Малыш протестует, как будто совсем не в восторге от моих действий, и смотрит на мать, потом на отца, потом на Пита, уже с новой горестной ямочкой на подбородке.
— Что? Я ему не нравлюсь? — Рейсер снова смотрит на мать и отца и так морщит лицо, что ямочка на подбородке становится ещё глубже. — Боже, он сейчас заплачет!
— Что за беда! — смеюсь я и передаю ребёнка Брук.
— Всё в порядке, — говорит Ремингтон и опускается на стул, одной рукой притягивая Брук к себе на колени, а другой передавая лежащую неподалёку игрушку-пищалку Рейсеру.
Рейсер смотрит на игрушку, и вызванный мной плач превращается в визг восторга. Реми улыбается ему, а затем переводит взгляд на Брук и целует её в макушку, и то, что я вижу в его глазах, воистину глубоко поражает меня.
Это та самая настоящая, подлинная я-умру-за-тебя любовь, о которой я всегда мечтала.
— Мел, — слышу я позади себя, и когда поворачиваюсь на голос, то понимаю, что всё это время за мной наблюдал Райли. Он подходит ко мне ближе и зловеще шепчет:
— Можно с тобой поговорить?
Я киваю. Нет никаких сомнений, что в его глазах светится похоть. Чувствую, что он хочет меня, не считая того, что он также хочет со мной поговорить. Прежней мне ничего больше не нужно было, кроме ещё одной ночи с секс-приятелем. Я редко могу отказать привлекательному парню, который хочет меня, но сейчас каждая клеточка моего тела желает только одного мужчину.
Но всё равно киваю Райли, потому что он единственный, кроме Грейсона Кинга, с кем я могу поговорить о том, что не даёт мне покоя.
♥ ♥ ♥
— Вот. — Райли кладёт чек на белую скатерть маленького круглого столика у бара шикарного ресторанчика всего в нескольких кварталах от отеля. — Я копил деньги, — объясняет он.
— Нет! — потрясённо говорю я. — Райли, не глупи! Я не могу их взять! — Отодвигаю чек, чувствуя смущение. Официантка приносит наши напитки, и я жду, пока она уйдёт, прежде чем шёпотом прошипеть: — Это было моё решение. Я сама решила так поступить, ясно?
— Но в первую очередь я тот идиот кто тебе предложил это сделать, — возражает он своим шипением, выглядя искренне оскорблённым и не переставая качать головой. — Ремингтон никогда не проигрывает, Мелани. Никогда. Если бы я знал, что он сдаст бой, чтобы…
— Уф, спасти глупую Нору, поскольку слишком любит Брук. Но даже если бы мне сказали, что он проиграет, я бы никогда в жизни не поставила свои деньги на Скорпиона. НИКОГДА.
— Тогда позволь мне помочь тебе расплатиться с этим долгом. — Я игнорирую его умоляющий взгляд и снова протягиваю Райли чек, тоже качая головой. — По крайней мере, позволь мне всё рассказать Рему, — настаивает Райли. — Он заплатит за тебя, если узнает. Если бы я не дал тебе слово, что никому не скажу…
— Райли, если ты кому-нибудь расскажешь я тебя убью. Мы были пьяны, далеко за городом, ты делал ставки, мне было любопытно, и я тебя расспрашивала об этом, думала, что сделать ставку самой – такая отличная идея, особенно когда дело казалось абсолютно беспроигрышным! Потом мы пошли в твою комнату и отпраздновали, решив, что переспать – это круто. Я и так чувствую себя глупо. Не знаю, о чем я только думала! — В голове вспыхивают мысли о прекрасной квартире – квартире моей мечты, о возможности погасить кредит на машину, и я добавляю: — Ну, хорошо, знаю. Я могла бы внести солидный аванс за свою собственную квартиру и, возможно, даже набраться смелости, чтобы открыть собственную дизайнерскую фирму.
— Тогда позволь мне помочь, Мел.
Я смотрю на чек, и часть меня кричит: «Возьми его! Возьми его, Мелани! Пожалуйста, просто спаси себя от тех монстров!»
Но что Райли рассчитывает получить взамен? Как я могу взять деньги у одного мужчины, когда я влюблена в другого?
— Это очень мило с твоей стороны, но нет. Правда.
Он вздёргивает одну блондинистую бровь.
— А что насчёт твоего нового бойфренда? Ты хотя бы ему позволишь тебе помочь?
Когда я думаю о Грейсоне и обо всех причинах, почему не могу допустить, чтобы он об этом узнал, в груди начинает щемить. Залпом допиваю остатки напитка и признаюсь:
— Думаю, что… если я и попрошу кого-нибудь о помощи… он будет последним.
— Но почему?
— Потому что не хочу, чтобы он узнал, что я настолько глупа! Он и так в курсе, что я в полном дерьме. Райли, мы познакомились с ним, когда мой кабриолет стоял припаркованный на улице под проливным дождём с опущенной крышей – что тут ещё можно сказать. Просто чудо, что он продержался достаточно долго, чтобы узнать меня получше. Я не хочу, чтобы он… потерял ко мне уважение. Разочаровался во мне.