Вдоль шоссе на расстоянии нескольких метров друг от друга еще засветло разместились три засады партизан: средняя — захватывающая и две крайние, обеспечивающие успех в случае появления вражеских автомашин слева и справа.
Движение в тот день было интенсивным, и ребята, как говорится, не могли высунуть носа на шоссе. Дождавшись вечера, когда поток машин схлынул, Крашенинников выслал на дорогу Адольфа Иваныча. Тот, одетый в немецкую форму, должен был остановить легковую машину. Ждать пришлось недолго. Вскоре на шоссе появился шикарный «мерседес», мчавшийся с бешеной скоростью. Когда автомобиль приблизился, Адольф поднял руку.
— Хальт! Хальт! — закричал он.
Водитель нажал на тормоза, но машина скользнула мимо и остановилась в нескольких десятков метров от основной засады. Адольф побежал к машине. Он увидел там высокое начальство, и это заставило его по привычке стать «на вытяжку». В «мерседесе» кроме шофера сидели генерал, подполковник, гауптман — капитан и два обер-лейтенанта в форме войск СС с автоматами наготове.
— Что случилось? — высокомерно спросил генерал.
— Герр генерал, там за поворотом бандиты обстреляли машину, — взволнованно сказал Адольф. — Все убиты. Мне чудом удалось спастись…
— Когда это произошло?
— Минут десять назад, герр… Вперед ехать опасно. Я советую сдать машину назад. — Адольфу очень хотелось приблизить машину к засаде.
— А почему у вас русский автомат? — вдруг спросил обер-лейтенант.
Адольф не растерялся:
— Я захватил его у советских партизан. У нас многие имеют такое оружие.
— Какой вы части? Где расположен ваш гарнизон? — спросили из машины. Разговор затягивался. Партизаны, заметив неладное, подползли ближе и ударили из автоматов по «мерседесу». С первых же выстрелов были убиты шофер и генерал. Остальные гитлеровцы поспешно выскочили из машины в кювет. С ними побежал и Адольф. Немцы стали отстреливаться, но партизаны наседали. Потеряв обер-лейтенанта и подполковника, оставшиеся два гитлеровца вместе с Адольфом сумели укрыться в придорожном ельнике.
Группа захвата вернулась с задания ночью. Ребята принесли взятый в «мерседесе» багаж, документы и оружие убитых. Они сообщили нам тревожную весть об исчезновении Адольфа. Это быстро стало известно бригаде. Каждый по-своему истолковывал причину ухода нашего немца. Многие предлагали держать теперь ухо востро.
— Приведет сюда карателей, тогда увидим своего Адольфа Иваныча, — говорили партизаны.
Иозеф с недоумением смотрел на всех и не мог понять случившегося.
— Подвел нас твой землячок, — с обидой говорил ему Коля Ершов.
На всякий случай мы приготовились к появлению неприятеля.
Утром, когда над лесом поднялось солнце, партизаны, сидевшие в дозоре, увидели человека. Из лесу шел Адольф. Ребята не верили своим глазам, а Иозеф от радости захлопал в ладоши. Адольф рассказал, что произошло с ним.
Когда гитлеровцы стали у машины его допрашивать, он решил расстрелять всех, кроме генерала. Адольф нажал на спусковой крючок автомата, а выстрелов не последовало — перекосило патрон. В это время партизаны ударили по машине. Чтобы не быть убитым, он вынужден был бежать с двумя гитлеровскими офицерами.
Сидя в кустах, Адольф слышал, как Евгений Крашенинников крикнул несколько раз:
— Адольф Иваныч! Адольф Иваныч!
Он испугался: фашисты могли догадаться, что партизан кричит ему. Долго он сидел в кустах с немецкими офицерами. Когда стемнело и они трое изрядно промерзли, фашистский гауптман спросил:
— Кто сходит к автомашине?
Адольф, не задумываясь, вызвался первым.
За стволами деревьев догорал «мерседес». Адольф смело вышел на дорогу и, оглянувшись на кусты, где он оставил гитлеровских офицеров, приблизился к автомашине. Дверцы были распахнуты настежь. Внутри тлели перевернутые сиденья. Возле машины валялись убитые. Адольф с трудом в темноте нашел партизанский след и благополучно вернулся в бригаду. Позже, когда вспоминали этот случай, Адольф признался: в ту ночь он больше всего боялся волков, потому что у него плохо работал автомат.
Гибель гитлеровского генерала и офицеров взбудоражила вражеские гарнизоны. Немецкое командование поставило задачу во что бы то ни стало разыскать и уничтожить нашу бригаду. По настоянию начальника отделения СД капитана Крезера в Опочку прибыл крупный карательный отряд. Наши заслоны ежедневно задерживали подозрительных лиц, которые оказывались фашистскими лазутчиками. Они шли к нам с подлыми намерениями, и мы были к ним беспощадны.