявлением слабости. — Ведьмы с самого начала внушали мне, что мне здесь не место. С того момента, как я с ними встретилась. Хотели, чтобы я сама открыла портал. Мы даже записи нашли, она их оставила, — махнула я рукой в сторону ныне уже заваленных обломками скалы тетрадей. — Чтобы я могла забрать тебя. Но я… — голос позорно дрогнул, а мне понадобилась пауза.
— Ты всё правильно сделала, — мягко поддержал супруг, потянувшись к моему лица, чтобы стереть остатки слёз.
— Я не могла бы уйти из-за нашей брачной метки, так они мне говорили, мне следовало сперва избавиться от неё, — призналась и в этом. — Но мы правда могли бы уйти, если… вместе? — озадачилась.
Только сейчас в голове перемкнуло этим несоответствием.
— Если я — единственное, что тебя здесь держит, то выходит, что так, — улыбнулся, касаясь сгибом пальцев моей щеки, чёрный дракон. — Но я бы не рассчитывал на это, — коварно добавил следом. — В этом условии явно не хватает как минимум одной волчьей стаи, одной деревянной шкатулки с его очень неоднозначным обитателем и ещё одной мышиной банды в юбочках, — усмехнулся беззлобно, помолчал немного, после чего не менее коварно добавил: — И кто там ещё значился в твоём списке? Прости, всех не упомнишь, их слишком много.
Умеет он… смущать.
— Что, и правда пошёл бы за мной? — заинтересовалась, спешно смещая вектор нашего общения. — В совершенно незнакомый мир?
Мужские пальцы чуть задержались на моей щеке и скользнули вниз к подбородку, затронули губы, одновременно с новым ласковым поцелуем в моё запястье.
— Куда угодно. Всегда.
Невольно улыбнулась, сдерживая вновь напрашивающиеся слёзы. И прибавила мстительно:
— А чего тогда лежишь тут и про щит на трое суток мне рассказываешь?! — прищурилась.
Ответом мне стала его уже не просто тёплая, горячая ладонь, перевернувшаяся вокруг моей, бережно смыкающая пальцы. Прикосновение к моим губам исчезло. А ещё через мгновение я очень сильно пожалела о своём высказывании.
Вспышка!
Драконье пламя метнулось вверх, растеклось тончайшей паутиной, дублируя разрушающуюся поверхность купола, останавливая камнепад, о котором я успела подзабыть, сосредоточившись на том единственном, что стал важнее всего. Обещанный щит установлен. Стабилизирован. Замкнут. А внутри меня словно оборвалось что-то вместе с этим свершением.
Нет…
Нет…
Ещё рано!
Не сейчас…
Пожалуйста…