Он вцепился пальцами в бороду. “Их утащили. Прямо из середины треклятой армии. Геслер. Буян. Почему они? О, не глупи, Скрип. Их закалил Горн Тюрллана. Оба властители.
Подумаем об этом. Геслер - он может отвесить такую плюху, что даже бог зашатается. Буян разрубит мечом сразу троих, когда достаточно обезумеет. Но… ни капли крови…”
- Нашел каплю крови, сержант. - Бутыл вдруг оказался рядом. Он опустил голову и почти шептал.
- Всего одну?
- Ну, может, две слившиеся. Три? Густая и пахнет.
Скрипач скривился: - Пахнет?
- Не человеческая кровь.
- О, великолепно. Демон?
- Скорее… ризана.
- Ризана? Не время для шуток, Бутыл…
- Я не шучу. Слушай. Ни одного отпечатка, кроме оставленных солдатами - а мы знаем, не солдаты ведь вломились в палатку и похитили двух человек. Если только у них были когти длиной в меч, ведь палатку разрезали когтями. Лапищи должны были быть громадными. Еще страннее, сержант, что…
- Постой. Дай подумать. “Ризаны? Летают в ночи, едят насекомых, мелких мышей…” - Крылья. У них крылья, чтоб меня!
- Оно пришло с неба. Разумеется, это теперь очевидней крови на глазах. Вот почему нет следов. Прыгнуло прямиком на палатку…
- Кто-нибудь услышал бы. По крайней мере, когда Гес и Буян начали бы орать.
- Да, эта часть к головоломке не подходит.
- Продолжай. - Скрипач подошел к Курносу. - Еще одно путешествие. Найди капитана Фаредан Сорт и, может, еще кулака Кенеба. И Быстрого Бена - да, его найди первым и пришли сюда. И слушай, Курнос - ни слова насчет дезертирства. И так болтовни хватает. Геслер и Буян не сбежали. Их похитили.
Курнос покачал головой: - Мы ничего не видели, не слышали, а я ведь легко просыпаюсь. До глупого легко.
- Полагаю, всё заглушило какое-то колдовство. А у демона были крылья. Подхватил их и унес в ночь. Давай, иди.
- Сейчас. Быстрый Бен, Сорт и потом Кенеб.
- Правильно. - Сержант повернулся и увидел, как Бутыл встает на четвереньки и поднимает край брезента. Присел рядом. - Что такое?
- Все воняет, сержант. Пощупайте ткань. Маслянистая.
- Это для водонепроницаемости…
- Не то. Эта гадость пахнет как подмышки ящерицы.
Скрипач уставился на Бутыла, гадая, когда этот дурак успел сунуть нос в подмышку ящерицы - и решил, что на некоторые вопросы лучше не искать ответа. - Энкар”ал? Возможно, но он должен был быть большим и старым. Самка? И он каким - то образом сумел обхватить им пальцами рты или шеи.
- Гес и Буян мертвы, - прошептал Бутыл.
- Тихо, я еще не додумал. Не могу припомнить энкар’ала, способного унести взрослого мужчину. Значит, Локви Вайвел? Драконья ручная собачка? Ни шанса. Самец энкар’ала весит больше вайвела. И они летают стаями - тучами, кажется, так это называется… если дюжина спустилась и быстро ворвалась… может быть. Но всё это хлопанье крыльев… нет, кто-то обязательно услышал бы шум. Итак, не вайвел и, наверное, не энкар’ал. Что остается?
Бутыл выкатил глаза: - Дракон?
- Драконы пахнут как подмышки ризан?
- От какого Худа мне знать? - возмутился Бутыл.
- Тише. Извини.
- Тоже не годится, - сказал чуть погодя Бутыл. - Разрезы на палатке - слишком маленькие для когтей или зубов дракона. И если бы дракон спустился, почему не схватить сразу всё? Палатку, людей, постели, всё вообще?
- Хорошая мысль. Значит, так и остается гигантская ризана?
- Я просто сказал, на что похож запах, сержант. Не имел в виду настоящую ризану, путь они здесь немного больше наших.
- Если бы не крылья, - пробурчал Скрипач, - можно было бы думать о К’чайн Че’малле.
- Они вымерли сто тысяч лет назад. Может, еще раньше. Даже те, с которыми Еж дрался под Черным Кораллом - они были неупокоенными, так что пахли, наверное, склепом, а не маслом.
Быстрый Бен протолкался сквозь собравшуюся толпу. - Курнос рассказал такое… черт, они с котом дрались или что?
- Похищены, - сказал Скрипач. - Кем-то с крыльями. Таким большим, что схватило обоих и без единого звука, Быстрый. Пахнет магией…
- То есть ящерицей, - вмешался Бутыл. - Поглядите на это, Верховный Маг.
Быстрый Бен протянул руку; Бутыл передал ему кусок ткани. - Ящерицы, Бутыл?
- Чуете масло?
- К’чайн Че’малле.
- У них нет крыльев, - возразил Скрипач.
Но Быстрый Бен щурился на небо. Он сказал чуть слышно: - У некоторых есть.
- Но никто о такой твари не слыхивал!
- Масло подобно дыханию дракона, Скрип. Только не такое ядовитое. Он спустился, обрызгал палатку и ушел вверх. Субстанция просочилась внутрь. Ты мог бы ухватить их головы и стукнуть друг о дружку, и ни один не проснулся бы. Тогда он вернулся, разрезал ткань, чтобы не срывать палатку, и взял обоих.