— Тя е жена с кураж — обърна се Шанк към Макс с беззъбата си усмивка. — Трябва да й покажа това.
И без предупреждение сви юмрук и удари Лайза в корема. Тя се присви.
— Мразя жените с кураж — заяви Шанк със самодоволна усмивка.
— Боже господи! — извика Макс. — Да не си полудял? — Но остана на разстояние от Шанк. — От дете познавам Лайза. Тя никога…
— Ти нищо не знаеш, глупако.
Лайза бе на пода, застанала на ръце и колене. Шанк я хвана под мишниците и я вдигна. Тя залитна, роклята й се отвори до кръста. Гадеше й се. С една ръка Шанк дръпна сутиена надолу.
Показаха се съвършените й гърди и микрофонът, закачен за жичка, която вървеше към гърба й.
— Какво имаме тук?! — По тона на Шанк можеше да се разбере, че той много добре знае за какво става дума.
Тя се беше свила, държеше се за корема и дишаше тежко, като се бореше с болката. Най-големите й страхове се бяха превърнали в действителност. Не можеше нито да каже, нито да направи нещо.
Макс се приближи.
— Какво е това? Това не е… — Лицето му помръкна, очертанията му се размазаха, все едно че беше от восък, разтопен от пламък.
— Точно това е — заяви Шанк. — И аз нямам търпение да го чуя. Макс, омръзна ми да почиствам лайната ти.
Шанк се приведе над Лайза и гневно отлепи микрофона, дръпна жицата и миниатюрното записващо устройство от гърба й. Тя простена от болка при отлепянето на пластира.
— Лайза! — възкликна Макс със сълзи в очите. — Как можа да постъпиш така с мен? След всичко, което съм направил за теб?
Всичко беше свършено. Никога нямаше да излезе от тази стая. Бе направила всичко, за да се пребори с тях, но напразно.
„Тони, съжалявам. Провалих се.“
— Ти уби Тони — викна тя. — Нужни ли са ми други причини? Имам още двеста осемдесет и седем.
— Тони? Кой, по дяволите… — За миг той наистина изглеждаше объркан. — Тони Кингстън?
— Да.
— Та какво общо има той?
— Ами сети се де, Макс. — Лайза бе приклекнала и с две ръце прикриваше гърдите си.
Макс я изгледа невярващо.
— Ти и Кингстън?! Значи с него си била, след като скъсахме? Чукала си се с моя главен пилот, който ме мразеше и в червата?
— Не, Макс. Аз бях влюбена в него. Обичах Тони. Ти беше този, с когото се чуках.
— Тони Кингстън — повтори учудено Макс, сякаш не можеше да приеме истината. — С проклетите си паметни записки този кучи син ми домъкна Федералната администрация.
— Единственото светло петно в цялата история е, че Кингстън падна със самолета. — Шанк навиваше жичката около юмрука си.
— Копеле! — извика Лайза. — Ти си чудовище!
Шанк търкаше с ръка челото си, като че ли искаше да си спомни нещо.
— Значи затова синът на Кингстън беше при теб. Двамата заговорничите срещу нас.
— Не! Той няма нищо общо с това!
— Какъв син? — попита Макс. — Какво става тук?
— Защо не я попиташ как чука съдията? Представи си! Тя е хванала Труит за оная работа и той ще гласува срещу нас.
— Лайза, ти ми каза, че съдията ще гласува в наша полза.
— Така е — каза тя. — Бих искала да не е, но е истина.
— Глупости! — Шанк дръпна жичката и тя се впи в рамото й.
— Не я докосвай! — нареди Макс. Той бе застанал помежду им и коленичи до Лайза. — Кажи ми истината. Как ще гласува съдията?
Лайза избухна в плач, но извърна глава, когато Макс понечи да я успокои. Обви с ръце кръста си и се наведе напред, втренчила поглед в пода. Не желаеше да ги погледне.
— Лайза, кажи ми — меко изрече Макс.
— Казах ти истината. — Лайза хълцаше. — Той е на страната на „Атлантика“ по отношение на проявата на небрежност, както ти казах. Не можах да открия нито едно доказателство, че „Атлантика“ носи отговорността за катастрофата. Бог ми е свидетел, че търсих старателно.
— Аз й вярвам — заяви Макс.
— А аз — не! — Шанк поклати глава и пъхна записващото устройство в джоба си. — Дори и да казва истината, пак имаме проблем. Бих я хвърлил през прозореца, но за да не я свържат с теб, ще трябва да измислим къде да го направим и къде да скрием тялото.
— Какво говориш? Ти не можеш да убиеш Лайза.
— Мога, мога.
— Не бъди глупав. — Лайза за пръв път чуваше Макс да говори с такъв тон на Шанк. — Мислиш, че можеш да убиеш двама от стажантите на Труит и никой няма да се досети? Ако убиеш Лайза, кого мислиш, че ще заподозрат?