Может, он и врал. Но что с ним теперь делать? Выдать? Расскажет обо мне. Убить? Как-то не хотелось, да и тело деть некуда.
- Откуда мне знать, что не врешь?
- Посмотри газеты. Там есть мои фото. Мстислав Астер. Журналист.
Пусть бежит, пока я окончательно не разозлилась. Яйца Темнейшего Драхия! Журналист!
- Уходи, - сказала я. - Прочь из дворца.
Мстислав поднялся, поправил платье.
- Как же мне надоела эта одежда! И флиртовать с мужиками! От запаха духов и косметики тошнит!
- Так спасибо скажи...
- Следующее испытание мне все равно было не пройти. И ты не пройдешь, - искривился он.
- Почему?
- Король решил проверить предрасположенность к королевской магии. Дать участницам выпить из Чаши Правителей. Это нас не убьет, но и испытание не пройти.
Зараза! Вылечу вслед за этим остолопом!
- Откуда ты знаешь?
- Мне удалось... Эмм... По-женски поговорить с одним из готовивших испытание слуг.
Как это он поговорил "по-женски" я не решилась спрашивать.
- Вот что, - продолжил Мстислав, - Если сможешь остаться, можем помочь друг другу. Я как вернусь, отправлю тебе исследования жены. А ты потом расскажешь что узнала для газеты. Анонимно, конечно.
- Идет, - ответила я, хоть рассказывать что-то для газеты совершенно не хотелось.
- Уничтожать маску не стоило! - буркнул Мстислав. - Еще и король никого не выпускает.
- А тебе не стоило присылать мне те записки, - буркнула я в ответ.
- Думал, узнаю что про этих тварей. А ты их распугала.
Он снял с уха большую серьгу с красным камнем.
- Мишель, сейчас вылезу из унитаза, - сказал он в неё, а потом перевел взгляд на меня. - Это я жене. Ненавижу заклинание трубного прохода!
- Лучше иначе. Трубы наверняка заколдованы, - усмехнулась я, представляя, что было бы, если б его жена как раз во время его перехода по трубам справляла нужду.
- Чтоб тебя! - Мстислав снова поднес сережку ко рту. - Лучше отвлеки стражников у входа через полчаса.
Пусть выбирается как хочет.
Я вернула кольцо на палец и вышла из уборной. Немного расстроилась, конечно. Думала, поймаю убийцу. А оказывается всего лишь какой-то журналист, еще и Темный маг. А ведь для убийцы тут раздолье. Появится король - можно его отравить, или поцарапать отравленной иглой в толпе.
Ян ждал меня прислонившись к большому дереву. Нахмурил брови, слегка искривился.
- Ну и где была?
- Показалось, что там черноликий. Пошла за ним удостовериться. Оказалось, человек.
- Просил же не приближаться к ним в одиночку!
- Я и не приближалась, - ответила я.
Поляна была уже порядком заполнена. Отовсюду слышались голоса мужей и хихиканье девиц. Ансамбль играл приятную, легкую мелодию, от которой захотелось упасть на траву и расслабиться.
- Его Величество, Робрет Второй! - совершенно внезапно объявил конферансье, и я увидела короля. На сей раз он облачился в светло-синий костюм без накидки. Он осмотрел всех собравшихся, словно кого-то выискивал. Вслед за ним шли двое рыцарей в парадных мундирах.
- Дамы и господа, - сказал он, а какая-то дама, громко охнув, отправилась в обморок. - Я рад, что все вы пришли сюда. Конечно же, вы пришли не просто так. Хотите узнать, кто останется в претендентках на пост королевы а кто уедет домой. Что же, тогда не буду отнимать время. Да начнется испытание!
Глава двадцать четвертая, в которой я оказываюсь в центре внимания, и мне это не нравится
"Вот и вылетела" - думала я, наблюдая за речью короля.
А тот в свою очередь, произнося её, проводил взглядом по залу, но постоянно останавливался на мне.
- Дойдя до этого этапа, каждая из вас доказала, что обладает некоторыми качествами, которыми обязана обладать королева, - сказал Робрет. - Пока я собирался, посматривал за тем, как проходит мероприятие. Все вы переполнены красоты, плавности, грации. Но как насчет магического потенциала? Ведь королева должна не только быть красивой и привлекательной, но и способной дать отпор чародею. Некоторые из вас практиковали магию, другие посвятили себя иным вещам и никогда не пользовались ею. Королевская магия отличается от других видов волшебства. Многие могут прожить всю жизнь так и не догадываясь о своем потенциале. Настало время определить кто из вас способен принять дар магии правителей Светлых земель, обучиться ей, покорить её силу, а кто нет.
Мстислав, как оказалось, не соврал!
Ну все! Пролетела, как крылатая изба над северным морем! Такое испытание мне в жизни не пройти, потому что даже ребенку известно - тот, кто принял Темного паразита, не может пользоваться магией Светлых. Стать из Светлого Темным - пожалуйста, а вот наоборот - никак.