Выходило, что отец направил меня сюда руководствуясь лишь парой сказок? А я все это время пыталась найти то, чего даже не существует? Яйца темнейшего Драхия!
Впрочем, какая разница кто и как управляет драконами? Задача не менялась - нужно остановить их раньше, чем они уничтожат нас.
Еще оставалась таинственная убийца, прятавшаяся где-то среди участниц.
Которая, может, и не убийца вовсе?
- На испытание наденешь это, - Король потянулся в ящик стола, достал оттуда ожерелье с блестящим полупрозрачным камнем, встал, подошел ко мне и демонстративно, так, чтоб Ян хорошо все увидел, застегнул его на моей шее. Оказавшись на месте, оно на миг загорелось синеватым светом, а внутри камня показался переливающийся глаз.
- Так я и дворец будем видеть то же, что видишь ты. Заметишь кого-то из тех существ - просто закрой один глаз.
Я кивнула, посмотрела на украшение. Оно казалось совсем легким, почти невесомым, словно было сделано из пуха. Не представляю как и из чего его делали, но я даже не думала, что подобная штука может быть настолько невесомой.
В его центре переливался в солнечных лучах полупрозрачный камень. И оттуда, как мне показалось, на меня кто-то смотрел.
- А пока что не показывайте, что что-то произошло, - сказал король. - Не говорите об этом ни с кем. Даже с главой рыцарского корпуса, - он посмотрел на Яна, а тот кивнул в ответ, давая знать, что понял указание.
- Ян, можешь идти - сказал Робрет. Рыцарь взял небольшую сумку, которую зачем-то притащил с собой, и вышел.
Меня-то зачем он попросил остаться?
Правитель молчал. Уселся в свое кресло, на миг закрыл глаза, будто расслабившись. Выждав несколько минут, он продолжил:
- А теперь ты можешь идти, - сказал он.
Не хотел, чтобы мы с рыцарем шли вместе. Ясно все с ним.
- Спасибо, Ваше Величество, - последние слова я сказала чуть громче, встала, поклонилась и вышла.
Вниз вела каменная винтовая лестница, по обе стороны от которой стояли статуи. Они подняли руки и словно поддерживали потолок, чтоб тот не упал. Вместе с королями и королевами прошлого, полководцами, чародеями, мыслителями и изобретателями нашлось место и для статуи самого сексуального коня королевства. Если верить легенде этот самый конь по неведомой причине мог создавать иллюзии, превратился в красавца и влюбил в себя древнюю Темную королеву. Иллюзии у коня выходили неполные, потому когда он разделся, королева упала в обморок и её схватили светлые.
Конечно же, это была только легенда. Но у нас тоже была похожая.
Будто слепой некромант решил воскресить умершую раньше мужа королеву и отправить к королю. Но по ошибке некромант воскресил корову. А вот король не заметил разницы, потому что его жена очень любила пирожки.
- Да, чуть не забыл, - из-за одной из статуй послышался голос Яна, а потом показался и сам рыцарь. - Вот - он протянул мне свою сумку. Все, что ты растеряла в комнате советника. Твоя сумка порвалась, а дамской у меня не было, но что уж нашлось. Зато содержимое в порядке.
- Спасибо, - поблагодарила я. Хорошо хоть ему не пришло в голову отнести это все на исследования. - Про суть испытания, конечно, ты мне не поведаешь, - спросила я у рыцаря.
- Не представляю, что в этот раз задумал Его Светлость, - ответил тот. - Лучше все-таки расскажи как так вышло, что я оказался в другом месте, еще и голым? Похоже на действие заклинания превращения. А учитывая, что мне с той поры мне становится страшно при одной мысли о кошке и постоянно хочется чего-нибудь погрызть... Я был мышью или крысой?
Чтоб его! Не знала, что у превращения есть такая побочка. Правда, не будь её, не знала бы чем оправдываться. Хорошо хоть у ингредиентов для превращения нет темной природы, а собрать их можно везде. Вот только превращение человека в животное без его согласия незаконно.
- Может, ты как герой героического эпоса про человека-индюка, - попыталась отшутиться я. - Где человека укусил индюк и тот сам начал превращаться в огромную птицу и бороться с преступниками.
- Вообще-то там был гусь.