Физическая борьба также обходится дорого, поэтому самцам выгодно уступать самкам и искать больше пищи в другом месте, а не вступать в длительную битву, в которой они вряд ли выиграют и которая вместо этого может нанести значительный вред. Учитывая, что большинство лемуров одинакового размера, а пищи на этом суровом острове с его сезонным характером так мало, можно понять, почему самцы сифаки постоянно отказываются от своих драгоценных плодов баобаба после пары ударов по голове.
Самки лемуров также настроены на агрессивную конкуренцию. Кристин Дреа, профессор университета Дьюка, с которой мы познакомились в первой главе при изучении пятнистой гиены, отметила, что у многих лемуров есть одна и та же физическая особенность – «маскулинизированные» гениталии.
Пятнистая гиена (Crocuta crocuta) – кандидат на звание самой властной самки млекопитающего на планете. Они агрессивно подавляют самцов в большинстве ситуаций и щеголяют восьмидюймовым клитором, форма и расположение которого точь-в-точь как у пениса самца. У них также есть ложная мошонка и нет внешнего влагалищного отверстия. Вместо этого они должны совокупляться и рожать через свой «псевдопенис».
Самки лемуров менее экстремальны, но все же и у них наблюдаются довольно интересные фишки. У сифак и крысиных лемуров есть влагалище, которое открывается примерно на день во время их короткого сезона размножения и закрывается на оставшуюся часть года. У некоторых видов лемуров у самок есть псевдомошонка с «кожей, идентичной по составу коже мошонки самцов», и многие могут похвастаться клитором, который внешне напоминает пенис: удлиненный и подвешенный, но укрепленный эректильной тканью и внутренней костью. Клитор кошачьего лемура такой же толстый и почти такой же длинный, как пенис, с уретрой, которая находится внутри ствола, позволяя самкам мочиться с кончика, как это делают самцы.
Самки кошачьих лемуров могли бы «написать свое имя на снегу», пошутила Дреа, когда мы разговаривали по скайпу. Это не просто ловкий трюк на вечеринке, а явный признак специфической гормональной активности. «Это очень необычно, – сказала Дреа, – это отличительная черта воздействия андрогенов».
Конечно же, как и пятнистая гиена, беременные кошачьи лемуры обнаруживают повышенный уровень тестостерона наряду с менее известным андрогеном андростендионом, или А4. Дреа и ее команда недавно обнаружили, что у кошачьих лемуров по уровню А4 во время беременности можно даже предсказать доминирование ее будущих дочерей. Во время недавнего долгосрочного исследования они измерили концентрацию А4 у беременных самок, а позже отслеживали участие их потомства в грубых и подвижных играх. «Если у мамы высокий уровень А4, ее дочь не станет жертвой агрессии, – сказала мне Дреа. – По сути, она будет править бал».
Казалось бы, замачивание в пренатальном андрогенном супе подталкивает эмбриональных самок к агрессии, давая им конкурентное преимущество во взрослом возрасте.
Но если эволюция сводится к максимизации генетического потомства, то это антагонистическое преимущество является чем-то вроде обоюдоострого меча. Что касается пятнистой гиены, то повышенная агрессия может помочь ей и ее детенышам отбиваться от соперников, когда кормление происходит в условиях высокой конкуренции за общую тушу. Но цена этого – роды через клитор, что тоже имеет свои минусы. Для матерей, впервые рожающих, это все равно что выжимать дыню из шланга, и именно поэтому до 60 % новорожденных появляются на свет мертвыми, а 10 % молодых мам умирают в процессе родов.
«Существует длинная цепочка негативных последствий для самок, подвергающихся воздействию андрогенов. – Дреа объяснила, что, став взрослыми, андрогенизированные самки могут испытывать трудности с размножением и материнством. – Виды с доминирующими самками должны найти способ воспользоваться положительными последствиями воздействия андрогенов, минимизируя вредные последствия».
Это прекрасный баланс. Компромисс, связанный с усиленным воздействием андрогенов, очевиден у испытуемых Джеа, среди которых доминируют самки. Подобно пятнистой гиене, самки кошачьих лемуров и их потомство могут извлечь выгоду из насильственного захвата ценных источников пищи в бесплодных сухих лесах Мадагаскара. Однако уровень их агрессии настолько высок, что матери лемуров часто очень серьезно конфликтуют с другими самками, и жертвами этих войн становятся их собственные детеныши.