Тридцать часов. Многое может произойти, прежде чем он поймет, что меня нет в Академии.
Я должна выбраться отсюда.
Я оглядываю свою комнату, и мой взгляд останавливается на окне.
Ты сбегала много раз. Ты можешь это сделать.
Я бросаюсь к дверям, ведущим на балкон, но обнаруживаю, что ключ уже вынут. Пока я ищу, чем бы разбить стекло, дверь в мою комнату открывается, и входит мама.
В руке она держит бокал с "Маргаритой", и я замечаю, что ее глаза остекленели.
— Отец зовет тебя.
Она видит, что на мне по-прежнему джинсы и блузка, затем хмурится.
— Тебе следовало переодеться. Он расстроится.
— Мне все равно. — Я резко качаю головой. — Ты знаешь, что это безумие. Ты не можешь держать меня здесь.
Она устало вздыхает, словно из ее души высосали всю энергию.
— Не устраивай сцен. Он делает то, что лучше для тебя.
Я слышу, что она сама не верит своим словам.
— Это не то, что лучше для меня, и ты это знаешь. Ты собираешься держать меня здесь взаперти вечно? Таков план?
Еще раз вздохнув, она делает глоток своей "Маргариты" и выходит из комнаты, оставив дверь открытой.
Я бросаюсь вперед, но как только я выхожу в коридор, охранники хватают меня за руки, обходя с флангов. Я начинаю сопротивляться, пока меня практически тащат вниз к лестнице, и мне удается пнуть одного ублюдка в голень.
Меня ведут в главную гостиную, и когда я вижу, как другой мужчина улыбается моему отцу, пока они увлеченно беседуют, лед течет по моим венам.
О, черт возьми, нет.
Отец и мужчина оборачиваются и смотрят на меня, когда меня вталкивают в комнату. Я бросаю взгляд на охранников, а затем поднимаю подбородок, чтобы встретиться взглядом с отцом.
— Это моя дочь, Эбби. У нее характер ее матери.
Когда она не пьяна в стельку.
Мой отец смотрит на мужчину так, словно он ходячее банковское хранилище с неограниченным количеством денег.
— Это Антонио Виттори, мужчина, за которого ты выйдешь замуж.
Я бы предпочла умереть, но у меня нет планов покончить с жизнью, поэтому я должна найти способ выбраться из этой передряги.
Антонио улыбается мне, подходя ближе, и я мгновенно отшатываюсь.
— Не смей прикасаться ко мне.
Ему чуть за тридцать, и я бы даже сказала, что он красив. До того, как влюбиться в Николая, я была бы покладистой. Я всегда знала, что в моем будущем меня ждет брак по расчету.
Антонио достает кольцо из нагрудного кармана, и когда он тянется к моей левой руке, я поворачиваюсь, чтобы убежать, но мне преграждают путь две обезьяны-переростки.
Один из охранников хватает меня за плечо и заставляет повернуться лицом к Антонио. Отец хватает меня за левую руку и с силой удерживает на месте, пока Антонио надевает кольцо мне на палец.
— Я никогда не выйду за тебя замуж, — плюю я в Антонио.
Мой отец мрачно усмехается, качая головой.
— Я приношу извинения за поведение моей дочери. Она упряма.
Отец пожимает руку Антонио.
— Мы отпразднуем помолвку завтра вечером.
— С нетерпением жду этого, — бормочет Антонио. Когда он переводит взгляд на меня, и я вижу самодовольный блеск в его глазах, я подавляю желание еще раз плюнуть в него.
Как только Антонио покидает комнату, мой отец приказывает:
— Отпустите ее.
Как только охранники убирают руки с моих плеч, я разворачиваюсь и бью коленом ближайшего из них. Он сжимает свою промежность и с болезненным стоном опускается на колени.
Уинтер бы так гордилась мной.
Мой отец тяжело вздыхает.
— Прекрати так себя вести! Ты невозможна. Антонио Виттори богат. Это важный союз.
— Я не собственность, которую можно заложить тому, кто больше заплатит!
— Прекрати жаловаться! — рявкает он. — Ты примешь это соглашение и научишься подчиняться своему жениху, как твоя мать подчинялась мне. — Он смотрит на меня с плохо скрываемым разочарованием. — Надеюсь, ты подаришь ему сына, а не капризную дочь.
Мое тело дрожит от ярости, когда я шиплю:
— Я никогда не подчинюсь.
Отец подходит ближе ко мне, черты его лица напряжены, потому что я осмеливаюсь бороться за жизнь, которую хочу.
— Вечеринка по случаю помолвки состоится завтра вечером. Ты будешь выглядеть как принцесса Сартори, которой ты и являешься. Ты будешь улыбаться и благодарить меня за то, что я не отдаю тебя Джезеппи. Не подчинишься – и выйдешь замуж за Джезеппи еще до конца этой недели.
Джезеппи – друг моего отца и мерзкий человек. Он уже был дважды женат, и обе женщины покончили с собой, чтобы сбежать от него.
Я всегда знала, что это будет моей жизнью – брак по расчету с мужчиной, которого выбрал мой отец. Но Николай все изменил.
Он изменил все.
Он показал мне, что значит быть любимой. Он был рядом со мной в самое трудное время моей жизни.
Я никогда не соглашусь ни на кого, кроме Николая. Я выйду замуж только за него. Я буду рожать только его детей. Я буду подчиняться только ему.
У меня есть время до вечеринки по случаю помолвки. К тому времени Николай вернется в Европу, и я знаю, что он приедет за мной. После недели, проведенной на острове, Ветровы приняли меня как родную.
Они устроят ад на этой планете, чтобы вернуть меня.
Уголок моего рта приподнимается в улыбке, и, подавив желание бороться, я киваю, изображая покорность.
— Ты победил.
— Конечно, — усмехается мой отец. — А теперь иди в свою комнату. На сегодня с меня достаточно.
Повернувшись, я бросаю на охранников предупреждающий взгляд.
— Я могу найти свою комнату сама.
Они не хватают и не пытаются обращаться со мной грубо, но следуют за мной, когда я иду через особняк и поднимаюсь по лестнице.
Николай придет за мной, и когда он это сделает, я не стану мешать ему убить моего отца.
Глава 36
Николай
Когда я останавливаюсь перед замком, беспокойство гложет меня изнутри, потому что я не смог дозвониться до Эбигейл. Я продолжаю переключаться на ее голосовую почту и оставил сообщения, чтобы она позвонила мне как можно скорее.