Чтоб его!
Я попыталась отпрыгнуть, но ничего не вышло. Ноги намертво приросли к земле. В самом деле приросли, превратившись в часть ландшафта. Они выглядели как пара стволов деревьев, из которых росли зеленеющие ветки.
Великая Тьма!
И тьма действительно настала.
А вслед за тьмой в глаза ударил яркий свет.
Я сильно ударилась локтем, искривилась от боли, подняла веки и увидела, что лежу на полу перед тем же десятком человек во главе с королем.
Они все улыбались и о чем-то перешептывались между собой.
А потом в голову ударила внезапная мысль - "я потеряла кольцо и сейчас они видят меня настоящую!"
Потянулась к пальцу и почувствовала холодное прикосновение метала. Оно было на месте. Но ведь я его снимала, а потом не помню, но точно не надевала обратно. Все произошедшее было иллюзией?
Человек в мантии мага и девушка-рыцарь подошли ко мне, помогли подняться. Полы тут были чистые, даже платье не испачкала, только слегка помяла.
- Поздравляю, - сказал Робрет, поднявшись во весь рост. - Испытание пройдено.
Я еще не знала в чем состояло это испытание, но усмехнулась. Прошла - значит, все в порядке.
Глава пятнадцатая, в которой король все больше меня злит
Никто из сидящих за столом не видел что там происходило? Вряд ли, иначе бы меня уже вели на допрос. Но в чем смысл такого жуткого испытания?
Казалось, что пол качается, вид из окна покрываются туманом, а лица присутствующих двоятся, будто у каждого из них было по две головы.
- Пусть проводят мисс Алесси в комнату, - сказал кто-то из сидящих за столом.
- Подождите, - ответил король. - Я сам это сделаю.
Присутствующие переглянулись, а Робрет Второй, светлый владыка, подошел ко мне и легонько коснулся запястья.
Мои руки все еще тряслись, да и ноги в любой момент были готовы предать, но только прикоснувшись ко мне, король что-то сделал, и это прекратилось. Он использовал магию или сам по себе так на меня воздействовал?
За окном рядом с небольшим озерцом сидел все тот же человек с бутылкой. Он смотрел на воду и то и дело подносил горлышко ко рту. Водочный? Или я просто запомнила того мужика и это повлияло на видения?
Мы вышли из комнаты, и я на миг встретилась взглядом со скучающим у двери Яном. Тот окинул меня неодобрительным взором, слегка искривился, но тут же изменил выражение лица на безразличное.
- Кого-то привести, Ваша Светлость? - спросил он у короля.
- Через полчаса Викторию Астер, - коротко ответил правитель.
- Что это было? - спросила я, когда мы завернули за угол. Мой голос все еще дрожал. - Кажется, ваш грибник не тех грибов принес.
- Должен признаться, что на этом этапе отбор опять проводил не я, - ответил король. - А Водяной. Ну или Водочный, как он себя теперь именует. Что ты видела знает только он.
- То есть это мифический персонаж?
- Не такой он и мифический. Лечится тут от алкоголизма при помощи дворца. Правда, как-то не очень помогает. Хорошо, что он без своей жены был. Наслушалась бы от неё "свет мой, зеркальце, скажи...".
- И что такого?
- Что? Она с зеркалом разговаривает. Белая горячка.
- Но то, что я видела, как это возможно? - удивилась я.
- Когда я был еще ребенком, сюда как-то проник один из Темных. Он попытался выпустить субстанцию, которая преобразовывала все вокруг, превращала все, что окружает нас, в страшных существ. Но благодаря дворцу у него не вышло. Дворец закрыл то, что выпустил тот чародей, в искусственной альтернативной реальности.
Не знала, что кто-то из нас пытался такое учудить. Да и как? Не представляю.
- То есть то, что я там видела, могло меня убить?
- Дворец бы не позволил.
- А Водяной? Как он там живет?
Король усмехнулся.
- Водяной не человек. Он находится в множестве реальностей одновременно.
- И все же в чем был смысл испытания? Напугать до полусмерти?
- Во-первых узнать как ты поведешь себя в критической ситуации. А во-вторых, он же говорил тебе о графине Таниссе?
- Он не говорил. Он нес пьяный бред. Но имя я запомнила.
- Она действительно жила здесь неподалеку. Занималась производством алкогольных напитков. Соседство с Водяным ей не нравилось, потому она решила, что если испортить озеро, тот уйдет. И приказала опрокинуть туда повозку со спиртом. А Водяной - взглянув на человека он чувствует, кто несет угрозу природе, как графиня Танисса, а кто нет. Никому не хотелось бы чтоб будущая королева приказала вырубить леса, выловить всю рыбу в водоемах, или дала возможность охотникам чрезмерно отстреливать дичь.