Его заразила тоска Ном Калы. Мысли ее истекают мрачной силой - она была юной. Она была, понял он, будущим Имассов - такими они могли бы стать… если бы Ритуал не похитил будущее. Будущее в тщете. Жалкая сдача. Потеря достоинства, тихая, неспешная смерть.
“Нет, Тук Младший. Я даю тебе лишь тишину. И густой рев.
Услышишь? Станешь вслушиваться?
Хоть кто-то из вас станет?”
***
Она обитала в его кишках, словно паразит. Она видела вокруг себя сломанные остатки давно забытых обещаний, разбитые черепки, пролитое вино. Но настала жара, и запульсировала власть камня - она должна была понять все значение этого, но она проглочена своей собственной тьмой, она попала в безжизненную страну бесполезных сожалений.
Встав в шести шагах от двоих златокожих чужаков, она обернулась и, подобно им, глядела с удивлением и неверием.
Эмпелас Укорененный.
Эмпелас Вырванный с Корнем. Город, вся его подобная горе громада повисла в северном небе. Нижняя часть - лес искривленных металлических корневищ, из которого хлещет радужный дождь, словно даже в горе он готов рассеивать дары. Да, Келиз видит агонию. Город склонился набок. Окружен дымом и пылью. Основание рассекли трещины, сделавшие его кулаком бога, готовым снова ударить по земле.
Она видит … нечто… колючее ядро воли, свернувшийся клубок мучительной боли. Матрона? Кто же еще? Ее кровь течет по камню. Ее легкие воют, ветер стонет в пещерах. Ее пот блестит и льется дождем. Она кровоточит тысячью ран, кости раздавлены растущим давлением.
Матрона, да… но нет разума за кошмаром гниющей плоти. Вырванная с корнем, давно мертвая вещь. Вырванные с корнем тысячи тысяч поколений веры, надежды, прочного железа нерушимых некогда законов.
Она отрицает все истины. Она вливает жизнь в труп, и труп странствует по небу.
- Небесная крепость, - сказал тот, кого зовут Геслер. - Отродье Луны…
- Но больше, - сказал, терзая бороду, Буян. - Видел бы ее Тайскренн…
- Командуй такой Рейк…
Буян хмыкнул: - Да. Раздавил бы Верховного Мага как таракана. А потом сделал бы то же самое с Худом проклятой Малазанской Империей.
- Но глянь. В плохом состоянии - не так страшна, как скала Рейка, но выглядит готовой упасть.
Келиз уже видела фурии, марширующие под Драконьей Башней - небесная крепость, да, подходящее название. Тысячи Солдат Ве’Гат. Охотники К’эл выдвинулись вперед и в стороны. За шеренгами фурий кряхтят трутни, тащат огромные повозки с добром.
- Погляди на больших, - говорил Геслер. - Тяжелая пехота… боги подлые, такой порвет напополам демона - Кенил”раха.
Келиз подала голос: - Смертный Меч, это Ве’Гат, солдаты К’чайн Че’малле. Ни одна Матрона не родила так много. Сотни считалась достаточно. Ганф’ен Ацил родила больше пятнадцать тысяч.
Янтарные глаза смотрели на нее. - Если матроны такое могли, почему не сделали? Могла бы править всем миром.
- Была ужасная… боль. - Она помедлила. - Потеря здравости.
- С такими солдатами, - буркнул Буян, - к чему правителю здравый ум?
Келиз скривилась. “Какие-то они невежливые. Кажется, и бесстрашные. Именно те, что нужны. Но я не обязана их любить или даже понимать. Нет, они пугают не меньше К’чайн Че’малле”. - Она умирает.
Геслер почесал щеку. - Без наследницы?
- Есть. Одна ждет. - Она указала: - Там, вот они подходят. Ганф Мач, Единая Дочь. Сег’Черок, ее хранитель К’эл. - Тут дыхание ее прервалось, ибо она увидела с ними третьего. Он двигался мягко как масло. - Вот этот Бре’ниган, личный Часовой Матроны - что-то не так, он должен быть не здесь, а рядом с ней.
- Как насчет Ассасинов? - спросил Буян, вглядываясь в небо. - Почему не показался хотя бы тот, что выследил нас?
- Не знаю, Надежный Щит. Что-то не так.
Двое иноземцев, называющих себя малазанами, встали ближе друг к другу, когда подошли Ганф Мач и Сег’Черок. - Гес, а если мы им не понравимся?
- А как думаешь? - бросил Геслер. - Тогда мы помрем.
- Опасности нет, - заверила Келиз. “Конечно, Красная Маска думал так же”.
Сег’Черок заговорил в ее разуме: - Дестриант. Матрона скована.
“Что?”
- Двое оставшихся Ши’гел вступили в союз. Съели ее передний мозг и командуют оставшимся. Через ее тело они вырвали Эмпелас. Но плоть ее слабеет, и скоро Эмпелас падет. Нужно найти врага. Нужно найти войну.
Келиз посмотрела на Ганф Мач. “Она в безопасности”?
- Да.
“Но… почему?”
- Ши’гел не видят будущего. Битва будет последней. Нет будущего. Единая Дочь не важна.
“А Гу’Ралл?”