Вместо мольберта я увидел знакомое лицо.
На лавочке сидела Вероника и следила за стайкой детишек. На сей раз она была без очков - видимо, надела линзы.
Специально для малышей на асфальте был нарисован лабиринт, и они играли в непонятную мне игру, прыгая по дорожкам из квадратов, желтых и красных. Я понял, что безнадежно отстал от жизни. В годы моего детства такого не было, а потом как-то так вышло, что я с детишками дел не имел, разве что иногда в троллейбусе уступал место мамаше с детенышем.
И вдруг я угадал, который из малышей - ее сын.
Не умею определять детский возраст. Теоретически парню могло быть от четырех до семи.
Он подбежал к Веронике, и она его напоила из пестрой бутылочки. Потом поцеловала в щеку. И, наконец, дала ему игрушку - радиоуправляемую машинку. Ребенок погнал эту машинку вперед и вперед, но не рассчитал - она подъехала к лестнице слишком близко, не удержалась и заскакала вниз по ступеням. Решив, что машину еще можно спасти, ребенок побежал за ней, споткнулся и скатился в воду.
Там, я знал, не слишком глубоко. При мне взрослые мужчины доставали оттуда сегвей - так вода была им по грудь. Но - ребенок...
Вероника с воплем бросилась спасать сына. И точно так же, споткнувшись, свалилась в воду.
Ребята, сидевшие на парапете с мороженым, прыгнули в реку первыми. Пацаненок даже не успел нахлебаться воды. Его-то вытащили без проблем, а вот с Вероникой пришлось повозиться. Она, видимо, с перепугу как-то обмякла и потеряла власть над собственными ногами. Я спустился к реке и просто втянул ее на лестницу, как мешок с картошкой.
Хорошенькие тоненькие девочки уже утешали мальчишку и кормили его мороженым. Оказалось, они его знают.
Вероникиного сына звали Славиком.
Потом мокрые мама с сыном сидели на ступеньках и обсыхали. Я сел рядом. Почему-то не хотелось оставлять эту женщину - за ней не присмотришь, она еще во что-то влипнет.
- Я линзы в воде потеряла, - сказала Вероника. - С ними купаться нельзя. А без линз или очков я ничего не вижу.
- Плохо, - ответил я.
- Плохо, - согласилась она. - Вы бы не могли мне вызвать такси?
- Могу, конечно. А где ваша сумка?
Чего и следовало ожидать! Сумка с лавочки пропала. На этой прекрасной набережной, кроме художников, велорикш, мороженщиц, бродячих акробатов и музыкантов, водится ворье. Обычно они "своих" не трогают, больше промышляют по туристам. Но вот польстились на сумку с детскими шмоточками.
- Домой я вас со Славиком доставлю, - сказал я. - А вот как попасть в квартиру без ключей?
- Ключи у соседки есть... Когда я по вечерам занята, она смотрит Славика...
- Ну, хоть что-то. Если не секрет, где вы работаете?
- В нашей филармонии. Я на флейте играю. Концерты, репетиции, в театр нас тоже приглашают... А сейчас лето, нас отправили в отпуск.
И тут я услышал соло флейты... коротенькое соло, печальный голос женщины, все потерявшей... Брамс? Точно - Брамс?..
Нужно дома найти эту симфонию, чтобы убедиться!
Откуда в голове взялись вообще эта фамилия, Брамс, я не знал - но даже не удивился. В последнее время то и дело возникали всякие музыкальные имена.
Откуда дома симфония - тоже непонятно, но она где-то там есть... Винил?..
Я знал - есть фанаты винила, которые не просто хранят дома грампластинки, но и где-то добывают новые модели проигрывателей. У меня никогда ни одной пластинки не было. Сперва - кассеты, потом - диски, потом - флешки... и все это какое-то ненадежное. Хотя и пластинка ведь портятся, ломаются, покрываются царапинами.
- Брамс, - сказала Вероника.
Я кивнул.
И тут же стал вызывать такси.
Наша набережная чем хороша - на ней нет домов с нумерацией. То есть, отдельные дома к ней вроде бы пристегнулись, но числятся за переулками, которые ведут от Речной улицы к реке. Сколько этих переулков и как они называются, знают разве что фанаты городской географии. И когда вызываешь такси на набережную - это целый квест. Первая попытка оказалась неудачной - диспетчерша отказалась брать невнятный заказ. Я вышел на Речную, а там обнаружил здание "Трансинвеста", оно меня просто спасло.
Держа Веронику под локоток, я доставил ее с ребенком сперва к доброй соседке, а потом и к ее собственной квартире. Там сразу нашлись очки с мощными линзами, и Вероника, желая хоть как-то меня отблагодарить, предложила кофе. Я согласился.