Она его спрячет. Да-да, спрячет. Хорошо, надёжно, навсегда. Кошка уже всё-всё продумала.
Когда-то давно в обличии девушки она бегала с мальчишками по одному из очередных городов, какой попался ей на пути. Они играли в игры, лазали по деревьям, жгли костры и врали. Сочиняли всякие байки и фантазии. Нет, она, конечно же, ничего не говорила, но ей было хорошо.
И до сих пор у неё так и не получилось уловить, зафиксировать тот момент, когда однажды, на одной из улиц, она задержалась взглядом на вывеске. Картинки с лепёшками и плетёнками из теста ясно давали понять, что здесь продают хлеб. Почему захотелось зайти? Она сама до сих пор не знает, как смогла всё так круто изменить. Надоела дорога? Мальчишки? Свобода? Независимость? А может быть, праздность? Она даже не очень любила все эти лепёшки и лаваши, но заинтересовалась и постучалась.
Так она встретила своего Хиша. Хиш-Таки Саританура.
Человека, который не был немым, но говорил не на много больше неё. Он ничего не спрашивал, ничему не удивлялся, никогда и никого не осуждал, не злился и не ленился. Он пёк лепёшки всю свою жизнь, понятия не имел, что такое праздники и выходные, и даже и не догадывался, что где-то может быть как-то иначе, ведь все вокруг так живут.
Она осталась у него, помогая ему по его ремеслу: носила воду, муку, месила, мыла, резала, крошила, отмеряла. Раскладывала и убиралась. Монет не брала, поскольку не очень хорошо их понимала — ведь она не жила в человеческом обществе, а только лишь находилась и пребывала в нём, а в мире зверей металл не очень ценится. Сколько она у него прожила? Может быть, пару лун, может быть, меньше, но дальше тянуть уже некуда, и она понимала, что скоро настанет время расстаться.
На прощанье он подарил ей шарф. Чем слегка удивил и озадачил, но тем не менее, кошка приняла с благодарностью, ведь этот человек не был богат, и давал то, что мог.
А когда вечером заснула уже в степи, то наутро проснулась и даже отшатнулась с опаской — прям на её глазах из-под шарфа медленно и грациозно выползала змея. Кошка замерла, но бежать и убивать змею не спешила. А пока ждала, ядовитая доползла к стволу ближайшего дерева, взобралась по нему и обвилась вокруг одной из веток, после чего принялась собираться в кольцо. И когда её голова соприкоснулась в её хвостом, внутри кольца показалась отражающая плёнка, которая всё более проявлялась и уплотнялась. Кошка видела такое когда-то очень давно в глубине одного из богатых домов.
Так она познакомилась и подружилась со своим зеркалом.
Это зеркало ей подарили. Наградили. Но получилось так, что навязали, потому как зачем кошке зеркало.
Вот она и ходила с ним по всем своим девяти жизням, с ненужным, непонятным, равнодушным и отстранённым. Но самым верным и преданным ей. Своей хозяйке и владетельнице.
Когда случалась засуха, змея сворачивалась кольцом, и из её зеркала лилась вода. Когда наступала пора дождей и наводнений, зеркало служило крышей. Кошка стала спать спокойней и с удовольствием, потому как змея брала её в своё кольцо как в обруч, и это придавало чувство защищённости.
Правда, однажды змее тоже досталось. Как-то ненароком они забрели в места, где водилось особенно много змей, и местные люди ходили по степи с прутами. Они шевелили этими прутиками или лозинами траву — трусливая змея уползёт, смелая — поднимет голову. По этой голове секли прутами со всего размаху, так что змея еле хвост уносила.
Так произошло с кошкиной змеёй, которую она про себя назвала Суок. Они ночевали в траве, и когда послышались очень тихие шаги и шелест травы, Суок поднялась и… тут же получила сечёный удар чуть пониже головы. Кошка тогда её тащила на себе три дня и три ночи, пока они не убрались из тех мест, и змея не пришла в себя.
Когда-то Хиш подарил кошке её зеркало и слугу, сейчас она подарит ему Гарадагана. Она знает, он сумеет его спрятать от людей. Там, ниже по течению реки, на которой стоит его город, есть довольно большой остров. Там никто не живёт, но зато всем островом владеет табун диких лошадей. Гарадагану там будет хорошо. И Хиш поможет ей переправить коня на остров.
Туда они и направились.
2.1.Кошка и дом.
В двери этого дома всё время входили и выходили люди. Очень много людей. Будучи высоткой-новостройкой, дом то и дело принимал и выдворял из себя бригады отделочников, дизайнеров, носильщиков и гостей. Всё, как всегда.