Андрей отрицательно покачал головой.
- Вот! А ведь, по сути, время неотделимо от сознания! Это, так сказать, tempus verum - истинное время! И, таким образом, мы можем объединить distentio animi и априорную форму созерцания явлений...
Смерть говорила долго, с чувством, искусно объединяя понятия из психологии и физики, умело оперируя математическими приемами, выстраивая четкую теорию, за которую любой физик, да и психолог, душу бы продал. Она говорила до тех пор, пока не заметила на себе маниакально-пристальный взгляд инженера.
- Кажется, я знаю, от чего умирают люди! - медленно произнес Андрей, не сводя взгляда со старухи, - вот, кажется, жил, жил человек и вдруг - умер. Это все ты! Выносишь людям мозги, убиваешь их своей болтовней! Ну, ничего! Я избавлю человечество от этого кошмара!
Крепкая натренированная рука космонавта молнией метнулась к сморщенной старушечьей шее и прошла в миллиметре от нее.
- Псих! - заверещала, отскакивая Смерть, - маньяк и психопат ненормальный! Герой... Ну почему, почему мне так не везет с клиентурой? - спросила она у вороны.
- Кар! - важно сказала ворона.
Андрей отвернулся и уселся прямо в вакууме на что-то невидимое, поджав колени. Какое-то время они молчали, покачиваясь на волнах бесконечной пустоты. Первой не выдержала Смерть.
- Эй, Дрюня! Ты живой там? Ой, ха-ха, каламбур! Извини, не обижайся. Думаешь, мне нравится смотреть, как вы мучаетесь?
- Я хочу жить. - Чуть слышно, но твердо прошептал Андрей.
- Конечно, хочешь, - согласилась Смерть, - это естественно. Все хотят. Это, так сказать, фундаментальное свойство живого - хотеть жить. По сути, все бытие живой материи, все ее проявления и движение - это стремление самоорганизоваться до такой степени, чтобы преодолеть энтропию. И размножение - то есть, по сути, самокопирование - весьма остроумное решение проблемы. Вам, инженерам, это бы на заметку взять - в компьютерные системы, хотя бы.
Андрей молчал. Смерть снова посмотрела на часы.
- 50. Ну, чего, так и будем в молчанку играть?
Андрей не ответил.
- Обижаешься. Думаешь, я виновата! Да я тут ни при чем! Мне самой на вас тошно смотреть - мучаетесь, от смерти бегаете, не знаете как время, вам опущенное, потратить. Да я бы сама рада себя уничтожить, вот только не знаю как! Оттого и разговариваю с умирающими, пытаюсь людей понять - а от них в агонии ничего связного и не услышишь. Так, бред всякий бормочут или сожалеют, что мало любили да мало путешествовали. А так - ничего. Вот, спросила одного: какие воспоминания у тебя самые лучшие? А он в ответ: «которые начинались со слов «эх, зря мы это делаем...» И как это понимать?
- Ты, правда, готова себя уничтожить? - из старушечьей болтовни инженер конструктивно выделил главное, - но не знаешь как?
- Да знаю! - махнула рукой Смерть, - не в этом дело! Просто вы, люди, без смерти никак. Не справитесь.
- Справимся! - вдруг закричал Андрей, - еще как справимся!
- Не кричи! Не получится у вас! А начнется, как в зомби-апокалипсисе. «Ходячие мертвецы - 2» смотрел? Вот! То же самое, только не снаружи, а внутри - в душах человеческих. Понимаешь?
- Нет, - отрезал Андрей и вдруг жалобно добавил, - у меня дочка на Земле осталась.
- Я знаю, - кивнула Смерть, - и дочка, и жена, и овчарка Мухтар, и коллеги по работе. И бабушкина могилка на кладбище, и кран дома не отремонтированный, верно? И все-таки ты полетел в космос, и шлюз аварийный ремонтировать - на верную смерть полез! Зачем? Вот скажи мне, Дрюня, ради чего ты жизнью рисковал? О ком ты думал в последние свои минуты: о дочке, об оказавшихся в опасности товарищах?
- О шлюзе. - Чуть подумав, сказал Андрей. - Что сломается, оторвется и будет в космосе болтаться. И никто его не отремонтирует.
- Что-о-о? О шлюзе?! - Смерть расхохоталась и смеялась до икоты, - и этого человека назовут героем! По телевизору покажут! В учебники по истории запишут! О шлюзе он думал! - Смерть прекратила смеяться и щелкнула по клюву задремавшую, было, ворону, - ну, я вижу, ты готов к конструктивному диалогу. 40 секунд. Успеем. - Смерть пробежалась по карманам в поисках несуществующего блокнота и махнула рукой, - так запомню. Психология людей очень важна для решения поставленной задачи... Так вот, что вы, Андрей, полагаете целью человеческой жизни?