Отец низко наклонился и осмотрел смертельные удары, его брови нахмурились.
— Ты уверен, что все собрал? — он переходит к следующему трупу и делает то же самое.
— Да, сэр, — отвечаю я, обращаясь к нему по имени-отчеству.
— Это было быстро. — Он встает, выглядя задумчивым. — Должен сказать, парень, — он делает паузу, и я мысленно кривлюсь от того, как он использует слово «парень», — я впечатлен. — Он не выглядит таким. На самом деле, выражение его лица показывает, как дорого ему стоило признать это. В конце концов, я всегда разочаровываю.
Я не отвечаю. Даже его похвала больше не может повлиять на меня. Если уж на то пошло, то я становлюсь все холоднее.
— Думаю, наконец-то пришло время для следующего шага. — Отец сужает глаза, почти не желая того, что должно произойти.
Я просто киваю.
За последние годы я понял, что чем меньше я говорю, тем меньше открываю себя миру. Таким образом, никто не найдет во мне недостатков или слабостей.
Я просто есть.
Мое существование заключается в служении семье и выполнении грязной работы отца. Я смирился с тем, что не могу быть никем иным.
Я есть, но меня нет.
Даже понятие боли больше не может меня задеть. Физическая боль - это всего лишь физическая боль, и как таковая она эфемерна. Я могу закрыть глаза и отрешиться от нее.
Эмоциональная боль... Она не проходит. Поэтому я делаю единственное, что могу. Я перестаю чувствовать.
— Я попрошу кого-нибудь убрать это. — Он указывает на мертвые тела, прежде чем добавить. — Посмотрим, как ты справишься с должностью, которую я задумал. — Он поворачивается к выходу.
Я бодро киваю ему и следую за ним.
— Есть причина, по которой люди не связываются с нами. — Продолжает отец, ведя меня в ту часть подвала, где я до сих пор не был.
— Не то чтобы они не хотели, но не осмеливались. — Он ухмыляется, в его взгляде отражается гордость.
Он открывает дверь, и внутри я вижу человека, привязанного к стулу.
Комната намного меньше, чем все остальные, но я никогда раньше не видел столько орудий пыток в одном месте.
— В нашей семье есть традиция. Младших сыновей обучают служить своему дону, что я и делал с тобой до сих пор. Каждое испытание, которое я тебе устраивал, было для этого. — Он приглашает меня пройти в центр комнаты.
— Ты доказал, что превзошел все мои ожидания, — размышляет отец, и это первый раз, когда он не хмурится на меня. — Но теперь ты должен пройти свое самое большое испытание.
— Да, сэр, — подтверждаю я. Что может быть хуже того, через что я прошел до сих пор? Мне почти хочется смеяться от этой мысли.
Да, отец сделал кое-что хорошее, и это стирает то немногое человеческое, что у меня осталось.
— Видишь ли, — начинает он, осматривая орудия пыток, — всегда есть один выдающийся студент, который получает возможность сделать это. — Неожиданно отец чему-то радуется.
— Когда кто-то обижает семью, мы должны воздать ему по заслугам. Но наше возмездие немного другое.
Он берет длинный нож, проверяет его остроту, проводя им по указательному пальцу.
— Мы бьем туда, где больнее всего, и даем им понять, почему и кто это сделал.
Отец подходит к заключенному и кончиком ножа снимает с него кляп.
— Ромеро Сантос. Хочешь рассказать моему сыну о своем преступлении? У тебя есть шанс исповедаться в своих грехах. — Губы отца растягиваются в сатанической улыбке.
Я перевожу взгляд на заключенного и рассматриваю его: он глубоко дышит, пот струится по его лицу.
— Я не знал, клянусь. Я думал, ей восемнадцать. — В его голосе звучит мольба, а его глаза перескакивают с меня на отца, прежде чем остановиться на мне. Умоляющим тоном он обращается ко мне.
— Пожалуйста, пожалуйста! У меня есть семья.
— Вот именно! — вмешивается отец, хлопая мужчину по голове. — И твоя семья узнает, что ты сделал. Это должно показать людям, что бывает, когда ты связываешься с кем-то из нашей семьи.
— Что случилось? — наконец произнес я, адресуя вопрос отцу.
— Ничего, клянусь. Она сама этого хотела! — глаза выпучены, плечи опущены, мужчина изо всех сил пытается признаться в своей невиновности.
Раздраженный этой вспышкой, отец вставляет нож, острием внутрь, в рот Ромеро.
— Теперь он замолчал. — Он качает головой в отчаянии. —Этот человек, которому, кстати, двадцать восемь лет, соблазнил и оплодотворил дочь одного из наших солдат.
Я наклоняю голову, принимая информацию.
И что?
Я не озвучиваю этот вопрос, так как отец продолжает.
— Ей двенадцать лет.
Мое выражение лица сразу же меняется, глаза потухают.
— Изнасилование? — Я поворачиваюсь к отцу.