В 1968 году открыли пульсары, и это стало такой неожиданностью, что в первые месяцы авторы открытия Энтони Хьюиш и Джоселин Белл не рисковали опубликовать свои исследования, полагая, что обнаружили сигналы инопланетной цивилизации. Впоследствии оказалось, что сигналы излучают естественные небесные тела – нейтронные звезды. Но кто ж мог это открытие предвидеть?
В 1896 году Анри Беккерель открыл явление радиоактивности. Это открытие – результат случайности, а кто может предсказывать неподвластный разуму случай?
В девяностых годах прошлого века, наблюдая вспышки сверхновых в далеких галактиках, астрофизики обнаружили, что Вселенная не просто расширяется (это стало известно еще в 1929 году, когда Эдвин Хаббл открыл красное смещение в спектрах галактик), но расширяется ускоренно. Это оказалось так неожиданно, что ученые не сразу признали, что эффект действительно существует. И конечно, никто ничего подобного не предсказывал…
В 1965 году Арно Пензиас и Роберт Вильсон открыли реликтовое микроволновое излучение Вселенной и 13 лет спустя получили за это открытие Нобелевскую премию.
Вот четыре открытия в науке, о которых знает каждый школьник (если, конечно, читает научно-популярные журналы). Обратите внимание – да, это открытия, но такие разные, что свести их в единый список невозможно. А различаются они по степени предсказуемости. Открытие радиоактивности было действительно делом случая, никто не мог его предсказать. Назовем такие открытия открытиями первого класса.
Открытие ускоренного расширения Вселенной – открытие второго класса, потому что предсказать его, в принципе, было возможно. Вселенная расширяется ускоренно, потому что разгоняет ее некая «темная энергия», равномерно заполняющая все пространство. Никто пока не знает, что представляет собой эта энергия, но предсказал ее еще сто лет назад Альберт Эйнштейн. Именно тогда он ввел в свои уравнения тяготения постоянную величину, которую впоследствии назвали «космологическим членом». Несколько лет спустя, прочитав работы советского физика Александра Фридмана, Эйнштейн признал свою ошибку и пресловутый «космологический член» из уравнений исключил.
И напрасно! Почти сто лет спустя, когда открыли ускоренное расширение Вселенной, ученые вернули «космологический член» на место и назвали его темной энергией. Могли ведь предсказать, но…
Открытие пульсаров – открытие третьего класса. Да, оно было неожиданным, но ведь еще в 1934 году Фриц Цвикки и Вальтер Бааде писали, что должны существовать в природе компактные звезды размером всего в десяток километров. Они даже определили, что звезды эти должны состоять из нейтронов и назвали их нейтронными. Нейтронные звезды (об этом Цвикки и Бааде тоже писали) возникают при сжатии обычных звезд. На этом они поставили точку, а могли поставить запятую. Или запятую могли поставить физики, читавшие эту работу. Обычные звезды обладают магнитным полем – это было известно. Магнитное поле при сжатии усиливается. Значит, нейтронная звезда обладает сильным магнитным полем. Обычная звезда вращается. При сжатии вращение ускоряется. Значит, нейтронная звезда должна вращаться очень быстро – за доли секунды. И если такая звезда испускает быстрые частицы…
Да-да. Впоследствии именно так и был объяснен феномен пульсара – это радиоизлучение быстро вращающейся магнитной нейтронной звезды. Открытие было почти предсказано, никто не говорил только о том, что нейтронная звезда способна испускать быстрые частицы. Не был сделан один-единственный небольшой шаг…
А открытие реликтового излучения – открытие четвертого класса. Хотя и считается формально открытием (ведь обнаружено неизвестное ранее явление природы!), это на самом деле и не открытие вовсе, потому что предсказано было теоретиками двадцатью годами раньше. Кто ж виноват в том, что Пензиас с Вильсоном не читали теоретических статей по астрофизике? Ведь именно то, что они открыли, было в точности предсказано еще в 1948 году Георгием Гамовым, Ральфом Альфером и Робертом Германом!
Век автомобилей можно было предсказать – ведь первый двигатель внутреннего сгорания был построен Этьеном Ленуаром еще в 1860 году! Можно было предсказать век авиации – ведь первый летательный аппарат тяжелее воздуха отправился в полет еще в 1886 году, за девять лет до оставшегося в памяти потомков изречения лорда Кельвина…
Стоп. Да, в 1886 году поднялся в воздух корабль Робура-Завоевателя, но произошло это на страницах одноименного романа Жюля Верна. В научной фантастике.