Она смотрела на ржавый клык, а слова Сег’Черока шелестели в голове. - Прости, - вздохнула она, - я не понимаю.
Хотя, может быть, понимала.
К’чайн Че’малле продолжал: - Узнав все это, бог понял бы необходимость внешнего, того, что лежит вне прямого контроля. В напряжении рождается смысл. Если вашему роду так угодно, Дестриант, наполняйте эфир богами, богинями, Первыми Героями, духами и демонами. Склоняйте колени перед одним или множеством, но никогда - никогда, Келиз - не держитесь веры, будто существует всего один бог, что всё пребывает в одном боге. Прилепившись к такой вере, вы всеми неизбежными путями логики пройдете к заключению, что бог ваш проклят, стал тварью невозможных притязаний и оглушительной несправедливости, капризной и жестокой, слепой к милосердию и лишенной жалости. Не пойми меня неправильно. Можешь верить в единого бога, но не забывай помнить, что есть “иной”, сущность за пределами твоего бога. Если у бога есть лик, то есть лик и у иного. Понимая это, Дестриант, готова ли ты обрести свободу, что лежит в сердце всякой жизни, признав, что выбор - это единственный моральный акт и что только свободный выбор можно рассматривать в контексте морали?
Свобода. Это слово укололо ее. - Что… что это за отатарал такой, Сег’Черок?
- Нам горько, когда приходится обнажать лик иного бога - бога отрицания. У вашего рода ложные понятия о магии. Вы вскрываете вены других миров и пьете кровь, и в этом ваше волшебство. Но вы не понимаете. Вся жизнь - волшебство. В основе своей душа волшебна, и всякий химический процесс, подчинение и сотрудничество, сдача и борьба - по любой шкале - являются магическим браком. Разрушьте магию и вы разрушите жизнь. - Последовала долгая пауза, и сквозь Келиз поплыл поток горькой насмешки. - Убивая, мы убиваем магию. Обдумай необъятность этого преступления, если схватит смелости.
Что такое отатарал? Это противоположность магии. Растворение творения, отсутствие присутствия. Если твой бог - жизнь, отатарал - иной бог, бог-смерть. Но прошу понять: это не враг. Это неизбежное проявление противоборствующих сил. Обе необходимы и вместе составляют природу сущего. Но мы не любим обнажать истину…
Низшие твари этого мира и любого другого мира не задаются вопросами. Понимание им врождено. Когда мы убиваем животное на этой равнине, когда смыкаем челюсти на затылке, сдавливаем дыхательное горло… когда мы делаем так, мы смотрим - с глубоким сочувствием, с полным пониманием - как свет жизни покидает глаза жертвы. Мы видим, как борьба ступает место капитуляции, и мы рыдаем в душе, Дестриант.
Она стояла на коленях и слезы заливали лицо, ведь все, что чувствовал Сег’Черок, передавалось ей, жестокое как гангрена, и опускалось в глубины души.
- Убийца, Отатараловый Дракон, был скован. Но его освободят. Они дадут ему свободу. Ибо верят, что смогут его контролировать. А они не смогут. Дестриант, ты дашь нам лик нашего бога?
Она подпрыгнула, поворачиваясь к нему: - И что я должна сделать? Этот Отатараловый Дракон - ваш бог?
- Нет, Дестриант, - скорбно ответил Сег’Черок, - он наш иной.
Она провела пальцами по истончившимся волосам. - Вам нужен… его лик. - Покачала головой: - Он не может быть мертвым. Он должен быть живым, дышащим. Вы строите крепости в виде драконов, но ваша вера разрушена, опустошена ошибкой. Вас предали, Сег’Черок. Всех вас. - Она повела рукой, указывая на поле битвы. - Смотрите! Ваш “иной” убил бога!
Все К’чайн Че’малле пристально смотрели на нее.
- Мой народ тоже был предан. Кажется, - сухо добавила она, - у нас все-таки нашлось что-то общее. Для начала сойдет. - Она снова огляделась. - Здесь для нас нет ничего.
- Ты не понимаешь, Дестриант. Это здесь. Всё здесь.
- Чего же вам нужно?! - Она вновь чуть не заплакала, на этот раз от беспомощности. - Тут одни… кости. - И вздрогнула, когда Руток шагнул, угрожающе поднимая широкие лезвия.
Некая безмолвная команда ударила Охотника: он застыл, дрожа и раскрыв пасть.
Если она не справится, поняла Келиз, они могут убить ее. Разрубить, как того несчастного дурака в красной маске. Эти твари любят неудачи не больше людей. - Простите, - шепнула она, - но я ни во что не верю. Ни в богов, ни во что иное. О, они могут существовать, но о нас не заботятся. Да и зачем? Мы разрушаем, чтобы созидать. Но мы отвергаем ценность разрушенного, ибо так легче совести. Переделывая мир под себя, мы всё уменьшаем и опошляем. Красота потеряна навеки. У нас нет системы ценностей, не умаляющей мир, не истребляющей зверей, с которыми мы его делим - как будто мы сами боги. - Она опустилась на колени, охватила ладонями виски. - Откуда пришли эти мысли? Раньше все было проще - в уме - намного проще. Я так хочу назад!