- Называй меня Роб. Просто Роб, - сказал он. - И на ты. Никаких величеств, светлостей и прочих формальностей. Если все девицы, которых тут собрали, узнают кто я - задушат меня в своих объятьях быстрее, чем это сделает тьма.
- Но ведь вы король...
- И потому приказываю обходиться без формальностей.
Я согласно кивнула.
Мы шли по мрачным коридорам дворца, изрисованным различными фресками и увешанным картинами. Не думала, что во дворце света окажется настолько мрачно. При самом названии этого места воображение рисовало огромные залы, роскошные сады, музыкантов с веселыми мелодиями.
Но тут было тихо. Тихо настолько, что слышался каждый шаг, и если бы какой-нибудь комар решил полакомиться моей кровушкой - мои уши издалека расслышали бы его приближение.
Мы прошли рядом с высокой дверью, на которой красовалась надпись "СветМагНадзор". А мне вспомнилась любимая считалочка Темных детей, которой мы определяли кто в наших играх будет за Свет:
Если у тебя запор
Это все СветМагНадзор!
Рот зарос у глашатая?
Виноват кто все мы знаем!
Сел пиратский трубадур
По доносу Светлых кур.
Свет достал до тошноты.
За него играешь ты!
- А откуда вы... ты взял, что я не задушу тебя в объятьях? - спросила я.
- Поверь, я много людей перевидал, мне приходилось общаться лживыми послами, шпионами, которых едва ли не с детства учили пускать пыль в глаза, прихлебателями, интриганами. При моей должности пришлось научиться хоть немного разбираться в людях.
А я и не думала, что у сил Света все настолько сложно.
- Я знаю, что ты здесь не для поиска себе супруга. Так зачем же? - спросил он и внезапно остановился, посмотрел мне в глаза.
- Я...
- Зачем ты здесь, - повторил он тихо, но от его тона мурашки пошли по коже. Звучало это как вынесение приговора.
А потом он взял меня за запястья и сильно сжал. Настолько, что показалось, будто кости вот-вот сломаются.
На миг я подумала, что это конец. Впрочем, это и был конец. Но способ сохранения в тайне своей личности у меня оставался. О нем мне поведал отец в самый последний момент перед моим отъездом.
- Ваш родовой бриллиант, - прошептала я, желая поскорее вырваться из "горячих" объятий короля.
- Воровка, значит?
Расчет был на то, что у воров в темнице и охраны куда меньше, чем у шпионов, убийц и темных магов, а у отца по его словам там был свой человек, который поможет мне в случае чего выбраться.
Потому я согласно закивала.
Но Робрет не спешил меня отпускать.
- Так и думал. Такое событие, как отбор - хороший способ без особых подозрений проникнуть сюда. И как же ты собиралась меня обокрасть?
- Узнать кодовое слово, подыграть кому-то из стражников и все в таком духе, - я попыталась изобразить раскаянье.
- Ты знаешь, что защитные чары на сокровищницу ставил лучший чародей государства? Она навсегда превратит в несущую золотые яйца курицу любого, кто туда войдет. Без возможности превращения обратно. Войти туда без последствий могу лишь я и еще несколько человек, в число которых тебе точно не войти.
- Не знала, - ответила я. С каждым мигом становилось все страшнее. С каждым мигом лицо правителя было все ближе ко мне. Я уже во всю чувствовала запах сигар из его рта.
- Но воровка - это не убийца и не шпионка, - сказал он. - С вами всегда можно договориться, потому что главное для вас - деньги. Верно?
В ответ я закивала.
- Так вот мое предложение. Первое и последнее. Я отдам тебе бриллиант. Сам, лично. А заодно сделаю так, что закон закроет глаза на все твои деяния. Для меня это не такие и большие потери. Если ты мне поможешь раскрыть заговор.
Я снова закивала. Говорить что-либо не было сил, а роящиеся в голове мысли пришли в полный хаос.
- Но если подведешь меня, - лицо короля помрачнело, - я прослежу, чтобы твой план сбылся. То есть прикажу закрыть тебя в сокровищнице. Нескольких секунд защитным чарам вполне хватит. И тебе придется нестись до конца жизни.
- Хорошо... Ваша Све... Роб, - ответила я.
Глава девятая, в которой я узнаю, что за мной наблюдают, и слушаю речь швабры
- Я сказал, что доверяю своим подданным. Но это неправда, говорил король, опершись на стену коридора. - Мне известно, что кто-то собрался лишить меня не только власти, но и жизни. Отбор - замечательная возможность провести во дворец убийцу. Я не знаю кому из своего окружения можно доверять, а кому нет. Потому решил выбрать человека со стороны.
- Почему же вы.. ты доверил отбор своим людям, раз не уверен в них? - поинтересовалась я.
- Потому что убийца всего лишь выполняет работу за деньги, - ответил Робрет. - Не получится сейчас - получится в другой раз. Нужно найти того, кто его нанял. Потому я позволил ему провести наемника или наемницу во дворец. Если поймаем исполнителя - найдем и того, кто его нанял.