Странник посмотрел на Костяшки.
Глаза старого друга полнились столь отчаянной тревогой, что Эрастрас зарычал: - Ох, ну тогда будь каким хочешь быть… - и грубо отнял благословение у старика, с удовольствием наблюдая, как тот сгибается, задыхаясь от внезапной боли. - Ну же, таскай свое убожество, Сетч. Оно тебе идет. Но что это? Ты недоволен?
- Тебе нравится доставлять боль? Вижу, главнейшие твои черты не изменились. - Сечул со стоном наколдовал посох и тяжело оперся на него. - Веди же, Эрастрас.
- Ну зачем было портить мгновение торжества?
- Всего лишь напоминание о том, что нас ждет.
Странник боролся с побуждением ударить Сечула, выбить посох пинком ноги, чтобы дряхлый негодяй зашатался, а может, и упал. “Слишком краткое удовольствие. Не стоит оно…”
Он обратился лицом к порталу. - Встань ближе - подозреваю, врата захлопнутся за спинами.
- Да, еле держатся.
Миг спустя вода с ревом заполонила палату, тьма пожрала комнату за комнатой, зал за залом. Потоки взвились и успокоились, ил начал оседать.
Дом обрел покой.
На время.
***
Капитан Рутан Гудд имел привычку поглаживать бороду пальцами - самовлюбленность, раздражавшая Шерк Элалле. Поза задумчивого покоя ему идет, нет сомнения; но мужчина столь напряжен внутренне, что Шерк начала подозревать, что гений его истинно невыразим, то есть он туп, однако достаточно хитер, чтобы прикидываться глубоким и мудрым. Глупый фокус, но вполне удачный и возбуждающий. Намек на тайну, темная вуаль в очах, многозначительное молчание…
- Ради Странника, кончай.
Он вздрогнул, пошарил в поисках перевязи. - Я буду скучать.
- Мне все так говорят, рано или поздно.
- Забавное наблюдение.
- Неужели? Правда не сложна: я истощаю мужиков. Но я готова поднять паруса, так что всё вовремя, никаких обид.
Он хмыкнул: - Тоже предпочел бы стоять на палубе, предоставив работу парусам, а не шагать в походном строю.
- Так зачем ты сделался солдатом?
Он провел пятерней по бороде, наморщил лоб и ответил: - Привычка. - На пути к выходу помедлил, прищурился, разглядывая вазу в нише. - Откуда ты это добыла?
- Эту штуку? Я пиратствую, Рутан. Всякого добра хватает.
- Значит, не на рынке куплено.
- Разумеется, нет. А что?
- Вороны взгляд задержали. Горшок с Семиградья.
- Это урна, а не горшок.
- Падение Колтейна. Ты поживилась на малазанском корабле… - Он обернулся, впиваясь в нее взглядом. - Ты случайно набрела на один из наших кораблей? Были шторма, флот не раз рассеивался. Некоторые совсем пропали.
Она смело выдержала его напор. А если даже так? Я ведь ничего о вас не знала, верно?
Он пожал плечами: - Подозреваю. Но идея о том, что ты рубила мечом моих приятелей - малазан, как-то не утешает.
- Я не рубила. Я нашла корабль Тисте Эдур.
Чуть помедлив, он кивнул: - Понятное дело. Мы впервые встретили их около Эрлитана.
- Какое облегчение.
Взор его отвердел: - Ты холодная женщина, Шерк Элалле.
- И такое уже слышала.
Он молча вышел. Но так лучше: найти что-то раздражающее, испортить момент - короткий обмен резкостями и все кончено. А вот долгие прощания, сентиментальные слюни - нет, этот совсем нехорошо.
Она торопливо собрала остатки вещей - почти всё было уже в трюме “Вечной Благодарности”. Скорген Кабан - Красавчик - более или менее успешно распоряжается на причале. Доплачивает сборы, протрезвляет команду, всё такое. Гостьи из Болкандо благополучно разместились в главной каюте; а если Аблала Сани не покажется ко времени отплытия, тем хуже для него. У дурня память хуже, чем у мотылька.
Наверное, он совсем сконфузится и попытается брести на острова пешком.
Она пристегнула к поясу рапиру, одела на плечо небольшой вещмешок и вышла, не заботясь запереть дверь - комната съемная, и к тому же дурак, который захочет ее обворовать, может забирать всё, особенно дурацкую урну.
Приятный и многообещающий бриз сопровождал ее к причалам. Шерк с удовольствием видела, ступив на сходни, что на судне кипит работа. Грузчики доставляли последние тюки с припасами, сгибаясь под градом язвительных комментариев выводка шлюх, бросивших на капитана уничтожающие взгляды. Вряд ли заслуженно, подумалось Шерк - она не конкурирует с ними уже несколько месяцев и вообще разве она сегодня не отбывает?
Шерк ступила на главную палубу. - Красавчик, откуда у тебя нос?
Старпом встал рядом. - Клюв рифового окуня, - сообщил он, - набитый ватой, чтобы впитывать жидкость. Капитан, я купил его на Приливном рынке.
Она покосилась. Ремешки, удерживавшие клюв, выглядели на редкость туго затянутыми. - Лучше ослабь на время, - посоветовала она, бросая мешок и упираясь руками в бока, чтобы надменно следить за матросами. - Аблалы нет?