- Мертвяк!
Он повернулся и увидел пробирающегося мимо ям и деревьев Бутыла.
- Слышу, ты тут разговариваешь - но духам никогда нечего сказать. Что толку с ними болтать?
- Я не с ними.
Молодой маг подошел к нему и встал, уставившись на древнюю джагутскую башню. - Видел обоз, который выстроили за городом? Боги, там столько всего, что на пять армий хватит.
- Может, хватит, может, нет.
Бутыл хмыкнул: - Прямо как Скрипач говоришь.
- Мы идем в никуда. Пополнить припасы будет трудно, а скорее всего невозможно.
- В никуда. Вот это правильно.
Мертвяк показал на Дом Азата. - Думаю, они там.
- Синн и Гриб?
- Да.
- Их что-то схватило?
- Не думаю. Они скорее прошли внутрь, как делали Келланвед и Танцор.
- И куда?
- Без понятия. Нет, я идти следом не планирую. Придется считать их пропавшими.
- Безвозвратно.
Бутыл бросил взгляд на Мертвяка: - Ты уже обрадовал Адъюнкта?
- Да. Но она не обрадовалась.
- Жаль, не успел на это поставить. - Бутыл потянул за клочковатую бородку. - Так скажи, почему ты решил, будто они ушли внутрь.
- Прошлой ночью я пошел на псарню и взял Крюка с Мошкой. Ты сам знаешь, у этой шавки злобы на двоих запасено. Старый Крюк - он просто пастуший пес. Без выкрутасов, простой и понятный. Я имел в виду - ты заранее сможешь угадать, когда он тебе в горло вцепится. Но никаких хитростей, верно? А вот Мошка - лицемерный зубастый чертенок. Ну, Крюка я пнул сапогом по голове, чтобы знал кто тут хозяин. Мошка поджала хвост и тут же вцепилась в лодыжку. Чуть не удушил ее, пока отрывал.
- Ты взял собак.
- И спустил с поводков. Они метнулись как два осадных копья - по улицам, по аллеям, вокруг домов и через вопящие толпы - прямиком сюда. К дверям Азата.
- А как тебе удавалось от них не отставать?
- Никак. Я наложил на них чары и следил. Когда я добрался сюда, Мошка столько раз бросилась на дверь, что чуть мозги себе не вышибла и лежала на тропе. А Крюк пытался подрыть камни.
- И почему никто из нас не додумался?
- Потому что вы все дураки.
- И что ты сделал потом?
- Открыл дверь. Они вбежали. Я слышал, как они несутся по ступеням. А потом… ничего. Тишина. Собаки ушли за Синн и Грибом через какой-то портал.
- Знаешь, - сказал Бутыл, - приди ты сначала ко мне, я сумел бы поехать с душой одной из них. Могли бы понять, куда ведет портал. Но ты ведь у нас гений, Мертвяк. Уверен, у тебя были веские причины не приходить ко мне.
- Дыханье Худа! Ладно, я сдурил. Каждый гений иногда бывает глупцом.
-Твое послание передал Хрясь, так что я едва смог разобраться что к чему. Ты хотел встретиться здесь. Вот он я. Но все сказанное вполне можно было услышать за кружкой эля в таверне Гослинга.
- Я выбрал Хряся, потому что знал: едва он передаст тебе послание, как всё забудет. Забудет даже, что говорил со мной и с тобой. Он же самый тупой человек, которого я встречал.
- Итак, мы встречаемся тайно. Как загадочно! И чего тебе нужно, Мертвяк?
- Хочу все знать о твоей ночной посетительнице, для начала. Думал, это лучше обсудить наедине.
Бутыл вытаращил глаза.
Мертвяк нахмурился. - Что?
- В чем тут прикол?
- Я не желаю интимных подробностей, идиот! Ты видел ее глаза? Когда - нибудь смотрел ей в глаза, Бутыл?
- Да, и каждый раз жалел об этом.
- Почему?
- В них так много… нужды.
- И все? Ничего кроме?
- Много чего кроме, Мертвяк. Удовольствие, может, даже любовь. Не знаю. Все, что я вижу в ее глазах… происходит “сейчас”. Не знаю, как объяснить. Нет прошлого, нет будущего, только настоящее.
- Полная пустота?
Бутыл сощурился. - Да, как у барана. Ее животная сторона. Я каждый раз к месту примерзаю, словно гляжу в зеркало и вижу свои глаза, но только такие, какие никто больше не видит. Мои глаза.., - он вздрогнул - и никого за ними. Никого знакомого.
- Полный незнакомец, - кивнул Мертвяк. - Бутыл, я однажды смотрел в глаза самого Худа и видел то же самое. Даже чувствовал себя так же. Я и не я. Я - никто. Думаю, я понял, что именно видел. Наконец понял эти глаза, пустые и полные. Плотное отсутствие за ними. - Он посмотрел на Бутыла. - Это… это наши глаза в смерти. Когда душа уже сбежала из тела.
Бутыл побелел. - Боги подлые, Мертвяк! Ты мне в спинной хребет златочервя запустил! Это же… это жуть. Вот что бывает, когда смотришь в глаза мертвецам слишком часто? Теперь буду закатывать глаза, когда хожу по полю битвы… Боги!
- Баран полон семени, - ответил Мертвяк, вновь обратившись в сторону Азата, - и желает его выплеснуть. Ему недолго жить осталось? Понимает ли он? Знает ли зимой, что придет весна? Полная пустота. И всё. Всегда. Навечно. - Он потер лицо. - Мне недолго осталось, Бутыл. Ох, чую. Недолго.