Халл был мечтателем, и мечты его были вскормлены совестью. Видите, как это ослепило его? Как это уничтожило его?
Теол умеет сдерживать свои мечты. Хорошо ему - рядом Старший Бог, да и жена гениальностью не уступает. Думаю, еще ему помогает то, что он наполовину чокнутый.
А что насчет Брюса? Самый никчемный из трех братьев? Взялся за меч и сделал его знаменем, образом суждений. Мастер - фехтовальщик стоит перед двумя мирами: сложным - в пределах досягаемости клинка, и упрощенным - за пределами. Я противоположность Халла, во всех смыслах.
Так почему я жажду идти по его тропе?”
Его поместили в камень на темном дне океана. Его душа стала нитью, вплетенной в клубок забытых и брошенных богов. Разве это могло не изменить его? Возможно, его жажда - их жажда. Возможно, Халл Беддикт тут вообще ни при чем.
Возможно, это толчок Странника.
Вздохнув, он повернулся лицом к двери, поправил перевязь и вошел в зал.
Брат Теол, Король Летерийский, заходился в приступе кашля. Джанат стояла рядом, колотя его по спине. Багг налил воды в кубок и держал его наготове.
Перед троном стоял Аблала Сани. Он повернул голову к Брюсу; на лице написано было полнейшее отчаяние. - Преда! Слава духам, вы здесь! Можете меня арестовать и казнить!
- Аблала, зачем бы?
- Как! Я убил Короля!
Но Теол уже оправился, сумев принять у Багга кубок. Он выпил глоток, еще раз кашлянул и уселся на троне прямее. Голос был хриплым: - Все в порядке, Аблала, ты меня не убил… пока. Но почти что.
Тартенал заскулил. Брюс понимал, что великан готов сбежать словно мальчишка.
- Король преувеличивает, - сказала Джанат. - Успокойся, Аблала Сани. Приветствую, Брюс. Я тут гадала, куда ты делся - готова поклясться, ты шел за мной по пятам.
- Что я пропустил?
Багг сказал: - Аблала Сани сообщил нам, среди прочего, кое-то почти им забытое. Но весьма, гм, неординарное. Это связано с Тоблакаем - воителем, Карсой Орлонгом.
- Убийца Рулада вернулся?
- Нет, Брюс. От этого мы избавлены, и слава богам. - Багг помедлил.
- Как оказалось, - пояснила Джанат, пока Теол торопливо пил воду, - Карса Орлонг возложил на Аблалу миссию, о которой он забыл, слишком замученный наглыми злоупотреблениями сотоварищей - гвардейцев.
- Простите? Какими наглыми злоупотреблениями?
Теол наконец заговорил нормальным голосом: - Об этом позже. Дело перестало быть важным, ведь Аблала скоро уезжает.
Брюс поглядел на мрачного Тартенала: - И куда ты уезжаешь?
- На острова, Преда.
- Острова?
Аблала торжественно кивнул: - Я соберу всех Тартеналов и сделаю армию. Тогда мы пойдем искать Карсу Орлонга.
- Армию? Зачем бы Карсе Орлонгу армия Тартеналов?
- Разрушить мир!
- Конечно, - вмешался Багг, - последняя перепись сообщает, что на островах поселились четырнадцать сотен и пятьдесят один Тартенал. Только половина взрослые - свыше семидесяти лет по тартенальскому счету. Потенциальная “армия” Аблалы может состоять из пяти сотен не слишком молодых и не слишком старых воинов, но мастерство их весьма сомнительно.
- Разрушить мир! - заорал Аблала. - Мне нужна лодка! Большая!
- Звучит безрассудно, - заметил Брюс. - Нужно все обдумать. А сейчас, да простит меня Аблала, нам нужно встречать высшее командование малазан. Не пора ли обсудить важнейшие вопросы?
- Что там обсуждать? - сказал Теол. И вдруг скривился, глядя в чашку: - Боги подлые, я пью воду! Багг, ты решил меня отравить или еще что? Вина, слуга, вина! Ой, прости, Брюс, это было невежливо. Пива, слуга, пива!
- Малазане, скорее всего, попросят нас, - продолжал Брюс, - ибо они, по необъяснимым причинам, решили идти в Пустоши… попросят разрешений на проход - что потребует некоторых дипломатических усилий - и захотят купить необходимые припасы. Король Теол, признаюсь, что не питаю особого доверия к этим разрешениям на проход - всем известна изворотливость Болкандо и Сафинанда…
- Ты желаешь сопровождать малазан, - догадалась Джанат.
- Большую! - заорал Аблала, словно не замечая, что в тронном зале обсуждают уже совсем другие вопросы. - Хочу в капитаны Шерк Элалле. Она же дружит со мной и любит секс. О, и еще мне нужны деньги и еда и цыплята, и лакированные сапоги для армии. Можно все такое получить?
- Разумеется, можно! - расцвел улыбкой Теол. - Канцлер, проследишь?
- Прямо сегодня, государь, - отвечал Багг.
- Можно идти?
- Если хочешь, Аблала.
- Ваше Величество, - неловко сказал Брюс. - Я думаю…