Юные женщины качали и дергали головами, словно старухи (коими недавно и были). Новые амбиции, да, но страхи старые.
Яни Товис встретила взор брата и поняла, что он знает. И готовится.
“Убийца Ведьм, возможно, ты еще не закончил свое дело. Едва…”
Глава 11
В первые пять лет правления Короля Теола Неповторимого не было ни покушений, ни мятежей, ни заговоров достаточно обширных, чтобы стать угрозой короне, как и конфликтов с соседними государствами или пограничными племенами. Королевство богатело, правосудие торжествовало, народ познал процветание и небывалые возможности развития.
То, что это было достигнуто при помощи горстки эдиктов и прокламаций, делает ситуацию еще более необычной.
Стоит ли говорить, что Летером овладело недовольство. Злоба распространялась словно чума. Никто не был счастлив, с каждым днем список жалоб запрудивших улицы толп расширялся.
Естественно, надо было что-то делать…
Жизнь Теола,
Джанат
- Дело ясное, - сказал король Теол. - Ничего не поделаешь. - Он поднял дар акрюная, еще раз поглядел на него и вздохнул.
- Есть предложения, государь? - поинтересовался Багг.
- Я теряюсь. Я сдаюсь. Как ни трудись, а вывод один: безнадежно. Дорогая супруга?
- И не спрашивай.
- Ну ты помогла. Где Брюс?
- С легионами, супруг. Готовится к походу.
- У него спутаны приоритеты. Помню, мать отчаивалась.
- Насчет него? - удивилась Джанат.
- Ну… Скорее насчет меня. Ладно. Суть в том, что мы столкнулись с катастрофой. Такой, что способна изувечить всю нацию, включая грядущие поколения. Мне нужна помощь, но поглядите: ни один из вас не способен вымолвить и одного полезного совета. Нестерпимая ситуация. - Он помолчал, нахмурился, глядя на Багга. - Какой там протокол? Найди мне дипломата, чтобы я снова его прогнал… нет, лучше найди посла…
- Уверены, сир?
- А почему бы нет?
Багг указал на дар в руках короля: - Мы ведь не способны найти подобающий ответный дар.
Теол подался вперед: - А почему, дражайший Канцлер?
- Потому что никто не знает, что это за штука такая, государь.
Теол скорчил гримасу. - Как эта штука смогла посрамить лучшие умы королевства?
- Я и не заметила, чтобы мы их напрягали, - пробормотала Джанат.
- Это кость, рог, вставки жемчуга. У этого две ручки. - Теол помедлили, но никто не стал опровергать его описание. - Ну, лично я думаю, это ручки…
Джанат вздохнула и промолвила: - Ох.
Король Теол поскреб челюсть. - Думаю, посол подождет еще немного.
- Здравое решение, государь.
- Подобные умозаключения, Багг, бесполезны. А теперь, милая жена, не удалиться ли нам в личные покои для дальнейшего изучения этого… мм… приношения?
- Ты что, с ума сошел. Найди Шерк Элалле. Или Ракет.
- Наконец-то разумный совет!
- А я куплю себе новый кинжал.
- Намек на высокие чувства, любимая моя? Но ревнивая ярость тебе не к лицу.
- Никому не к лицу, супруг. Ты же не думал, что я по-настоящему хотела, чтобы ты последовал такому совету?
- Что же, легко давать советы, когда знаешь, что им всё равно не последуют.
- Да уж. Так что найди маленькую комнату с прочной дверью и множеством замков, и едва уедет посольство, положи туда этот дар. Пусть никогда больше не увидит света дневного. - Она плотнее уселась на трон, скрестив руки на груди.
Теол тоскливо посмотрел на дар и вздохнул еще раз. - Пошли за послом, Багг.
- Немедленно, государь. - Канцлер сделал жест слуге, стоявшему у дверей тронного зала.
- А пока мы ждем… есть ли неотложные темы для обсуждения?
- Ваша прокламация насчет репатриации, сир - она породит проблемы.
Теол ударил кулаком по подлокотник трона: - Именно проблем я и хочу! Негодования! Ярости! Протестов! Пусть народ бунтует и трясет костлявыми кулаками! Да, давайте же помешаем в бурлящем котле, помашем поварешкой, брызгая на стены и куда попало!
Джанат задумчиво уставилась на мужа.
Багг хмыкнул: - Может сработать. Выбьете почву из-под нескольких знатных семейств. Но следует точно подобрать момент всеобщего восстания. Если оно вообще будет полезным.
- Полезным? - вскрикнула Джанат. - В каком это контексте мятеж может быть полезным? Теол, я предупреждала тебя насчет эдикта…
- Прокламации.
- … и ярости, которую он вызовет. Ты не слушаешь?
- Случаю очень внимательно, моя Королева. Но разве мои доводы не разумны?
- Ну, это ведь была именно краденая земля, но неудачники видят все иначе…
- Вот в том и суть, любимая. Справедливость кусается. У нее зубы острее ножей. Будь иначе, народ увидел бы в правосудии обман, вечное потакание знатным и богатым. Обокраденный богач вопиет о защите и наказании. А когда крадет - требует, чтобы судья отвернулся. Что же, назовем это Королевской Оплеухой. Ловчее будут.