Такие стратегии размножения обычно клеймятся как «альтернативные» за предательство идеалов нуклеарной семьи, которая повсюду считается нормой природы. Раффгарден подвергает сомнению этот уничижительный ярлык и утверждает, что бесчисленные семейства животных часто не соответствуют этому «представлению о Ноевом ковчеге». У некоторых видов самцы и самки имеют несколько половых форм и идентичностей, которые, по ее мнению, следует рассматривать как разные полы. Большинство биологов уклоняются от применения этой человеческой культурной и психологической конструкции к животному миру. Однако в книге Раффгарден гендер у животных имеет другую характеристику, которую она определяет как «внешний вид, поведение и историю жизни тела, имеющего пол». В «Радуге эволюции» приводится множество видов – от лосося до воробьев, – которые, по мнению Раффгарден, имеют три, четыре или пять отдельных полов; то есть животные, принадлежащие к одному и тому же биологическому полу, но имеющие различный внешний вид и половое поведение. Возьмите талассому синеголовую, Thalassoma bifasciatum, красочную рыбу-гермафродита, которая, по мнению Раффгарден, имеет три пола. Один пол рождается самцом и остается им на всю жизнь, другой рождается самкой и остается самкой. Третий начинает жизнь как самка, но позже становится самцом. Самцы, сменившие пол, значительно крупнее особей, которые были самцами изначально. Они агрессивно охраняют территорию и самок.
Маленькие неизмененные самцы преуспевают в спариваниях, образуя коалиции, и спаривания они добиваются именно благодаря командной работе.
Разные условия благоприятствуют разным мужским гендерам. Крупные измененные в половом отношении самцы, живущие в густых водорослях, изо всех сил стараются охранять самок, а маленькие неизмененные самцы более активны. Крупные самцы с измененным полом, живущие в чистой воде среди коралловых рифов, лучше справляются с охраной и добиваются большего успеха. Таким образом, эволюция благоприятствует сочетанию того и другого.
Многие ученые приветствовали радикальные идеи Раффгарден о гендере животных и вызванные ими новые дебаты о разнообразии полового выражения и его нелинейной связи с совокуплениями. Некоторые другие ее взгляды оказались менее привлекательными. Раффгарден выступала против того, чтобы половой отбор «являлся гетеросексуальным нарративом элитных самцов, проецируемым на животных», – суровое, но достаточно справедливое требование. Однако ее настойчивое утверждение о том, что Дарвин был в корне не прав и что теория полового отбора является ложной, было воспринято менее благосклонно.
Раффгарден призвала к тому, чтобы «концептуальная гниль» Дарвина была вычищена и заменена моделью, которая охватывает все природное половое разнообразие, а именно ее теорией социального отбора. Эта революционная концепция дрогнула при первом же препятствии, поскольку получила название в честь устоявшейся и вполне научной теории социального отбора Мэри Джейн Уэст-Эберхард, с которой мы познакомились в седьмой главе. Это вызвало ненужную путаницу, поскольку то предложение было ровно противоположным. Раффгарден поставила в центр совокупления групповое сотрудничество, а не конкуренцию, – непопулярная идея, которая побудила не менее сорока биологов написать в журнал Science в попытке защитить фундаментальные принципы Дарвина – конкуренцию внутри пола и выбор партнера как движущие силы полового отбора, – если не саму суть его теории.
«Я академическая террористка, – пошутила Раффгарден. – В Великобритании Дарвин не просто ученый, он национальный герой. Восхвалять работу Дарвина – часть британской идентичности. Это привело к очень консервативному течению в британской эволюционной биологии».
Идеи Раффгарден дают ответы не на все вопросы, и она первая, кто это признает. Что она сделала, так это стимулировала новый дискурс вокруг укоренившихся архетипов давно умерших белых мужчин, которые смотрели на мир через ограничительную культурную призму. И это только к лучшему. Наука процветает благодаря спорам, и большинство эволюционных биологов согласятся с тем, что теория полового отбора находится в состоянии метаморфозы. То, какая концептуальная бабочка наконец появится из этого кокона, служит причиной бурных дебатов. Предположение Раффгарден о том, что изучение, а не игнорирование эволюционных радуг может дать ценную информацию о совокуплениях и эволюции, было своевременным и неоспоримым. Ее работа вдохновила других принять гомосексуальную теоретическую перспективу и пересмотреть архаичные предположения о линейной взаимосвязи между совокуплениями, сексуальностью и половым самовыражением в животном мире. Это особенно очевидно, когда вы погружаетесь в океан и изучаете обитателей коралловых рифов – рыб, которые столь же красочны в половом плане, сколь и в визуальном.