Навалилась тяжесть.
Боже, как тяжело…
Резкий толчок.
– Отделилась полетная ступень.
Кто это сказал? Джек?
Или Тот, Кто Управляет Мирозданием.
– Высота сто пять… Девяносто восемь… Восемьдесят четыре…
Кто-то где-то видит в небе яркий болид и думает: «Упала звезда, нужно загадать желание».
Жить. Желание одно. Жить. Здесь. С Эйлис.
Голоса смолкли. Гордон был один.
– Алекс, – позвал он. – Амартия. Джек. Луи.
Молчание.
Тяжесть стала нестерпимой – как в центрифуге на максимальных оборотах. Голова… Где моя голова…
Куда мы упадем? В океан? В горы? В Китае? В России?
Все равно. На Землю. Мы упадем на Землю.
Остальное неважно.
«Эйлис, я люблю тебя», – подумал Гордон и отключился.
– Согласно представленному медицинскому заключению, подписанному профессором, доктором медицины Харланом Моррисоном, главным терапевтом клиники Говарда Даниэлса, а также докторами медицины Кэтрин Бенджамен, главным врачом полицейского управления штата Майами, и Элвином Штраусом, представлявшим проект «Вместе в космосе», миссис Эйлис Гордон скончалась в результате сильнейшего кровоизлияния в мозг. К сожалению, спасти ее не было возможности.
Докладывал прокурору штата помощник главного эксперта полицейского управления Рон Москито.
– Я читал заключение, – мрачно проговорил прокурор, не глядя на собеседника. Между ними давно пробежала черная кошка, и прокурор меньше всего сейчас хотел слышать голос человека, с которым старался встречаться как можно реже, но профессиональному мнению которого полностью доверял. – Странно, что заключение подписал Штраус. НАСА и «Спейс трек» – конкурирующие организации. Миссис Гордон, – вот у меня заявление отдела безопасности НАСА, – люди Марли выкрали буквально из-под носа у охраны. Штраус, – вот и его заявление, – утверждает… так… Вот: «является киднеппингом»… Знаю, у полиции не было формальных оснований для вмешательства, пока не поступил звонок в службу 911. Мне кажется странным, что в работе консилиума Штраус принял участие и даже подписал документ.
– Штраус – психолог, а не терапевт, – ничего не выражавшим голосом произнес Москито. – Но он общался с миссис Гордон, он представляет НАСА и проект «Вместе в космосе», он знает, какой стресс испытала миссис Гордон, узнав о гибели мужа. К коллегам из «Спейс трек» Штраус претензий не имеет. Они вели себя с миссис Гордон профессионально. Такой вывод – это есть в дополнительном протоколе – Штраус сделал после разговора с профессором Селдоном.
Прокурор перелистал на экране страницы заключения, сохранил файл и поднял, наконец, взгляд на эксперта. «Постарел, – подумал Берн. – Выглядит уставшим. Вряд ли он был бы для Джаннет хорошим мужем…»
– Эта штука… – тихо произнес он. – Черная дыра. Я слышал, она как двигалась, так и движется. Проглотила корабль и… Это ведь очень маленькая черная дыра. Меньше миллиметра! Как же так…
Москито кивнул. В отличие от прокурора, в физике он разбирался неплохо. Диплом Йеля как-никак.
– Слишком велика разница в массах, – скрывая раздражение, объяснил он. – Скорее всего, «Ника» разрушилась, когда столкнулась с эргосферой Энигмы. Точнее – когда Энигма вместе с эргосферой оказалась внутри «Ники», она ведь действительно очень маленькая, и корабль для такой черной дыры – как пустое место, Энигма пронизала «Нику» насквозь. Эргосфера, – начал объяснять Москито, со злорадством увидев на лице прокурора выражение непонимания, – это область, откуда невозможно выбраться. Гордон погиб мгновенно, а «Ника» разрушилась приливными силами и, наверно, обратилась в плазменный диск вокруг черной дыры. Слишком слабый, чтобы его можно было увидеть с Земли. С космических телескопов тоже.
– Страшная смерть, – пробормотал прокурор. – Бедная миссис Гордон. Представляю, как она…
Он пожалел, что позволил прорваться эмоциям, и не закончил фразу.
– Штраус диагностировал у миссис Гордон диссоциативное расстройство идентичности на фоне сильнейшего стресса и невротического состояния, – сухо произнес Москито.
– Из медицинского заключения следует, – резюмировал прокурор, – что в дополнительном полицейском расследовании нет необходимости.
– Никакой, – подтвердил эксперт.
– О’кей, – кивнул Берн. – Дело закрыто.
Москито встал и пошел из кабинета.
– Мог хотя бы попрощаться, – пробормотал Берн, когда за экспертом закрылась дверь.
В вечерних новостях по каналу NBС прокурор без особого интереса послушал выступление Мэтта Холдера, руководителя печально известной программы «Вместе в космосе», сообщившего, что слежение за черной мини-дырой Энигма прекращено, поскольку невозможно фиксировать ее влияние на орбиты внутренних планет. Предполагается, что, после прохождения перигелия, Энигма будет удаляться от Солнца и через несколько лет вернется в облако Оорта.