- Студент, у меня кончились патроны, - захлебывается Батян, - патронов дай!
- Я не взял... - лепечет "консультант по древней хренотени".
Нет патронов? Это хорошо. Толпа медленно обступает двух последних, еще живых, "демонов". Один миг - и их разорвут, но тут в центр выходит Дурень с автоматом на плече. Дикарь ступает спокойно, левой рукой делая знак не трогать окруженных. Его слушают, на него смотрят с обожанием. Дурень останавливается шагах в пяти от Бати и медленно направляет на "сладкую парочку" ствол.
- Санек, - у Батяна подрагивают губы, рука все еще сжимает ненужный пистолет. - Переводи, только точнее, убедительней. Они нас еще побаиваются. Я же - царь демонов!
Студент переводит. Не очень точно, но весьма красочно, наверно, он так не старался ни на одном экзамене. Предложения Батяна примитивны: царь демонов высоко ценит Дурня, погибших слуг не жаль. Дурень должен перейти на его сторону. Тогда мудрый Дурень получит много вкусного мяса,.. мягких шкур,.. красивых камней... женщин и пьяной воды. Дурень станет великим, он будет самым главным "шакалом"...
- Сам ты "шакал"! - слышится ответ, и выстрел обрывает короткую никчемную жизнь красавчика Студента. Оставшийся совсем один Михал Ильич вдруг, холодея всем телом, понимает, что слова эти сказаны были по-русски!..
...И тогда нашелся Рыболов из рода Гепарда. Он говорил, что демоны - вовсе не демоны, а лишь хитрые колдуны, овладевшие могучим оружием. Они сильны, но смертны. А любое оружие можно направить против хозяина! Многие сомневались, но нашлось и несколько храбрых помощников. Лазутчики проникли в стан врага, втерлись в доверие, и когда настал час, пришла неминуемая расплата...
- Что уставился, дядя? На мне узоров нет и цветы не растут. - Я стою перед этим подонком и наслаждаюсь. Увы, всегда был склонен к мелким театральным эффектам.
- Ты кто, парень? - Видать, он мучительно пытается сообразить, кто же из конкурентов меня подослал.
- Иван Федорович Крузенштерн - человек и пароход! - Обожаю любимые цитаты, к месту и просто так. А Михал-то Ильич, как и все профессиональные негодяи, соображает быстро. Через несколько секунд очухался, и вот уже сыплются обещания: много баксов, тачка-дачка... Говорит уверенно, ведь он привык быть хозяином положения, вот только глаза, глаза выдают потрясение и животный нечеловеческий страх. Я обрываю его.
- Все это мне уже предлагалось. Только что: "много мяса, красивых камней, пьяной воды...". Скучно, не вижу разницы. Придумай-ка что-то свежее!
Он реагирует мгновенно. Конечно же, он меня недооценил. Я достоин большего, а здесь - громадные перспективы. Груды полезных ископаемых, нетронутые леса, чистые реки, наивные лопоухие дикари - все это может быть нашим. И никаких налогов, никакой конкуренции. В общем: Рокфеллера за пояс заткнем, а Билл Гейтс будет служить у нас на посылках. Мы, оказывается, можем править вместе, или - поделим Землю. Как я смотрю на владение, скажем, Северной Америкой? И Южной, в придачу?..
- И вообще, неплохо бы объявить себя региональным богом. - Меня уже начинает тошнить от этой мрази. - А ведь ты, Мишаня, даже не шакал. К чему оскорблять милых симпатичных зверей? Ты - упырь! Вонючий подлый кровосос. Ты испоганил человеческую мечту. Машина времени, параллельные миры - сколько было сюжетов, как этим зачитывались! А ты своими щупальцами попытался засунуть эту мечту под себя, растоптав несчастных романтиков-ученых. Дома ты, наверное, был негодяем мелким, неудачливым. Теснили тебя со всех сторон, и вдруг - такой шанс!
А я-то, дурень-дурень, думал, что сбежал от вас навсегда, смогу отдохнуть, забыть про все... Рыбку всласть половить! Ты знаешь, сволочь, как я люблю ловить рыбу? Так нет же, вы меня и тут достали. Что ж вы всюду лезете, как дерьмо из забитого сортира?!
Целая планета, Земля нашего прошлого, не имеющая иммунитета от таких тварей, как ты! И ведь не забрался куда-нибудь в меловой период - опасно. Там же динозаврики. Ты стал кромсать молодую, только нарождающуюся человеческую цивилизацию, насиловать ее. Еще бы, ведь нужны рабы - запуганные, темные, покорные...
Там, дома, вы пируете всласть, топча человеческое достоинство, упиваясь своей властью, упыри проклятые! Вы все изгадили, отравили, заразили ненавистью, облапали.
Ты, жалкий и трясущийся, признающий только силу, стоишь сейчас передо мной. Ты и сейчас, сквозь страх, презираешь меня за то, что я не приму твоего предложения. А зачем мне соглашаться? Чтобы наполнять платиновый унитаз, играть в поло человеческими головами, свергать и назначать президентов? Глупости это все, туфта, по-вашему.