- Почему?
Адъюнкт сказала, очевидно, не желая продолжать тему: - Моя предшественница, Лорн, была убита на улицах Даруджистана. Она успела выполнить задание, насколько можно судить. Ее смерть кажется всего лишь невезением. Было нападение грабителей или что-то подобное. Тело бросили в могилу для бедняков.
- Извините, Адъюнкт, но к чему этот рассказ?
- Человек получает вовсе не то, на что надеялся, не так ли, капитан? В самом конце становится не важно, чего ты достиг. Судьба не учитывает прошлых заслуг, смелых дел, мгновений глубокого единения с самим собой.
- Думаю, это так, Адъюнкт.
- Но нет и мрачного списка неудач, мгновений слабости и подлости. Воск гладок, прошлое растаяло - как будто его и не было вовсе. - Глаза загнанного зверя скользнули по Лостаре, но взгляд тут же ушел в сторону. - Она умерла на какой-то улице. Еще одна жертва невезения. Смерть без магического ореола…
Взор Лостары невольно коснулся меча у пояса Таворы. - Как почти любая смерть, Адъюнкт.
- Воск тает. - Тавора кивнула. - Думаю, в этом можно найти некое утешение. Малую меру… прощения.
“Вам больше не на что надеяться, Тавора? Боги подлые”. - Лорн не пришлось оценивать результаты своих действий, Адъюнкт. Вы об этом? Наверное, это милосердие.
- Иногда я думаю, что судьба и милосердие - одно и то же.
Эта мысль заставила Лостару вздрогнуть.
- Армия, - продолжала Адъюнкт, - сама отсортирует слабых на марше. Я даю им касание хаоса, близости анархии. Как дала кулакам Кенебу и Блистигу. Есть причины.
- Да Адъюнкт.
- В присутствии короля, капитан, я надеюсь, вы не станете привлекать ненужного внимания к ножу на вашем поясе.
- Как прикажете, Адъюнкт.
Почти тут же двери распахнулись и король Теол вышел к ним, сопровождаемый канцлером. - Мои глубочайшие извинения, Адъюнкт. Во всем виноват мой Цеда. Не то чтобы вам это было нужно знать, но… - тут король улыбнулся и воссел на высокий стул, - теперь вы знаете. Не нужно вам говорить, какое это облегчение.
- Вы вызвали нас, Ваше Величество.
- Я? О да, вызвал. Расслабьтесь, ничего критического - то есть ничего, что может напрямую вас затронуть. К тому же не в Летерасе. И не сейчас, я имею в виду… Цеда, выйдите вперед! Адъюнкт Тавора, у нас есть подарок. Выражение глубочайшей нашей благодарности.
Подошла королева Джанат и встала около мужа, положив руку на спинку стула.
Багг держал небольшой, тщательно отполированный деревянный ящик, который и вручил Таворе.
В комнате было тихо, когда Адъюнкт открыла ящик и наклонила его, чтобы все видели покрытый волнистым рисунком кинжал. Рукоять была простой и функциональной; насколько видела Лостара, и лезвие тоже было непримечательным. Адъюнкт почти сразу же задвинула крышку и поглядела на короля. - Спасибо, государь. Я буду высоко ценить…
- Постойте, - сказал Теол, вставая. - Поглядим на вещичку еще раз. - Он снова открыл ящик. - Цеда, вы не могли найти ничего более интересного? Полагаю, Канцлер умер бы со стыда, случись ему увидеть…
- Он почти умер, государь. Увы, Цеда ограничен некими…
- Извините, - сказала Адъюнкт, - я полагаю, оружие зачаровано? Боюсь, его особенные свойства будут потеряны в моем присутствии.
Старик улыбнулся: - Я сделал что смог, Тавора из Дома Паран. Представ перед самой суровой необходимостью, поглядите на это оружие.
Адъюнкт чуть не отшатнулась; Лостара видела, как лицо ее теряет последние живые краски. - Самой… суровой… необходимостью? Цеда…
- Я говорю, Адъюнкт, - взор Багга был строгим, - что иногда требуется пролить кровь. Иногда нужна кровь. Во имя выживания и только выживания.
Лостара видела, что Тавора не может найти слов. И не понимала, почему. Или Адъюнкт уже знает, о какой необходимости тут сказано? Знает и ужасается дару?
Адъюнкт с поклоном закрыла ящичек и сделала шаг назад.
Теол хмуро посмотрел на Багга. Еще миг - и он вновь уселся на скромный стул. - Желаю благополучия в путешествии, Адъюнкт. И вам, Лостара Ииль. Не пренебрегайте моим братом - у него множество талантов. Побольше чем у меня, будьте уверены… - Он увидел, что Багг кивает, и скривился.
Джанат склонилась и погладила его по плечу.
Гримаса Теола стала еще мрачнее. - Обращайтесь к Брюсу Беддикту во время пересечения королевства Болкандо. Мы хорошо знакомы с ближайшими соседями и его совет может оказаться полезным.
- Обязательно, Ваше Величество, - ответила Адъюнкт.
Вдруг наступило время расставания.
Едва малазане ушли, Теол обернулся к Баггу: - Мамочки мои, ты выглядишь жалко.
- Не люблю расставаний, государь. Они намекают на… конечный итог.
Джанат отошла, усевшись на скамью у стены. - Ты не ожидаешь увидеть их снова?