— Это невозможно, — шепчу, уткнувшись в свой телефон, и кровь стынет в жилах, когда я думаю о том, как глупо было надеяться, что с принцессой можно провести одну ночь, всего лишь одну ночь, как обычный мужчина. — Это не должно повториться, — говорю я сам себе.
У меня есть работа, которую нужно сделать. Я и ЕСТЬ эта работа.
Жизнь моей матери может быть в опасности, как и жизнь любого, кто окажется рядом со мной. Отец, если захочет, может в один миг отнять всё, что меня заинтересует. Просто чтобы доказать, что он это может. Просто чтобы попытаться меня заполучить. И не имеет значения, что мне хочется завалить свою принцессу грёбаными драгоценностями, когда она лежит рядом со мной вся пресыщенная и потная. Не имеет значения, что мне хочется вернуться и наблюдать, как темнеют эти глаза, когда я заполняю её снова и снова, и снова. Не имеет никакого значения, чего мне хочется. Есть только то, что я должен сделать.
Я быстро отщёлкиваю заднюю панель телефона. «С тобой такого не должно случиться». И начинаю разбирать сотовый на части. «Это может случиться с кем угодно, но только не с тобой. И с кем она в конце концов не окажется, даю девяносто девять и девять десятых процента гарантии, что он будет лучше меня».
Вытаскиваю аккумулятор из своего личного мобильного телефона, извлекаю сим-карту, разбираю каркас, пока у меня в руке не остаются дюжина маленьких кусочков, которые гарантируют, что я никогда больше не получу от принцессы сообщений, а она никогда больше не услышит меня.
Пока я не приду забрать деньги в пользу «Андеграунда».
6
ПЯТЫЙ ДЕНЬ, ПЛАВНО ПЕРЕТЕКАЮЩИЙ В ШЕСТОЙ
Мелани
Через пять дней после Грейсона…
— Значит, он пропал с горизонта? — спрашивает сегодня Пандора, когда я составляю PDF-файл с ценами для одного из моих клиентов.
Я прячу лицо в руках. На секунду хочется притвориться, будто Пандоры здесь нет, что её дыхание не касается моей макушки, а сердитое беспокойство нависает где-то там над нами обеими подобно маленькому облачку с молниями.
Пять дней.
Пять долгих, ужасных дней, после которых все мои надежды превратились в ничто, все мои фантазии померкли, а ожидания оказались обманутыми.
И только взволнованная и сердитая из-за меня Пандора, вероятно, счастлива, что у неё появился хороший повод быть сегодня стервой.
— Да, — наконец выдавила я из себя. — Он, блин, пропал. Надеюсь, ты в восторге.
Я достаю свой телефон, чтобы показать Пан, что в нём нет ни единого словечка от Грейсона.
Пандора смотрит на пустой экран, хмыкает, качает головой и падает на стул.
— Мудак, — говорит она.
— Сволочь.
— Говнюк.
— Мудак!
— Я уже использовала это слово, — замечает подруга.
— Так же, как и этот ублюдок использовал меня, — бормочу я. Разочарование нарастает буквально с каждым часом, и как только я прячу телефон, меня захлёстывает новая волна. Никогда не думала, что так сильно недооценивала наше положение – его и моё. Сегодня уже пятница. Если бы Грейсон захотел встретиться, то позвонил бы раньше.
Мне так больно, что я не в состоянии понять, почему. Может, потому что я думала, что Грейсон другой, а он оказался именно таким, как сказала Пандора. Ненавижу, когда она права, а я ошибаюсь.
Особенно сильно я ненавидела её за то, что она оказалась права в этот раз. А мне действительно так хотелось, чтобы она ошиблась.
Слава богу, она сидит за своим столом молча, и я не слышу ничего типа «я же тебя предупреждала». Если она всё же начнёт, то ударю её так сильно, как хочу прямо сейчас ударить себя за то, что я такая дура.
— Достали меня эти мужики, — выпаливаю я, обнаружив, что молчание Пандоры раздражает меня не меньше, чем вздор, что она несёт. — Чтобы стать счастливой, они мне не нужны. Лучше заведу собаку. Боже! Я только что вспомнила, что, наверное, больше не смогу позволить себе такую роскошь, как маленькая собачка.
— Перестань покупать обувь, — ворчит она.
Вздохнув, потому что не собираюсь объяснять ей, что должна денег намного больше, чем хватит на пару туфель, я щёлкаю мышкой по значку поиска и перехожу к онлайн-объявлению о продаже моей машины. С экрана на меня смотрит фотография моего «мустанга» – с ярко-красным номером вверху и большой надписью «ПРОДАЁТСЯ». Машина – это всё, что у меня есть, но её недостаточно, чтобы покрыть долг. Как и меня. Нас обеих недостаточно.