- На одну душу, сметающую пыль, - сказал голос за ее спиной, - находится тысяча, рассеивающих пыль полными горстями.
Килмандарос не повернула голову, но все же оскалила зубы: - Мне уже не терпится.
- Тут давно не было дождей. Я выследил тебя по утренним туманам, по сырому дыханию зверей. - Маэл подошел, вставая перед ней, и устремил взор на оскверненный камень. - Вижу, не твоих рук дело. Чувствуешь себя обманутой?
- Презираю обманы.
- И потому все творения смертных будут сокрушены твоим кулаком. Да, такова участь всех дураков.
- Ты не знаешь, куда они ушли, Маэл?
Бог вздохнул: - Оплоты уже не прежние. Как ты думаешь, они могут не вернуться?
- Эрастрас их владыка…
- Был владыкой. Оплоты не видели владыки десятки тысяч лет, Килмандарос. А знаешь, это ты вынудила Странника уйти из Оплотов. Он страшился, что ты придешь, чтобы уничтожить его и его драгоценные создания.
- Он был прав. Я приходила.
- Видишь, как всё оборачивается. Его призыв не имел власти ни над кем из нас - ты сама должна была понять.
- Не имеет значения…
- Потому что обмануть его - часть твоих планов. А теперь Костяшки идет с ним рядом. Или, точнее, на шаг позади. Скоро ли сверкнет нож?
- Мой сын понимает в искусстве утонченности.
- Это не искусство, Килмандарос, это всего лишь одна из тактик достижения желаемого. Лучшая утонченность - когда никто даже не замечает твоих действий. Способен ли на это Сечул Лат?
- А ты? - бросила она.
Маэл улыбнулся: - Мне знакомы очень немногие, способные на такое. Один - смертный, лучший мой друг. Второй не был смертным, но сейчас он мертв. Ну и, разумеется, есть Драконус.
Она уставилась на него сверкающими глазами: - Он? Ты с ума сошел?!
Маэл пожал плечами: - Попробуй подумать. Драконусу нужно было кое-что сделать. Кажется, он сумел. Не пошевелив рукой. Так, что никто не заметил его воздействия. Лишь один муж сумел его победить. Лишь один муж смог владеть Драгнипуром и не склониться перед ним. Лишь один мог обеспечить уничтожение своего оружия, не постояв за ценой. Лишь один мог заставить Мать Тьму выйти из заточения. Лишь один мог встать лицом к лицу с хаосом и не дрогнуть.
Ее вздох походил на рычание. - И теперь этот муж мертв.
- А Драконус шагает свободно. Драконус сломал проклятие Каллора. Он держит Тьму в клинке истребления. Уже не скованный, уже не беглец, уже не жертва ужасной ошибки суждения, которой был Драгнипур.
- Всё его рук дело? Не верю, Маэл.
- Я именно об этом, Килмандарос. Об утонченности. Узнаем ли мы когда-нибудь, что всё свершено руками Консорта? Вряд ли.
- Только если он сам признается.
- Но кто бы не похвастался?
- Ненавижу твои слова, Маэл. Они грызут не хуже любимых твои волн.
- Все мы уязвимы, Килмандарос. Не думаю, что Драконус намерен построить маленькую ферму в горной долине и провести остаток дней, мастеря свистки, пока птицы вьют гнезда в его волосах. Он знает: мы здесь. Он знает: мы что-то задумали. Он или уже все разгадал - а значит, будет нас искать - или как раз сейчас начинает выведывать сущность наших дерзких планов.
- Кто убил Аномандера Рейка?
- Дессембрэ, носитель меча, выкованного руками Рейка.
Она была потрясена. Мысли бешено закружились. - Мщение?
- Именно.
- Это оружие всегда меня пугало, - призналась она. - Не могу понять, почему он отказался от него.
- Неужели? Держащая меч рука должна быть чиста в желаниях. Килмандарос, Рейк отдал его брату, потому что сердце его уже было надорвано, тогда как Андарист … ну, все мы знаем эту историю.
Смысл сказанного Маэлом не сразу дошел до Килмандарос. Она заметила, что дрожит. - Андарист, - шепнула она. - Он… он… - Но она не нашла слов, чтобы описать свои чувства. Руки снова поднялись, закрывая лицо. - Он ушел, - сказала она с рыданием. - Аномандер Рейк ушел!
Маэл сказал вдруг ставшим суровым тоном: - Оставь Дессембрэ. Он такая же жертва, как и все прочие. Хуже того, его обманули, использовали, и страдания его неизмеримы.
Она качала головой. Мышцы лица напряглись. - Я не думаю о Дессембрэ.
- Килмандарос, слушай внимательно. Мои мысли о Драконусе… эти рассуждения о его возможной виновности - лишь догадки. Спекуляции и только. Если будешь искать схватки с Драконусом, искать мести - погибнешь. Вполне возможно, без толку, ведь Драконус может оказаться невиновным.
- Ты сам не веришь.
- Я лишь напоминаю об угрозе всем нам. Долго ли он был заперт в Драгнипуре? Как это на него повлияло? На его разум? Здоров ли он? Вот еще мысль, обдумай и ее. Стал бы Рейк добровольно освобождать безумного Драконуса? Показывал ли он склонность к безрассудным поступкам? Хоть раз?