Пока готовили лошадей, он сказал, что верит в грядущее схождение сил; она была впечатлена, поняв, что дикарь с белым лицом и в доспехах из черепаховых панцирей не ограничен рамками своего рода-племени. Но идея о силах, призывающих другие силы, не казалась ей соответствующей ситуации. - Ты сказал, что эти силы не любят встречаться. Но… все не так.
- О чем ты, Высочество?
- Не является ли случай оружием судьбы? Можно было бы так сказать… но приближающееся к нам, Спакс, гораздо страшнее. Это нечто непредсказуемое, стихийное. Даже тупое. Мы прокляты, мы оказались в неподходящем месте и в неподходящее время.
Он обдумал ее слова и сказал: - Ты попытаешься отговорить их? Огневласка, эта Кругхева упрямее горы. Ее путь - поток с тающей вершины. Думаю, ты проиграешь.
- Знаю, Спакс. И это требует тяжелого решения, не так ли?
Но он так не думает и не станет думать - она понимала, пусть он молчал. Лошади понесли их рысью, перейдя в быстрый галоп за линией пикетов Эвертина. Такой аллюр не способствует беседе, на нем можно разве что переброситься парой слов. Они молчали.
Охранение Напасти заметило флажок, развевавшийся у седла Абрастали. Солдаты быстро расчистили путь к центру лагеря. Въезжая на главную улицу, к шатрам офицеров, Абрасталь и Спакс стали объектом растущего интереса. Солдаты стояли стеной, наблюдая за ними. Иногда леденящая лихорадка может распространяться с поразительной быстротой….
Вскоре они натянули поводья перед штабом Серых Шлемов. Смертный Меч Кругхева и Надежный Щит Танакалиан стояли в ожидании, по своему обычаю облачившись в тяжелые доспехи.
Абрасталь первой соскользнула с потной лошади. Гилк сразу же последовал за ней.
Кругхева чуть склонила голову: - Королева, вам рады среди воинов Напасти…
- К черту формальное дерьмо. В шатер, прошу вас.
В суровых глазах что-то блеснуло; Кругхева указала на шатер.
Спакс сказал: - Может потребоваться Желч.
- Уже призвали, - ответил Танакалиан с неуместной улыбочкой. - Он скоро будет.
Абрасталь хмуро взглянула на Щита и прошла мимо Кругхевы. Спакс шел за ней. Через мгновение они оказались в главной комнате шатра. Кругхева выслала помощников и приказала страже окружить периметр.
Стягивая перчатки, Смертный Меч обратилась к Абрастали: - Ваше Высочество, действуйте. Должны ли мы ждать прибытия Вождя Войны Желча?
- Нет. Он человек умный. Все поймет. Смертный Меч, мы оказались в буре, которую можно заметить лишь со стороны. Мы ничего не ощущаем, ибо приблизились к сердцу шторма. - Она глянула на Надежного Щита. - Ваши жрецы и жрицы испытывают трудности. Будете отрицать?
-Не буду, - ответила Кругхева.
- Хорошо. До ваших союзников всего день…
- Полдня, если потребуется.
- Как скажете. - Абрасталь медлила.
Тут появился, раздвигая завесу входа, вождь Желч. Он тяжело дышал, широкое лицо блестело потом.
- Вы решили оставить нас, - сказал, уставившись на королеву, Танакалиан.
Абрасталь нахмурилась: - Я такого не говорила, Надежный Щит.
- Простите моего брата, - вмешалась Кругхева. - Он слишком порывист. Ваше Высочество, о чем вы намерены нас предупредить?
- Я воспользуюсь словом Спакса - кажется, вы сразу его поймете. Это слово - “схождение”.
Нечто загорелось во взоре Кругхевы; Абрасталь как будто наяву видела, как женщина становится выше ростом в предвкушении судьбоносного мгновения. - Да будет так…
- Момент! - сказал Танакалиан, широко раскрыв глаза. - Ваше Высочество, неподходящее место… то есть вы, должно быть, ошибаетесь. Время не пришло… на деле ждать еще долго. Кажется, я…
- Хватит, - прервала его Кругхева, помрачнев. - Или вы, сир, будете таить свои знания? Ну, мы ждем.
- Вы не понимаете…
- Точно.
Мужчина казался близким к панике. Беспокойство Абрастали насчет этого человека усилилось. Что скрывает воин-жрец? Кажется, он запутался?
Надежный Щит перевел дыхание. - Мое видение не яснее, чем у других, особенно здесь и сейчас. Но то, что я ощутил насчет грядущего схождения сил, говорит, что оно ожидает нас не в Пустошах.
Кругхева, казалось, лучится гневом - в первый раз Абрасталь увидела у Смертного Меча сильную эмоцию. - Брат Танакалиан, вы не судия судеб, пусть амбиции ваши безмерны. Здесь и сейчас вам лучше стать молчаливым свидетелем. Мы лишились Дестрианта, мы обречены на слепоту к будущему. - Она обратилась к Абрастали: - Серые Шлемы помогут Охотникам. Мы найдем их сегодня же. Возможно, они в нас нуждаются. Возможно, что именно нам понадобится их помощь. Ведь если мы, как вы сказали, стоим в сердце бури, мы слепы ко всем угрозам, но не защищены ни от одной.