Будучи выпускницей Гарварда в начале 1970-х годов, Хрди оказалась в эпицентре новой науки – социобиологии и попала в орбиту влияния одного из самых одаренных ее представителей – Боба Триверса.
Хрди была единственной выпускницей женского пола в своем классе, где основное внимание было сосредоточено на самцах животных. Коридоры университета были переполнены тестостероном. «В то время в Гарварде сексизм был частью науки», – сказала она мне. В учебниках самки приматов рассматривались только как матери, в основном заботливые, не имеющие конкурентных преимуществ и «неизменно подчиняющиеся всем взрослым самцам». Считалось, что половое поведение играет «небольшую роль в жизни взрослой самки». Как таковые самки были «относительно идентичны», а потому не вызывали интереса. Многое в этой области предстояло искоренить.
Хрди начала расследование таинственных сообщений о детоубийственном поведении среди самцов гульманов (Presbytis entellus), элегантных серых обезьян Старого Света с длинными конечностями и угольно-черными мордочками, обитающих на Индийском субконтиненте. Но с самого начала ее внимание привлекли самки. Первым гульманом, попавшимся ей недалеко от Великой индийской пустыни в Раджастане, оказалась самка, которая отсоединилась от своей семейной группы и направилась к группе одиноких самцов, явно настроенная на спаривание.
«В то время у меня не было контекста для интерпретации поведения; оно казалось странным и непонятным моему гарвардскому взгляду. Только со временем я поняла, что подобные похождения и это, казалось бы, “распутное” поведение были не единичным случаем в жизни гульманов».
Хрди отправилась в библиотеку, чтобы глубже изучить вопрос, и выяснила, что самки гульманов не были единственными «распутными» среди приматов. Многие социальные виды демонстрируют агрессивное половое поведение, граничащее с нимфоманией, особенно во время овуляции. Самка дикого шимпанзе производит на свет всего около пяти детенышей за всю жизнь, но будет активно участвовать примерно в шести тысячах или более совокуплений с десятками самцов. Во время овуляции она может обратиться к каждому самцу в группе и спариваться по 30–50 раз в день. Самки маготов одинаково похотливы: зафиксировано, что одна самка совокуплялась по крайней мере раз в семнадцать минут с каждым половозрелым самцом в группе (а их было одиннадцать). Было также задокументировано, что самки павианов саванны так часто домогаются самцов во время течки, что им даже начинают отказывать.
«Думаю, греческое слово, от которого происходит наш термин “эструс”, тоже прекрасно подходит для репродуктивной способности самок во время овуляции, – сказала мне Хрди, – Оно означает “самка, доведенная до безумия оводами”».
У десятков самок приматов подобное безумие вызывает высокую половую активность, которая намного превышает ту, что требуется для оплодотворения яйцеклеток. Некоторые даже были замечены в поисках партнера без необходимости оплодотворения яйцеклеток. Хрди задокументировала, что самки гульманов соблазняли самцов из других групп во время беременности.
Орангутанги и мартышки, например, всегда готовы к совокуплению и, как и люди, всегда ведут активную половую жизнь.
Такое чрезмерно активное поведение не лишено риска. Ответные нападения самцов-собственников, венерические заболевания, повышенный риск нападения хищника из-за ухода из группы, не говоря уже об энергии, необходимой для поддержания этой «чрезмерной» половой активности, – все это делает заигрывания для самок далеко не бесплатным удовольствием. Хотя самки далеки от оплодотворения только одним самцом, они находятся под слишком сильным давлением отбора, чтобы быть совсем неразборчивыми в связях.
«Интересно, почему только около 1980 года люди стали интересоваться беспорядочными половыми связями самок», – заметила Хрди.
К тому же самки, похоже, еще и получают от этого удовольствие. Это может стать неожиданностью, но у всех самок млекопитающих есть клитор. У некоторых, вроде домашней овцы, он действительно довольно неприметен, в то время как у других, вроде пятнистой гиены, с которой мы познакомились в первой главе, это заметный восьмидюймовый орган, выпирающий вперед, как пенис. Клиторы самок разных видов отличаются огромным морфологическим разнообразием. Однако то, что вы видите, лишь верхушка айсберга. У людей этот богато иннервируемый орган длиной в десять сантиметров, с двумя ладонями, как бы обхватывающими влагалище, является местом зарождения женского оргазма. Способны ли самки других млекопитающих получать подобное удовольствие от спаривания – этот вопрос был предметом многочисленных споров. Группа ученых-мужчин сказала: «Нет», но множество ученых-женщин воскликнуло: «Да!»