Себан, сосредоточенный на том, чтобы спустить Бекку с шеи дракона без повреждений, как для ребёнка, так и для дракона, заметил происходящее лишь тогда, когда его дочь прижалась крепко к нему в приступе неосознанного страха.
Норик присоединился к ним, и тут же ощутил их чувства, между делом отметив позиции стражников на стенах.
- Гостеприимство Крома оставляет желать лучшего, если те стрелки, которых я вижу, целятся в нас! – громко крикнул арфист сердитым голосом.
- Убирайтесь в свой Вейр! - прорычал голос в ответ, звук зловеще отразился от стен.
- Я - Фиона, ранее из Форт Вейра, теперь из Телгар Вейра, - крикнула Фиона. - У меня есть новости для Владетеля этого Холда.
Огромный великан перекрыл им дорогу, когда Фиона переступила через порог, его руки были скрекрещены на выставленном вперед щите.
Фиона взглянув на него один раз, немедленно определила, что этот человек был одним из верных гвардейцев Нерры, сражавшихся против Фенрила после Мора.
- Ты, должно быть, Джефрик, - сказала она и ощутила его удивление. - Мы слышали о тебе в Форт Холде.
- Ты воспитывалась в холде? - раздался женский голос из дальнего конца зала.
- Да, Леди Нерра, - ответила Фиона. - Мой отец - Лорд Бемин. Я - Фиона, последняя в его линии.
- Ты - всадница Телгарской королевы? – удивленно спросила Нерра, поднявшись со своего стула и пройдя через весь зал к Фионе.
- В Телгаре теперь только одна королева, - сказал Норик, стоявший за Джефриком. Нерра от удивления резко повернула голову в его сторону. Уловив её желание, Джефрик отошёл в сторону, дав ей возможность видеть остальных. Норик вышел вперёд и преклонил колено перед Неррой.
- Моя Леди, - сказал он голосом, полным горя. - Я - Норик, последний арфист Телгар Вейра. - Он взглянул на нее, и снова опустил глаза от стыда. - Лорда Д'гана больше нет.
- Он погиб, сражаясь за спасение Перна, - сказала Фиона, сочувственно взглянув на арфиста. – Вместе с ним ушли все всадники и драконы Телгар Вейра.
Лицо Нерры побледнело, она поднесла руку к лицу. - Все?
- К'лиор направил меня и сорок драконов - все, что мы смогли выделить, - объяснила Фиона. - Вейр Плоскогорье в прошлое Падение защищал вас.
- Болезнь забрала их, - сказал Себан, выйдя вперед и коротко поклонившись Нерре. - Я - Себан, бывший всадник синего Серт'а.
- Джефрик, - мягко сказала Нерра, - пропусти их.
Эти слова как будто сняли напряжение, наполнявшее зал и Нерра словно потеряла свою силу. Вежливым жестом она пригласила Фиону с её товарищами к главному столу.
- Пожалуйста, - сказала она, направляясь к нему, - присоединяйтесь ко мне.
Нерра настояла на том, что полетит с Фионой, когда та направилась к лорду Валпинару в Телгар, предложив Себану и Бекке свободно похозяйничать в хранилище лечебных трав.
- Мне говорили, что он в последнее время не жалует всадников, - объяснила Леди Владетельница.
- Всадников? Всех?
- Его опыт общения ограничивался только старыми всадниками Д'гана, - ответила Нерра, - но...
- Пуганая ворона куста боится.
- Точно, - согласилась Нерра. Она подняла голову, взглянув вверх, на то место, где шея Талент'ы переходит в плечи,и нервно сглотнула, оценив высоту. Стояла холодная погода, небо над ними было частично покрыто облаками. Нерра оделась в самую тёплую свою одежду.
- Позволь, я помогу тебе подняться, - предложила Фиона, наклонившись и сложив ладони лодочкой, чтобы подставить их, как ступеньку, и облегчить подъём. Любезность, похоже, удивила Нерру, что вызвало у Фионы непроизвольную вспышку гнева из-за поведения прежних всадников Телгара: неужели они не оказывали таких простых знаков внимания своим Холдерам?
Как только Нерра осторожно взобралась, Фиона устроилась сзади нее и привязала обеих для большей безопасности.
- Ты готова к полёту, моя леди?
Нерра поколебалась недолго и кивнула.
"Неси нас, Талент'а", - сказала Фиона. Королева поднялась легко в воздух, но ее восходящую спираль прервал кашель еще до того, как они достигли вершин скал, окружающих Чашу Вейра.
- С ней все хорошо? – с беспокойством спросила Нерра.
- Она заболела, - ответила ей Фиона. - Но она настояла на том, чтобы лететь.
- Это та же болезнь, которая постигла Телгар?
- Та же самая.
- Это беспокоит тебя?
- Очень, - сказала Фиона, подавив рыдание.
- Что будет, если она погибнет?
- Не знаю, - ответила Фиона. - Но сейчас мы будем делать то, что мы должны делать.
- Ну, теперь мне понятно, почему прилетела именно ты, а не ваш Х'нез, - сказала Нерра.
- Правда?
- Да еще и привезла с собой своё окружение, - добавила Нерра, обернувшись, чтобы Фиона видела ее улыбку. - Госпожа Вейра должна уметь быть очаровательной и дипломатичной; Предводитель же Вейра должен только знать, как им управлять.