Ночной воздух был, как обычно, душным. По крайней мере, днем у нее был ручей, в котором она могла искупаться, чтобы успокоиться. Ночи, подобные сегодняшней, заставляли ее мечтать о ливне, несмотря на ее страх, просто чтобы снизить температуру. Во время ночных штормов было на удивление холодно, но ей не нужно было беспокоиться о том, что холод побеспокоит ее — по крайней мере, пока ее держит Кетан.
Ей оставалось только ждать, и Айви сняла рубашку и шорты и провела прохладной влажной тканью по телу. Было чудесно вытереть пот и почувствовать себя чистой. Проводя шелком по своим гладким ногам, она не смогла удержаться от улыбки про себя. Она была невероятно благодарна за удаление волос на теле, которое было предоставлено всем колонистам во время подготовки. Ей больше никогда не придется беспокоиться о бритье подмышек, ног или об уходе между ног. Все, что осталось, — это небольшой участок волос над ее киской.
Отпив из бурдюка с водой, она закрыла его и вернула на место. Не желая снова надевать свою поношенную, пропитанную потом одежду, Айви ногой отодвинула ее в сторону. Ее можно будет постирать завтра. Она взяла большую шелковую ткань, которую использовала в качестве одеяла, и обернула ею свое тело. Она только закончила заправлять уголок, когда гнездо качнулось. Айви вздрогнула, ее охватил страх, прежде чем он смылся потоком восторга.
Кетан вернулся.
Его когти скребли по внешней стороне гнезда, подбираясь все ближе и ближе ко входу, пока, наконец, его тело не заслонило ночь, и он не протиснулся внутрь через отверстие. Его отметины мгновенно засветились в голубом сиянии открытого кристалла, а глаза засверкали, как аметисты.
— Я начала беспокоиться, что ты не вернешься сегодня вечером, — сказала Айви.
— Я не хотел отсутствовать так долго, — сказал он, снимая сумку и перекладывая ее спереди, чтобы достать что-нибудь изнутри. — Я был…
Его слова замерли, и он поднял голову, делая глубокий вдох через носовые щели. В его груди раздался протяжный низкий рокот. Взгляд Кетана упал на Айви, и все его тело напряглось, рука замерла в сумке.
Айви сделала шаг к нему, нахмурив брови.
— Ты в порядке?
Он снова вдохнул и зажмурился.
— Этот запах… — одна из его передних ног двинулась вперед, коснувшись ее лодыжки, прежде чем медленно скользнуть вверх под одеяло. Тонкие волоски на его ноге дразнили ее икру, колено сбоку и внешнюю поверхность бедра, вызывая у нее трепет.
Ее лоно сжалось, и Айви сжала бедра вместе, как будто это могло унять внезапную боль, пронизывающую все ее нутро. Она вцепилась в одеяло, чтобы оно не свалилось, и посмотрела вниз на его ногу, которая была частично скрыта под ним.
— Какой запах? — спросила она, делая шаг в сторону и принюхиваясь к воздуху. Все, что она смогла уловить, это пышную флору джунглей, землю и тот пряный, древесный аромат красного дерева, в котором она узнала запах Кетана. — Я ничего не чувствую.
Кетан фыркнул и резко покачал головой, убирая ногу. Застежки на его тазу дернулись, когда он снова обратил внимание на свою сумку. Он вытащил из нее кусок сложенного белого шелка.
— У меня есть кое-что для тебя, Айви.
— Для меня? — она сократила расстояние между ними и взяла шелк. Он развернулся. Наклонив голову, она взялась за другую бретельку и ахнула.
Айви повернулась к светящемуся кристаллу и приподняла платье. Материал, хотя и не прозрачный, был достаточно тонким и деликатным, чтобы пропускать немного света, который подчеркивал узоры, похожие на паутину, вышитые на ткани. Она провела большим пальцем по мягкому материалу. Платье было без рукавов, с бретельками, спускающимися вниз и перекрещивающимися посередине, где они прикрывали ее грудь, а юбка, казалось, должна была доходить до середины бедра.
— Ты сделал это? Для меня? — спросила Айви, хотя ответ был очевиден. Какой врикс стал бы носить что-то, явно созданное для человеческого тела?
Передние ноги Кетана вытянулись, опустившись по обе стороны от нее, и он придвинулся к ней.
— Да, Айви. Только для тебя.
Слезы защипали ей глаза, но она сдержалась, даже если бы это были слезы счастья.
— Это прекрасно, — она посмотрела на него через плечо. — Спасибо.
Он собрал ее волосы в одну руку, отвел их в сторону, обнажая шею, и наклонился ближе, чтобы сделать еще один глубокий вдох.
Айви усмехнулась.
— Ты думаешь, от меня воняет?
— Нет, — пророкотал он, встретившись с ней взглядом.
— Хорошо. На секунду ты заставил меня нервничать, — ее улыбка стала шире, и она снова повернулась лицом к платью, делая шаг в сторону от него. — Я примерю его.