Уф. Я сейчас умру.
— Так это и есть та женщина? — говорит она, встав передо мной.
Уинтер ненамного выше меня, но я знаю, что она может убить меня одним движением пальца.
Ее глаза ищут мои, и я удивляюсь, когда выражение ее лица смягчается. Улыбка изгибает ее губы.
— Добро пожаловать домой, Эбигейл.
А?
Я ожидала тонну отказов, но не этого ... не принятия, когда она ничего обо мне не знает.
Вспомнив о хороших манерах, я говорю:
— Приятно познакомиться с вами, миссис Ветров. Николай рассказывал мне о вас только хорошее.
— Зови меня Уинтер. — Подняв руку, она похлопывает меня по плечу. — В конце концов, мы скоро станем семьей.
Я нервно хихикаю.
— А ... мы всего лишь встречаемся.
Она бросает на меня понимающий взгляд.
— Когда ты принадлежишь Ветрову, свадьба – простая формальность.
— Мама, — бормочет Николай, в его тоне слышится предупреждение.
Она взмахивает рукой в воздухе.
— О, тише, я лишь налаживаю контакт с любовью всей твоей жизни. — Она бросает на него чересчур терпеливый взгляд. — Наконец-то. Между прочим, на это ушла целая вечность.
Он хихикает.
— Не моя вина, что я такой придирчивый. Ты всю мою жизнь давала мне самое лучшее, так что мои ожидания были завышены.
Чувствуя себя ошеломленной теплым приемом, я подхожу ближе к Николаю. Он обнимает меня за плечи и говорит:
— Вы можете наладить контакт завтра. Сейчас я отведу Эбигейл к себе домой, чтобы она могла отдохнуть.
— Я организую барбекю на завтрашний день, чтобы ты мог представить Эбигейл всем.
— Мы будем там, — отвечает Николай, прежде чем направить меня в противоположную сторону от главного дома.
За нами следует охранник с нашим багажом, а Николай ведет меня в лес. Остров просто потрясающий: деревья, возраст которых исчисляется десятилетиями, устилают землю ковром из листьев.
— Здесь так красиво, — отмечаю я, окидывая взглядом все вокруг, чтобы насладиться всей красотой. Я слышу, как океан разбивается о скалистые берега.
Это так умиротворяюще.
— Я рад, что тебе это нравится.
Мы приближаемся к роскошному бревенчатому домику, древесина которого темнеет на фоне леса.
— Господи, Николай, — выдыхаю я. — Твой дом – это… Боже, у меня нет слов.
Он усмехается, открывая входную дверь, затем жестом приглашает меня войти. Я вхожу в его личное пространство и мгновенно ощущаю его запах в воздухе.
Я оглядываю деревянную мебель, светильники, свисающие с потолка, как падающие капли дождя, и уютную гостиную.
Честно говоря, я ожидала увидеть сталь и хром, что-то, олицетворяющее его опасную сторону.
— Чувствуй себя как дома, любовь моя.
Охранник ставит наш багаж прямо за дверью и, кивнув головой, оставляет нас одних.
Я прохожу вглубь открытого пространства, передо мной гостиная, справа – кухня. За огромными окнами находится место для костра, а за ним открывается прекрасный вид на океан, разбивающийся о скалы.
Это не что иное, как рай.
Повернувшись, чтобы посмотреть на Николая, я вижу его новыми глазами. Для всего мира он безжалостный контрабандист алмазов, но для меня он – любовь и безопасность.
По моей щеке скатывается слеза, когда я смотрю на человека, который дал мне безопасное место, куда я могу сбежать.
Это именно то, что мне было нужно. Уединенный остров, где я смогу зализать свои раны. Где я смогу попытаться собрать воедино осколки своей души.
Беспокойство мелькает на его лице, когда он приближается ко мне.
— Что-нибудь не так?
Я медленно качаю головой.
— Нет.
— Почему ты выглядишь шокированной? — Он поднимает руку к моей шее. — Что-то вызвало воспоминания?
Я снова качаю головой и, приподнявшись на цыпочки, запечатлеваю нежный поцелуй на его губах.
— Спасибо, Николай. — Мои глаза встречаются с его. — Спасибо, что знаешь, что мне нужно.
Его губы изгибаются в горячей ухмылке.
— Пойдем, у меня для тебя сюрприз.
Он берет меня за руку и ведет мимо кухни. Мы заходим в комнату, и мои губы приоткрываются.
Здесь стоят три мольберта, на каждом – холст разного размера. На верстаке аккуратно разложены масляные краски и кисти, какие только можно вообразить. Французские двери открыты, и легкий ветерок доносит из леса свежий аромат природы.
— Это твоя комната. — Николай отпускает мою руку. — Думаю, мама собрала все, что тебе нужно, но дай мне знать, если мы что-то упустили.
Подняв руку, чтобы прикрыть свой дрожащий рот, я подхожу ближе и провожу другой рукой по холстам и тюбикам с красками.
Господи. Это мечта, ставшая явью.
Глава 29
Николай
Видя эмоции, мелькающие на лице Эбигейл, мне кажется, что я совершил чудо.
Внезапно она разворачивается и бросается ко мне. Уткнувшись мне в грудь, она сжимает ладонями мою челюсть, а затем прижимается своим ртом к моему.
Она целует меня уже второй раз, но на этот раз ее язык скользит по моей нижней губе. Я приоткрываю губы и позволяю ей провести своим языком по моему.
Господи.
Наконец-то попробовав ее вкус после долгого времени, мое тело содрогается.
Ее руки обвиваются вокруг моей шеи, когда она углубляет поцелуй, и мне требуется каждая унция моей силы, чтобы дать ей полный контроль, который я ей обещал.
Эбигейл целует меня до потери сознания, наше дыхание учащается, зубы впиваются друг в друга, языки массируют и пробуют на вкус.
Я возбуждаюсь со скоростью света, держа руки к бокам, дабы не прижать ее к себе, чтобы она могла почувствовать, как чертовски сильно я ее хочу.
Поцелуй замедляется, и она отстраняется, ее глаза встречаются с моими.
— Я уже говорила тебе, как сильно тебя ценю?
Усмехнувшись, я бормочу:
— Нет.
На ее лице расплывается прекрасная улыбка, которую я не видел уже давно.
— Ты – воплощенная мечта, Николай.
Мой взгляд смягчается.
— Ты счастлива, любовь моя?
Она, не колеблясь, кивает.