- Достаточное число драконов для битвы с Нитями, конечно, - воскликнул бронзовый всадник, бросив негодующий взгляд на Мастера.
- И все же, не сочти за неуважение, что означает достаточное? - спросил Верилан, обведя взглядом комнату и всех присутствующих Предводителей Вейров.
- Записи говорят, что девяносто драконов - это самое меньшее количество драконов, необходимое для сражения при Падении, кроме того, в Летописях даже подразумевается, что нужно больше - два Звена или даже полный Вейр, что предпочтительней.
- Как всего лишь девяносто драконов будет достаточно для всех Падений на Перне? И сколько времени они смогут продержаться? - размышлял Верилан. – Почему нет ответов на эти вопросы в Записях?
- Потому, что таких вопросов никогда не задавали, - уныло сказал Д’вин.
- Все королевы – за исключением Сомарт’ы Дариалы - недавно поднимались в брачный полет и вновь поднимутся через пол-Оборота, если верить Записям, - сказал Х’нез, свирепо глядя на Верилана, который стойко встретил его взгляд. – Мне кажется, что всем нам, нужно просто ждать, когда появится молодняк.
- И сколько понадобится времени, пока они станут достаточно сильными, чтобы сражаться с Нитями? - спросила Туллеа и жестом попросила ответить Б’ника, Предводителя Бенден Вейра.
- В Бендене, - сказал всем Б’ник, - мы обычно ждем три Оборота, если это возможно.
- Восемнадцать месяцев - такой минимальный срок я обнаружил в Записях, - сказал Верилан. - Хотя, судя по тому, что я смог узнать, такие всадники и драконы сражались с Нитями хуже, чем те, кто тренировался дольше.
- Ты не рассказал нам ничего нового, - фыркнул Х’нез. - Чем больше времени для тренировки и взросления, тем лучше боевые качества дракона.
- Но у нас нет времени, - напомнил им К’лиор, Предводитель Форт Вейра. Он взглянул на Верилана и спросил, - Итак, сколько еще драконов мы будем иметь через восемнадцать месяцев?
- Кладка королевы от десятка до трех десятков яиц, - рассуждал вслух Верилан. - После первого брачного полета обычно меньше яиц, чем после последующих. Если мы возьмем среднее число для восьми королев, мы можем надеяться еще на двести сорок драконов – чуть меньше трех Звеньев. - Он кивнул К’лиору и Сайске, добавив, - Но яйца еще нужно отложить - не говоря о Рождении - и это займет еще четыре-пять месяцев.
- Почти два полных Оборота, - сказал М’тал.
Фиона с Лораной обменялись мрачными взглядами.
- Я не заглядывал дальше, чем на два Оборота, - сконфуженно продолжил Верилан.
- Почему? - спросил Х’нез. Фиона пнула его под столом, но бронзовый всадник не обратил внимания. – С учетом того, что мы теперь знаем, может, ты расскажешь нам, сколько драконов будет у нас, когда весь молодняк будет готов сражаться с Нитями?
- Учитывая то, что известно мне, бронзовый всадник, - тихо промолвил Верилан, - не останется ни одного дракона, когда этот молодняк будет готов сражаться.
- Ни одного? - выдохнула Салина.
- Моя леди, мы не сможем сражаться, когда у нас останется пятьдесят девять боевых драконов, - произнес Верилан, глядя на группу своих учеников и помощников, которые ожидали снаружи павильона.
- И когда это будет? - спросил Д’вин.
- Через сорок семь недель, - ответил Верилан, уныло глядя на свою доску.
- А когда, по твоим расчетам, боевая мощь всех Вейров упадет до одного Звена из девяноста драконов? - спросил Х’нез.
- Через тридцать восемь недель, - крикнул в ответ голос из-за занавески. Фиона узнала Бекку. Она видела девочку, когда та прибыла с Мастером Архивариусом и предположила, что ее прислали в помощь Бирентиру.
- Кто смеет подслушивать, что говорится на этом совете? - сердито спросил Х’нез, поднимаясь со стула.
Бекка просунула голову между занавесок, - Я, - просто сказала она ему, и, пожав плечами, добавила, - И еще много других. В конце концов, это и нас касается.
- Вообще-то, да, - согласилась Фиона, усаживая Х’неза на стул жестом руки, - но нам хватает участников беседы. - Она показала Бекке на выход. – Можешь слушать, если надо, но говори, только если это необходимо.
- Только то, - угрожающе добавил Верилан, - что мы с тобой обсудили раньше.
После этих слов Бекка побледнела и скрылась за занавеской.
Фиона обернулась к Архивариусу с неподдельным изумлением, видя такое быстрое и покорное подчинение Бекки. - Как тебе это удалось?
Верилан пожал плечами. - Я начал работать с учениками, когда ты только родилась, моя леди.
- Что совершенно не имеет отношения к теме, - произнесла Соня.
- Да, - печально согласился Мастер Арфист Зист, - совершенно.
- Ты подсчитал, насколько лучше мы должны сражаться, чтобы протянуть достаточно долго, до тех пор, пока молодняк не повзрослеет настолько, чтобы сражаться? - спросил Верилана К’лиор.