- Погляди, что она делает, Кодл! Нам… хррр…
Телораст кричала, потому что Олар Этиль выбросила костлявую руку и схватила ее скелет. Он извивался и дергался в кулаке. Ведьма поднесла его ко рту, как бы намереваясь откусить голову.
- Скажи ей! - завизжала Телораст. - Кодл! Скажи ей всё!
- Скажу, скажу! Обещаю! Старшая! Слушай! Я расскажу правду!
- Давай, - сказала Олар Этиль. Телораст висела в ее ладони как мертвая, но Ливень видел, что кончик хвоста то и дело подергивается.
Кодл выскочила на свободный пятачок пыльной земли. Когтем начертила вокруг себя круг. - Мы были скованы, о Старшая, ужасно и жестоко скованы. В фрагменте Эмурланна. Перед нами было вечное заточение… ты не можешь вообразить всю муку, всю пытку этого. Так близко! Драгоценный трон! Но трое встали перед нами, между нами и троном. Сука с кулаками. Ублюдок с ужасным мечом. Ходящий-По-Краю дал нам выбор. Килмандарос и цепи - или Драгнипур. Драгнипур! Мы знали, что сотворил Драконус, понимаешь? Знали, на что способен меч. Проглотить души! Нет, - скелет задрожал, - мы выбрали Килмандарос.
- Элайнты, - сказала Олар Этиль.
- Да! Сестры…
- Или любовницы, - вставила притворявшаяся мертвой Телораст.
- Или да. Не помним. Слишком давно, слишком много столетий в цепях… безумие! Что за безумие! А потом нас нашел чужак.
- Кто? - гаркнула Олар Этиль.
- Дессимбелакис. Он держал Хаос в руках. Он рассказал нам тайну - что он сделал с его помощью. Он отчаялся. Его народ - люди - все запутали. Встали отдельно от всех животных мира. Вообразили себя правителями природы. О, как жестока их тирания! Убивая животных, они превращали землю в бесплодную пустыню, в небесах оставались лишь стервятники.
- Солтейкены и Д’айверсы, - сказала Олар. - Он создал ритуал хаоса, привязав людей к зверям, показав им зверство их натур. Хотел преподать урок.
- Да, Старшая. Да-да на всё. Он навлек ритуал на свой народ - ох, старый ритуал, старше Дессимбелакиса, гораздо старше самого мира. Околдовал подданных.
- Эту сказку я хорошо знаю. Я была там, мы ему ответили. С мечей Т’лан Имассов кровь текла целыми днями. Но там не было никаких дракониц, ни вначале, ни потом.
- Вы начали резню, - сказала Кодл. - Он убежал прежде, приняв форму Д’айверса…
- Дераготов.
- Да. Он знал, что вы охотитесь за ним. Нужны были союзники. Но мы были в цепях и он не смог сломать цепи. Тогда он предложил забрать наши души и показал труп. Женщину Тисте Анди.
- И откуда она взялась? Кто она?
- Он так и не сказал. Но, когда он связал с ней наши души, мы стояли - не скованные. Думали, что освободились. Поклялись ему служить.
- Но не послужили, так?
Кодл замялась.
- Вы его предали.
- Нет! Ничего такого! Каждый раз, как мы перетекали в настоящие сущности, оказывались в цепях. Каждый раз снова внутри Эмурланна! Понимаешь, мы были для него бесполезны!
- Но, - сказала Олар Этиль, - теперь вы нашли истинные сущности…
- Не надолго. Никогда не надолго, - ответила Кодл. - Стоит уцепиться за сущность Элайнтов, цепи нас находят. Тащат назад. Вот эти кости - единственное, на что мы способны. Можем взять тело или два и существовать в нем. И всё. Если бы можно было добраться до трона, мы сломали бы цепи! Сбежали из заточения!
- Вам никогда его не выиграть. И для таких, какими вы стали, он бесполезен.
- Великая Старшая! Ты сможешь разбить цепи!
- Могу. Но не имею повода. К чему рисковать враждой Ходящего? Или Килмандарос? Нет, они сковали вас не без причины. Не искали бы трона, оставались бы свободными.
- Вечное наказание - кто его заслуживает? - возмутилась Кодл.
Олар Этиль захохотала: - Я ходила с Т’лан Имассами. Не мне рассказывайте о вечном наказании.
Ливень был потрясен. Он поглядел на нее; губы скривились: - Гадающая, это ты всё устроила. И теперь называешь наказанием? Твои Имассы. Что они сделали, чтобы заслужить вечную кару?!
Она повернулась спиной.
Он сверкал глазами: - Духи земли! Это было наказание! Олар Этиль… тот ритуал… ты прокляла их! Поглядите…
Она развернулась. - Да! Поглядите на меня! Не избрала ли я кару и себе? Мое тело, моя плоть! Чего еще могла…
- Могла бы избрать раскаяние! - Он смотрел на нее в ужасе. - Ах ты жалкая, дрянная тварь. Что это было? Случайная обида? Неразделенная любовь? Твой мужик спал с другой бабой? За что ты навеки прокляла их, Олар Этиль? За что?!
- Тебе не понять…
Телораст уловила момент и вырвалась из хватки, невесомо приземлилась и отбежала на несколько шагов. Кодл присоединилась к ней. Олар Этиль уставилась на тварей - или на что-то еще?
- Почему ты не отпускаешь их? - продолжал Ливень. - Гадающая, позволь им уйти…