— Тот фальшивый, — вынужденно признала.
— Это я уже понял, — отозвался Айден Ай´Дахар Ае Реир, перехватил обе мои ладони, крепко сжал и склонился ближе ко мне. — Не понял только, как давно тебе об этом известно. С самого начала? Когда я его тебе отдал. Или задолго ещё до того? — прищурился.
Поселившаяся во мне обида от вероломства коварного артефакта разбавилась порцией горечи. Пусть я сама на этот раз виновна в том, что он мне не верил, раз уж ослушалась и ушла, несмотря на запрет, но разливающееся в груди противное едкое чувство не получалось остановить.
— Не настолько давно, — произнесла тихо.
Между нами не осталось ничего, кроме моих сжатых его руками кулаков и ножа, что упирался вплотную. Вот только об этом думала лишь я одна. Ярость дракона планомерно выбиралась наружу. Он притянул меня к себе ещё ближе, только каким-то чудом не поранившись.
— Отдай мне его, — понизил голос.
Мужские пальцы слегка ослабив хватку и медленно скользнули по моим. Почти коснулись рукояти. А также острия. Но только почти. Поймали лишь воздух. Прошли сквозь заново вспыхнувшие лиловые искры.
— Не могу. Ты и сам видишь. Это невозможно.
— Тогда просто избавься от него. Верни, где взяла.
Если честно, я бы и сама с радостью. Но как? Я не знала. А он и ждать не стал, когда я о том ему расскажу.
— Что бы ты ни собиралась делать прежде, я тебе не позволю, — в очередной раз разжал мои пальцы и скользнул своими между них, опять крепко сжимая, но теперь так, чтобы я больше не могла сжать кулаки. — Что ты отдала взамен? — пытливо уставился мне в глаза.
В моей груди сдавило с такой силой, как если бы я вновь очутилась в той комнате без окон и нормального воздуха. Язык банально не повернулся сказать, что от меня потребовал в ответ ведьминский артефакт.
— Ничего. Пока ничего.
Супруг шумно выдохнул.
— Я знаю, что ты ходила к ведьме. И в лазарет. Узнала у неё, как пробудить стражей, вернула их, — отчеканил сквозь зубы и похвалы в голосе за сотворённый с моей стороны поступок совсем не было. — Ты хоть понимаешь, какой опасности тем самым подвергла себя? — фактически прорычал, как если бы передо мной был дракон во всей своей красе, а не в человеческом облике.
Хватка на мне стала сильнее, болезненнее.
— Я уже говорил тебе, это приговор для той ведьмы не отметит. Мы бы и сами со всем этим потом позже разобрались, — отпустил мои руки, но лишь затем, чтоб перехватить меня за плечи. — Что было бы, если бы тебя обнаружили и поймали? Что бы случилось тогда? Об этом ты не подумала? — сжал пальцы на мне снова и придавил меня спиной к изголовью кровати.
Но и тогда дистанции межде нами меньше не стало. Навис сверху самим возмездием, а в глазах вся та же ярость и вспышки расходящегося пламени.
— Почему ты меня не слушаешь? — продолжил злиться супруг. — Мне тебя к ней привязать, чтоб ты просто здесь осталась? Как ты могла так с собой поступить?
Если ещё минуту назад я боролась сама с собой в том, как бы признать вслух тот факт, что справиться с убийцей грехов у меня не выходит, и насколько дорогой будет выставленная им цена, то теперь я об этом забыла.
— А с ней? Как можете вы все так поступать? Как я могу поступить так с ней? Так нельзя! — тоже повысила голос. — Я — не вы! Я так не могу! И не стану!
Может, он и прав в том, что я его не слушаю, но у нас это взаимно. Он тоже, если и услышал, то не прислушался.
— Ты поэтому ходила в том числе и за ним? — покосился с презрением на метки на кончиках моих пальцев, обхватив их, поднимая вверх. — Стражи сказали, ты собираешься обменять жизнь ведьмы на свою.
Ещё секунда и моя рука, в которой появлялся злополучный артефакт, оказалась впечатана в стену. С жутким грохом. Над изголовьем появилась здоровенная вмятина. Нет, на этот раз обошлось без боли с моей стороны. Это просто император переходил в очередную стадию своего гнева, сам ту вмятину своим кулаком и проломил, не выпуская из него мою ладонь.
Стало ли мне хотя бы чуточку страшно? Возможно. Я ж ещё немного, и сама до греха его доведу. Но это всё равно меня ничуть не остановило.