Стражники радостно приветствовали ее и впустили через огромные парадные ворота; сразу после них Фиона свернула налево, направляясь на кухню.
- И нечего приходить сюда... никто не получит еды до вечера, и ты должен прекрасно это знать! - закричал не терпящий возражений голос, еще когда Фиона подходила к кухне.
- Ну, хоть чашечку кла? - спросила Фиона самым несчастным, умоляющим голосом.
- Фиона? - крикнул тот же голос.
- Нииса? - спросила Фиона, завернув за угол. Ее встретила и крепко обняла круглолицая женщина с седыми волосами и яркими глазами. Вслед за этим Нииса вновь отставила ее от себя, схватив руками за плечи, и закричала, - Как же ты выросла!
- Мне уже почти семнадцать Оборотов, - сказала Фиона. - Я возвращалась в прошлое, в Айген.
- В прошлое? - сказала Нииса. - Саллита, ты слышала, Фиона возвращалась в прошлое.
- Да что ты говоришь? - ответила Саллита, спеша к ним. - Ты такая высокая!
- Я выросла, - с легкой улыбкой сказала Фиона.
- И у тебя, как я слышала, собственный Вейр, - сказала Нииса, указывая на рабочий стол. - Садись, я хочу обо всем подробно услышать.
- Это хорошо, - сказала Фиона, шагая к столу. Что-то в ее поведении насторожило Ниису, она обеспокоенно посмотрела на нее и сказала, - Что случилось?
Лицо Фионы сморщилось, и было все в слезах еще до того, как она нашла скамью. – Мне кажется, что я поступила ужасно плохо.
- Ну уж не ужаснее той истории с туннельными змеями, - сказала Саллита, поставив на стол кружки и горячий чайник с ближайшей печи. - Давай-ка, я налью нам свежего кла и проверю, как там булочки.
- Ну а ты пока расскажи мне обо всем, - сказала Нииса, присев около Фионы и ободряюще обняв ее рукой.
- Ты будешь меня презирать, - сказала Фиона.
- Ну, я так не думаю, - сказала Нииса. - Но тебе обязательно нужно с кем-то поделиться.
Фиона потихоньку рассказала двум пожилым женщинам всё. Нииса была ее наперсницей, ее опорой и воспитателем все ее детские годы в Форт Холде.
Старая кухарка любила её до безумия и баловала, но только до определенного момента.
- Ты - Леди Владетельница, и должна вести себя подобающим образом, - много раз говорила ей Нииса.
Ну а теперь она сбивчиво рассказывала им о времени, проведенном в Айген Вейре, о приезде в Телгар, о болезни Талент’ы, о том, как Лорана и Киндан прибыли с лекарством...
- Он всегда был хорошим парнем! - вставила Нииса.
... о ранении Т’мара...
- Это именнотот...? - спросила Саллита, когда Фиона перешла к этой части рассказа, и та кивнула. - О-о-о!
- Продолжай, - попросила Нииса.
Фиона рассказала им о брачном полете и о том, что было после него, как она пыталась...
- Ты положила слишком много на свою тарелку, но это совсем не ошибка, - сказала Саллита, взглянув на Ниису.
- Ну, не ты первая, - успокоила Фиону Нииса.
- Так что мне делать?
- Делай то, что считаешь правильным, - сказала ей Нииса.- Пусть сердце подскажет тебе.
- Но мое сердце…
- Если ты изберешь этот путь, ты должна понимать, как это тяжело, - сказала Нииса. – У некоторых получается, но чаще всего нет.
- Лорана говорит, что это причиняет боль.
- Она умна, - сказала Саллита. - Не существует любви без боли, не слушай никого, кто говорит иначе.
- Так я не плохая? - спросила их Фиона. - Я могу так поступать?
- Я не говорила, что ты можешь, - быстро ответила Нииса. - Но я и не говорила, что ты не можешь. - Фиона жалобно смотрела на нее. - Это твой путь, дитя. Только ты одна можешь знать наверняка. И ты совсем не плохая.
Нииса поднялась, и Фиона встала вместе с ней. - Тебе лучше вернуться к ним, - сказала Нииса. - Ты говорила, что собиралась потренировать их в Промежутке?
Фиона кивнула.
- Значит, тебе лучше быть там, - сказала Нииса, жестом указав Фионе на дверь. - Пойдем, я провожу тебя.
Когда они добрались до Цеха Целителей, Нииса остановилась и обняла Фиону.
- Знаешь, его сердце уже давным-давно принадлежит тебе, - сказала Нииса. - Возможно, ты сделала доброе дело, проведя эти Обороты в прошлом.
Фиона покачала головой. - Я никогда не стану Корианой.
Нииса улыбнулась ей. - Ты никогда ею и не была: ты всегда была только сама собой. - Она легонько коснулась пальцем носа Фионы. - Помни это. Помни, что ты - особенная.
- Я попытаюсь.
- Ну и хорошо, - сказала Нииса. - А теперь иди. - Глаза Фионы расширились, и старая кухарка улыбнулась ей. - Чем скорее ты уйдешь, тем скорее вернешься.
Глава 14.
Песок горяч, не стоит сомневаться -
Вновь час пришел птенцам рождаться.
Визит Бирентира к T'мару следующим утром подтвердил мнение Мекиара: целитель был учтивым, внимательным, и умелым. Зато с Т'маром, ворчливым и беспокойным, было тяжело.