ольчики с подвесками на восточный мотив)."Твой… Сын! - продолжала она, ласково покачивая заснувшего кроху и нежно проводя пальчиком по его щечке, целуя в лобик, - Сеа-Ти и Анксу-Амо не дадут мне соврать, что порою Рамзес или Джосер с Имхотепом не раз предлагали мне "побыть с ними наедине", когда я еще носила этот крошечный месяцок в себе; но я и не глядела на них всех, ведь… ждала только тебя, ты...Так удачно вернулся, родной мой - мои подружки уже устали отводить от меня твоих воинов с царедворцами и жрецами, когда он… впервые открыл глазки и...Сказал "Папа"; но любимый, прошу... Не сердись на них - посмотри, какую красотулю подарил нам Боженька!...".Мне и не приходило в голову на кого-то сердиться, вернее, вообще ничего туда не приходило: как в первый раз, я растаял в поцелуях, которыми осыпал своего крошечного сына ("Си-О-Мона", как назвала его Клеопатра, - какое красивое и насыщенное имя...), его маму и даже...Застывшую от шока Неферти, прибежавшую, чтобы поставить меня в известность о приготовленном пире в "честь мира с персами"; для...Нас же с Клеопатрой весь Египет обернулся в одну волшебную, драгоценную крошечную пирамидку... детства: мулатка и персиянка вырезали нам из тростника и бамбука кроватку для Си-О-Мона, несколько азиаток пожертвовали магнолиями и сакурой с бонсаи, чтобы выводить и дать освоиться в нашем климате бабочкам-шелкопрядам, из ворсинок коконов которых они соткали простынки и одеяльца с балдахином; а…Алкоголиков-викингов я мягко засадил за, более полезную и интересную, чем гулянки-мордобой, работу - они принялись выковывать для нашего ребенка игрушки, дощечки с азбукой, сказками с картинками и счеты, маленькую лошадку и саблю, малюсенькую корону, почти как у меня; а потом все это раскрашивали и обводили для четкости чернилами...Я все реже и реже садился на трон, понимая, что мои сын и девушка нуждаются во мне больше, чем весь Египет с провинциями и союзниками, а читал манускрипты о том, как пробовать стать примерным отцом, не бояться частого детского плача по ночам и быть терпимее к младенческим шалостям (хотя Си-О-Мон рос, к нашему счастью, здоровым, спокойным и красивым); учил…Сына ходить и говорить, знакомил потихоньку со жрецами покоев-храмов Ра, Осириса, Баст, с воинами и слугами, показывал наши окрестности, катал на муле и игрушечной колеснице, что выплавили галлы, давал ему проиграться со своим скипетром, плеткой и короной (в которую он пока, такой смышленый и смешной, милый, просторно помещался весь, как в маленький домик), поил его соками и загорал с ним на свежем воздухе балкона дворца, в шутку тренировал его ездить верхом, плавать и драться (садя к себе на колени, поднимая на руках животиком книзу или легонько тыкая в его ладошки пальцем).Клеопатра, тихо улыбаясь этому, сидела рядом, качала колыбельку, наряжала, давала ему потрогать цветы и фигурки животных, рисовала с ним картинки и аккуратно играла, подбрассывая на ручках или позволяя баловаться со своим дивным платьем, купала его в нашем бассейне с малышами гавиала, моржатами и детенышами коалы и панды…Она пела и наигрывала на азиатской продолговатой "арфе" колыбельную, рассказывала о наших народах и цветах с добрыми феями-журавлями, тихонько щекотала и похлопывала нашего ребеночка, кормила его (иногда, как неокрепшая девочка, стесняясь моего присутствия и прося выйти в моменты кормления; а я не выходил, мысленно жалея, что не поддерживал ее во время родов, усмиряя амбициозных дружков-персов и не… мог совладать со своими чувствами…)...Мы с наслаждением играли вместе с нашим крохой, баловали наше дитя совместным времяпрепровождением с персиянкой, обожающей не только оружием махать, но и с малышами посидеть (может, чем-то его портили этим), воспитывали, мягко указывая на лежибок-викингов и пустеньких придворных девчушек, аккуратно объясняя ребенку, что так "нехорошо" поступать, гуляли вместе...Читали ему вслух дощечки со сказками и шутками, вспоминая все, что могли из того, что нам в детстве прадеды рассказывали, контролировали его игру с дворцовыми собаками, ящерками и попугаями, водили посмотреть на живого ската, моржа и льва, выходили вечером все поглядеть на заходящее солнце и звезды, а потом - на...Море, поддетое дымкой рассвета, дюны и пирамиды, храмы и джунгли, катали его на верблюде и коляске с впряженной зеброй, варяжской ладье далеко за пределы Египта и водили к вождям всех тех стран, чтобы наш Си-О-Мон оценил красоту и незаменимость родного края, увидел и почувствовал все то, что видели и чему удивлялись мы сами, незаметно, иногда... целующиеся при нем; да вот...Вновь пьяницы-варяги стали дергать меня привезти им на "всем флоте бочки и саркофаги, чаны и кувшины с амфорами, наполненные винами, водкой и медами", суля за это "лучшие отряды воинов и мудрейших друидов с красными девицами", не догадываясь своими пропитыми мозгами, что я... уже давно не продаюсь и не куплюсь на такие пустяки, впервые задрожав сердцем перед прекрасной Клеопатрой, вернувшись с негой в родной, великолепный дворец после страшной и яростной битвы с персами и увидев своего единственного, самого лучшего на свете (как и его мама), ребенка! Увы...Законы дипломатии, Неферти, кроющая весь Север за его воинов, в бою наставивших ей синяки, и, как ни в чем не бывало, рвущаяся в бой, рогатые испитые лица вождей викингов и галлов, которым противостоять не так легко, как персам, с писком отчаяния, в очередной раз грубо вырвали меня из дома, покоев сына и объятий любимой - пришлось плыть, чтобы оставаться с ними не-врагами...Вот только... клянусь, если бы я знал, какого врага я оставил во дворце без наказания за его жуткие, непростительные преступления, я бы плюнул в пустой черпак скандинавов и на крыльях ветра умчался бы домой, к Си-О-Мону и Клеопатре, Аксун-Амо и Сеа-Ти, что...В один миг, пока я носился по горам и морям приледовитых земель, проповедуя Заветы, Заповеди и просто пользу безалкогольного образа жизни, незаметно... послали мне голубя с веточкой сакуры, баобаба и кипариса, с письмом, исполненным переживаний: