Он даже не может закричать от боли, хотя очень хочет. И я безмерно огорчен этим, поскольку это было бы музыкой для моих ушей. В конце концов, это все, что я знаю.
Открыв свой маленький мешочек, я достаю нож и наблюдаю, как кровь вырывается наружу, словно маленький гейзер, пачкая его одежду и падая на пол.
Он пристально смотрит на меня, пока я окунаю нож в мешочек, покрывая кончик вязкой субстанцией.
Он хмурится, сузив глаза.
— Яд, — широко улыбаюсь я, — яд гадюки, — поправляю я. Когда я зачерпнул все содержимое мешочка, то просто положил нож обратно в рану, наблюдая, как его лицо искажается в нечеловеческой агонии, его кожа становится красной, его глаза выпучиваются, когда он пытается вынести все это.
Но это только начало.
Позволив ему в буквальном смысле слова "вариться" в яде, я возвращаю свое внимание к его груди, быстро делая надрез от ключицы до пупка.
Яд все еще в небольшом количестве, но, когда ядовитое вещество попадает на его открытую плоть, он вздрагивает от боли. Должно быть, это похоже на жжение, которое продолжает усиливаться. И по мере того, как я режу глубже, его реакция тоже ухудшается.
— Посмотрим, — одобрительно хмыкаю я, осторожно вскрывая его живот, лоскуты кожи с каждой стороны. —Думаю, с одной почкой еще можно жить, — добавляю я, моя рука нависает над уютной парой в его боку. — Однако, интересно, насколько болезненно удаление без анестезии? — задумчиво спрашиваю я.
Он до сих пор не потерял сознание от боли, что само по себе уже подвиг и говорит о его подготовке. Тем не менее, как только он слышит о своих почках, и особенно когда он может заглянуть в свой открытый живот, его лицо опускается в знак покорности.
Попался.
Кляп снят, он рассказывает все, что мне нужно было знать.
Взглянув на часы, я замечаю, что у меня есть еще пять минут до конца. Удовлетворенный его ответами, я просто проворачиваю лезвие под его горлом, разрезая его и обеспечивая быструю смерть, прежде чем перейти к последнему раунду.
Пересекая последнюю стену, я встречаю неожиданное зрелище.
Майлз непринужденно сидит на диване, по обе стороны от него стоят два стола.
Несмотря на то, что я прибыл первым, есть еще несколько человек, которые тоже пришли.
Сразу же нас приглашают за столы, разделив на пары.
За одним столом я сижу в паре с парнем на пару лет старше меня, а за другим столом - одна девушка с другим мальчиком моего возраста.
Перед нами разложена настольная игра Го. Мои губы подрагивают, когда я понимаю, в чем заключается последнее испытание.
Стратегия.
Майлз - поклонник Го, и у него в кабинете есть своя доска. Однажды он даже научил меня играть в нее, так что я знаю основы.
Как и в шахматах, одному игроку назначается белая сторона, а другому — черная. Но в отличие от шахмат, игровые фигуры — это маленькие круглые камни. Цель игры — получить пространство на доске. Как на карте военных действий, фигуры являются флагами на завоеванных территориях, а победителем становится тот, у кого больше фигур на доске.
Это захватывающая игра, которая, безусловно, может заставить задуматься любого.
Тем не менее, нет ничего удивительного в том, что Майлз выбрал именно ее, помимо его личного интереса к ней. Игра основана на стратегическом расположении камней для максимизации территории. По его мнению, наш успех на доске должен отражать наш успех во внешнем мире.
Есть только один сложный аспект.
Три минуты.
Когда на часах три минуты, маловероятно, что мы сможем закончить партию Го и объявить победителя. Эти игры могут длиться часами, а то и днями, так что три минуты - это просто абсурд.
Но когда я смотрю на Майлза, его коварную улыбку, широкую и почти дикую, я понимаю, что он тоже это знает.
Я отключил свой скептицизм и сосредоточился на игре, победа — моя единственная цель. Ну и что, что это почти невозможно? Я бросаю вызов невозможному столько, сколько себя помню. Это не должно быть слишком сложно.
Секунды тянутся, когда мы начинаем расставлять наши фигуры на доске. Я — черный, а мой противник — белый. Но как только начинается игра, мой разум сосредотачивается на том, чтобы предугадать каждый ход, который он может сделать.
Раз уж мне удалось заранее просчитать его ходы, то я должен быть в состоянии рассчитать и количество попыток, которые мне потребуются, чтобы выиграть партию.
Наши руки двигаются с огромной скоростью, фигура за фигурой устанавливаются на клетку, территории начинают приобретать очертания.