- Ага, значит, я не должен верить вашим посулам?
- Можете верить, ведь я думаю, что ложь ничего мне не даст.
- Потому что меч завис у горла.
- Точно. Но я имела в виду ложь, которой элита поддерживает необходимые границы. Понимаете?
- Понимаю. - Он посмотрел на нее с интересом. - Ваше Высочество, разговор получился очень интересным. Но могу я спросить о другом? Почему здесь вы, а не ваш супруг - Король?
- Роль Эвертинского легиона - роль арбитра в королевстве. Он и контролирует население, и готов выступить против внешней угрозы.
Хундрил кивнул: - Значит, ваше присутствие служит двум задачам.
- Послать сигнал соперничающим во дворце фракциям - вот главнейшая задача, уж не извольте обижаться. - Она улыбнулась. - Если вы, разумеется, не задумали настоящего завоевания.
- Муж вам полностью доверяет.
“У него нет выбора”. - Доверяет, и не без причины.
- Вы принимаете наши требования?
- Да, Вождь Войны, но с изменениями.
Его глаза сузились: - А именно?
- Мы дадим двойной запас воды и притом бесплатно. Также удвоим количество фуража для скота, ведь мы лучше знаем Пустоши. Не хотелось бы, чтобы вы, поклявшись никогда не возвращаться, стали лжецами. - Она помедлила, покачала головой. - За Пустошами вы попадете в дюжину королевств Колансе. Вождь, я полагаю, вам мои советы не нужны, но все равно скажу. Вы там не найдете ничего ценного. Вы найдете нечто ужаснее всего, что можете вообразить.
- Можете рассказать подробнее, Ваше Высочество?
- Если хотите.
- Могу я попросить, чтобы вы отложили рассказ до того времени, когда к нам присоединятся Смертный Меч Кругхева и Адъюнкт Тавора?
- Эти имена звучат как женские.
- Да.
- Вам будет… неловко, да?
- Вероятно, но не по причине, которую вы вообразили, Ваше Высочество.
- Буду с нетерпением ждать высокой встречи, Вождь.
В первый раз Желч поклонился ей. - Королева Абрасталь, было очень приятно.
- Уверена в искренности ваших чувств и не обижаюсь. Мы примирились?
- Да.
Она глянула на тела в брезентовой ткани. - А эти?
- О, мы заберем их. Воинам будет полезно поглядеть, усмирить гнев. А для некоторых - и смягчить печаль по мертвым родичам.
Когда он, снова поклонившись, начал поворачиваться, Абрасталь сказала: - Вождь.
Он вопросительно поглядел на нее.
Королева, помедлив, сказала: - Когда вы говорили о спорах народа… насчет морской пехоты Малазанской Империи, вы говорили искренне?
Он выпрямил спину: - Ваше Высочество, хотя великий Колтейн из клана Вороны вел виканов, у него были и морские пехотинцы. Вместе они провели тридцать тысяч беженцев через треть континента, и каждый шаг по этому пути вызывал войну.
- Я неправильно поняла, Вождь? Разве Колтейн не пал? Не умер? Как и все с ним?
- Они умерли, Ваше Высочество, но доставили тридцать тысяч беженцев к спасению. Они умерли, но победили.
Видя, что ей нечего сказать, Желч кивнул и пошел к коню. Двое юных телохранителей помогли ему забрать выпотрошенных, лишенных костей торговцев. Один поймал ее взгляд. Будь на его месте подданный Болкандо, он широко раскрыл бы глаза. А этот улыбнулся.
Темное желание вновь ожило в ней.
Спакс подскочил к ней. Они смотрели, как Желч залезает в седло и сидит неподвижно, вероятно, ожидая отбытия легионеров. - Отлично помню малазанских морпехов, - пробормотал Баргаст.
- И?..
- Желч сказал правду. Более упрямых людей мир не видел.
Абрасталь подумала о Колансе. - Упрямство им понадобится.
- Огневласка, ты будешь сопровождать их до границы?
- Кого?
- Их всех. Хундрилов, Напасть, Охотников.
- И не знала, что Охотники уже на нашей территории.
- Возможно, они не придут, если нужды уже нет.
- Эвертинский легион сопроводит хундрилов и людей Напасти. Кажется, запланирована встреча по крайней мере двух из трех командиров, и Желч считает, что состоится она вскоре. Хотелось бы побеседовать. А вы с Гилком привязаны отныне ко мне - если нужно идти к границе, мы пойдем.
Спакс показал подпиленные зубы: - Можешь спросить Вождя, Королева.
- Думаю, я уже приглашена…
- Не то. - Он дернул кадыком. - Тот щенок…
Женщина скривилась.
Вождь Гилка грубо хохотнул: - Ты велела мне следить внимательно, Огневласка.
Абрасталь отвернулась и пошла к легиону. - Рева заплатит за всё.
- Думаю, уже платит.
- Слишком мало. Буду тормошить его, пока раньше времени не постареет, пока зубы и усы не выпадут.
- Желча тошнит от твоего народа.
- Меня тоже.
Спакс снова захохотал.
- Хватит дурить. Сотни, может, и тысячи солдат Болкандо погибли сегодня. Я думала использовать Гилк как одну из сторон тисков. Ты бы так не веселился, сделай я по-своему.